Ближе к вечеру я не выдержал- вызвал знакомого гитариста, позвонил отлучившемуся на какие переговоры Гюнтеру и сообщил, что ему придется взять другого гитариста. Сказать это ему в лицо я не посмел.
Потом быстро отключил мобильник, который тут же начал орать как резанный.
И поехал в эту чертову Дубровку. Я доехал туда уже к вечеру. Последние несколько километров дорога была совершенно отвратной. Думаю, что она выжила только потому, что по ней давно никто не ездил.
Сама Дубровка оказалась мертвой деревней. Обычная брошенная деревня с незапертыми домами, откуда уже давно разбежались все, вплоть до тараканов.
За деревней начиналась многочисленные топкие луга, которые переходили в настоящее болото.
Все вокруг, насколько я мог видеть, было залито водой, имевшей грязновато-бурый оттенок. Кое-где над ней клубился туман. Деревья и кустарники торчавшие прямо из под этой воды, выглядели абсолютно мертвыми. Их голые, безлиственные ветки тянулись к небу, как руки мертвецов, торчащие из-под земли. Не было слышно даже надоедливого гудения комаров и прочих мошек- все вокруг как будто замерло в кладбищенском унынии.
Не было даже намека на дорогу, поэтому я одел поверх ботинок здоровенные сапоги, выданные мне Славкой, потом раскрыл его конверт. Увидев, что там написано, я долго ругался как сумасшедший. Вместо карты там было просто мелодия. И уточнение- играть непрерывно и идти по лунной дорожке. В общем, если бы я прочитал это в городе, я бы точно никуда не поехал. Но сейчас, когда я разругался с Гюнтером, потерял работу и проехал несколько часов на машине, развернуться и уехать обратно было уже поздно.
Как только на небе появилась луна, я начал играть на гитаре эту мелодию. Но никакой дорожке не появилось, и я чувствовал себя полным идиотом. Поиграв полчаса, я плюнул на это дело. Потом постепенно успокоился. Понял, что Славка видимо, уже мало что соображал, когда чертил эту карту. Спать не хотелось. И я начал просто играть. Нот у меня не было. Играл по памяти. В какой то момент стал наигрывать Славкину мелодию, просто так, без всякого желания. И вдруг увидел, что луна очень низко висит над землей, и освещает узкую дорожку. Естественно, по закону подлости, дорожка шла по болоту, которое по прежнему окутывал туман, полосами лежавший на воде. Она была как луч света, прорезавшая туман и ночную мглу.
Я прекратил играть, и луна тут же скрылась за облаками. Я начал играть снова и вскоре луна, следовательно, и дорожка, снова появились. Конечно, все это звучит дико, но в тот момент все это казалось мне вполне естественным, правильным и даже логичным.
Я пошел по дорожке, не видя ничего вокруг, кроме одинаково-мертвых деревьев и равнодушного тумана, глотавшего все вокруг. Только негромкие шлеп-шлеп от моих шагов нарушали тишину, да и те, казалось, вязли в тумане.
В тумане, клубящемся вокруг лунной дорожки стали мелькать странные тени.
Они метались вокруг нее, не рискуя заступать на нее.
Чем дальше я шел, тем четче видел их- огромные полупрозрачные создания с белой шерстью, лапами и огромными пастями, напоминающими челюсти крокодила.
С их стороны периодически накатывали волны ледяного ужаса, каждая из которых рвалась сокрушить мой рассудок.
Но я все продолжал играть немеющими пальцами, мечтая только о том, что бы не сбиться с ритма.
Наконец я вспомнил слова песни о лунных волках. От этого воспоминания мне почему то стало как то легче. Не знаю почему, но объяснив для себя происхождение этих тварей, я стал меньше боятся их.
Неожиданно туман расступился и я увидел дом с большим колесом, стоявший прямо посреди болота. Она стоял на небольшом островке лунного света, и выглядел именно таким, как его описывал Славка и представлял я- мельница.
Я пошел по островку света (и относительно твердой земли) вокруг мельницы, осматриваясь и ища вход. Обходя вокруг дома в поисках двери, я увидел здоровое колесо, закрепленное намертво. Оно почти полностью ушло под воду, так что на виду оставалась только неподвижно стоящая верхушка. При этом сам дом перекосило в сторону колеса, как будто оно тянуло его вниз, в воду.
Не рискуя идти вокруг колеса, которое, похоже, ушло глубоко в воду, я повернул обратно. По закону подлости дверь обнаружилась с противоположной стороны. Легко открыв ее, я вошел внутрь. И тут же грохнулся вниз. Моя бедная гитара выпала из моих рук. Воды там было по колено. Сколько бы я не шарил руками под водой, гитара исчезла, буквально, как в воду канула.
Потом я осмотрелся. Почти все помещение занимали здоровые жернова для обмолота зерна. Несмотря на всепроникающие сырость и грязь, механизм выглядел целым. Конечно, это смотрелось как антиквариат, но вроде бы все было нормально, и я не понимал, почему мельница не работает.
Оглянувшись по сторонам, я взялся за круг. Он стоял намертво. Все мои попытки сдвинуть их были бесполезны. Казалось, что два каменных кругляша просто срослись друг с другом. К тому же видимость была минимальной. Напротив жерновов было большое окно, наглухо закрытое ставнями. Присмотревшись, я увидел, что они сделаны из железа, причем на стыке их соединял не просто замок, но какие то символы, от которых явственно тянуло силой. Я резко открыл ставни. И тут же зажмурился. Луна светила мне прямо в глаза. Внизу все так же торчало колесо.
Ругнувшись, я подошел к жерновам и увидел ручку, как будто их надо было крутить вручную. Схватившись за ручку, я обнаружил, что ее грани острые как бритвы. Кровь хлынула у меня из рук. И тут жернова вздрогнули, как будто бы кровь пробудила их от спячки. Но нужно было что еще. Я несколько раз дергал их, но добился только новых порезов.