Оделись мы, разумеется, по-магловски. Регулус выглядел, как молодой преуспевающий бизнесмен, я - как примерный старшеклассник из Вест-Энда. Я явился на встречу заблаговременно и прождал его там оставшиеся десять минут до назначенного срока.
- Мистер Джонс, - вежливо улыбнулся я.
- Мистер Поттер, - не менее дружелюбно ответил он.
Обязательное формальное приветствие прозвучало у нас почти на ты, несмотря на то, что руки мы друг другу не пожали. Волшебники не пожимают друг другу руки, это чисто магловский жест, демонстрирующий отсутствие холодного оружия в руке. На первом курсе Драко протянул мне руку только потому, что отец сказал ему, что этим жестом завоёвывают доверие у маглов и магловоспитанных - он сам не утерпел и похвастался этим позже, когда мы достаточно близко познакомились.
- Как дела, Гарри? - перешёл Регулус на неформальное обращение, установившееся между нами у Малфоев.
- Всё в порядке, мистер Джонс, - ответил я. - Хотя времени могло бы быть и и побольше.
- Тебе не хватает свободного времени? - сочувственно уточнил он.
- Ох, если бы... - я изобразил усталую улыбку и притворный вздох. - Что такое свободное время, я даже и не знаю, мне не хватает рабочего времени. Собственно, с этим и связана наша встреча, мне хотелось бы попросить у вас помощи с одним делом, чтобы освободить моё время для других дел.
- Разумеется, Гарри, - незамедлительно согласился он. - Всё, что в моих возможностях. Признаться, я думал, что твоя инициатива связана с некоторыми огорчающими обстоятельствами, о которых я узнал от Уоррингтонов.
- Эти обстоятельства тоже присутствуют, - согласился я. - Если бы не они, я договаривался бы с вами о встрече через опекуна.
- Всё так серьёзно?
- Люциусу я доверяю, но Драко меня сильно подвёл, поэтому сейчас я считаю целесообразным частично отстраниться от Малфоев и выждать развития ситуации. Но с некоторыми моими делами, к сожалению, нежелательно затягивать.
- Ясно... - Регулус едва заметно прищурился, прикидывая что-то для себя. - Я предпочёл бы не ссориться с вами обоими и, прямо тебе скажу, если придётся выбирать, окажусь в серьёзном затруднении.
- Нет, о выборе речь не стоит - и очень надеюсь, что никогда и не встанет, - достаточно твёрдо сообщил я. - Но тем не менее я решил, что никому не будет хуже, если у меня появятся независимые начинания, о которых незачем сообщать опекуну.
- Вот, значит, как, - он испытующе посмотрел на меня. - Непреложный обет?
- Нет, не нужен. Возможно, когда-нибудь я дозрею до того, что буду брать непреложные обеты с друзей, но пока я беру их только с врагов. Мне будет достаточно джентльменской договорённости, что без моего разрешения дальше вас это дело никуда не уйдёт.
- Договорились, Гарри. Можешь рассчитывать на мою конфиденциальность.
- В том числе и об этой встрече, - добавил я. - Чтобы не было лишних расспросов.
- Само собой, мне тоже не нужны лишние расспросы, - подтвердил он. - Так какое у тебя дело?
- Мне нужно, чтобы вы нашли магловского специалиста, который напишет мне компьютерную программу. Предварительная разработка у меня с собой, можете ознакомиться.
- Только и всего? - Регулус облегчённо заулыбался. - Давай посмотрим.
Я оглядел пасмурный декабрьский сквер, по которому сновали озябшие маглы. Снега еще не было, в воздухе висела влажная изморось.
- Работа большая, я не уверен, что здесь подходящее место, - окончание моей фразы выжидающе повисло в воздухе.
- Верно, поехали ко мне в офис, здесь недалеко, - согласился он.
Магловское "недалеко" вылилось в полчаса поездки по лондонским улицам на машине Регулуса. Офис располагался в одном из небоскрёбов, с общей охраной на всё здание. Рабочий день закончился, поэтому в небольшом помещении, состоявшем из приёмной, подсобки и кабинета, уже никого не было. Регулус провёл меня в кабинет, где уселся за стол начальника, а мне предложил стул напротив.
- Это ближайший, у нас есть и ещё, - пояснил он, как бы извиняясь за размер помещения. - Центральный офис на другом конце города, на машине туда полтора часа.
- Главное, есть где поговорить, - я извлёк из безразмерной сумки папку с пергаментами и выложил на стол. - Вот предварительные схемы и расчёты. Это задача о покрытии произвольной территории чем-то наподобие беспроволочной радиосвязи. Насколько мне известно, у маглов есть похожий сервис.
Регулус с любопытством глянул на папку, оценил на глазок её толщину.
- Ты подождёшь, пока я буду ознакомляться?