- Пятый курс? - прикинул он, когда нас представили ему. - И как успехи?
- Справляемся, - лаконично ответил я. Драко обрадовался возможности блеснуть и стал рассказывать о своих отличных оценках, а затем перевёл разговор на свой клуб. Руквуд слушал внимательно, с одобрением кивая в нужных местах.
- Мистер Поттер, а вы тоже состоите в этом клубе? - привлёк он меня к беседе, заметив, что я в ней не участвую.
- Состою, - подтвердил я.
- И как он вам?
- Неплохо получилось.
- Неплохо?! - возмутился Драко, оценивавший свой клуб не меньше, чем на "превосходно", и привычно попытался опустить меня, не подумав, что мы уже не в Хогвартсе. - Мистер Руквуд, не слушайте его, это же Поттер. Он ничего не понимает в клубах, он у маглов воспитывался.
Люциус с Нарциссой шокированно переглянулись. Руквуд дружелюбно-светским тоном обратился ко мне:
- Как интересно, мистер Поттер. Вы и в самом деле воспитывались у маглов?
- Это же всем известно, - встрял Драко, заставив родителей снова переглянуться.
- У нас в Азкабане было плохо с новостями, - тем же светским тоном сообщил ему Руквуд. - Мистер Поттер, было бы крайне любопытно услышать ваше мнение об этих маглах. Так сказать, из первых рук.
- Ничего особенного, провинциальные обыватели, - я слегка пожал плечами. - Считают себя пупом земли и эталоном мироздания, съедят каждого, кто не похож на них. Они там не одни такие, там весь городок такой.
- Весь городок... - Руквуд понимающе покивал. - Означает ли это, что вы недолюбливаете маглов?
- Я недолюбливаю этот слой общества - провинциальных обывателей. Они везде одинаковы, не только у маглов.
- То есть вы всё-таки считаете, что хорошие отношения с маглами возможны, - с едва уловимым разочарованием заключил он.
- Разве что на нынешних условиях, когда они не знают, с кем имеют дело. Разумные люди есть везде, но их слишком мало, а наши обыватели, увы, несовместимы с магловскими. Это как религиозные разногласия, только острее. Можно отказаться от своей религии, можно принять чужую, можно, наконец, всем стать атеистами, но с магией так не получится.
- Вы чрезвычайно интересно рассуждаете, мистер Поттер, - если разочарование Руквуд пытался скрыть, то одобрение, напротив, сделал заметным. - Но если наши разногласия с маглами непримиримы, как вы относитесь к противодействию магловской экспансии, вплоть до радикальных мер?
- Я не могу отрицать очевидные вещи и считаю, что бездействовать мы не должны, но я не сторонник радикальных мер ввиду их очевидной бесполезности, - сразу расставил я акценты. - Боюсь огорчить вас, но, по-моему, попытка решить магловскую проблему радикально была ошибкой.
Тема была щекотливая, за столом возникло ощутимое напряжение, но мы оба держались вполне корректно и дружелюбно, поэтому Люциус не спешил вмешиваться в наш диалог.
- Не могу не согласиться с вами, мистер Поттер. - Руквуд продолжал выдерживать нейтральный светский тон, словно мы говорили о погоде. На мой невысказанный вопрос он добавил: - У меня было достаточно времени на размышления. Если некая затея не удалась, в ней наверняка была допущена ошибка.
Меня удивило, как легко он признал ошибочность стратегии устрашения - но, если подумать, он не был боевиком и не участвовал в террористических акциях. Он был невыразимцем. Факт шпионажа Руквуда остался недоказанным, но если что-то такое и было, то вряд ли имело прямое отношение к террору хотя бы из-за места его работы. Его было бы не за что сажать, если бы не оговор Каркарова.
- Откровенно говоря, мистер Руквуд, - я глянул на него в упор, - от меня до сих пор полностью ускользает, как такие умные и образованные, во всех отношениях достойные маги могли допустить такую фатальную стратегическую ошибку. Возможно вы в ваших размышлениях продвинулись глубже и сумеете просветить меня на эту тему?
В глазах Руквуда вспыхнула весёлая искорка. Его позабавила форма, в которую я облёк вполне прямолинейное высказывание "хоть убей, не понимаю, как вы могли оказаться такими дураками".
- А пожалуй, сумею, - его заминка была слишком короткой для обдумывания вопроса, но достаточной для принятия решения, значит, свой ответ он уже знал. - Всё дело в войне, мистер Поттер, во второй мировой магловской войне. В магловских бомбёжках, а на континенте еще и в танках, и в газовых атаках. Всё дело в войне, из-за которой многим захотелось сквитаться с маглами за свои потери. Моя семья, например, почти вся погибла во время Лондонского Блица в сороковом году, когда немцы бомбили город каждую ночь в течение двух месяцев. Отец остался сиротой, он в это время учился в Хогвартсе, то же самое случилось и с Долоховым, его семья жила по соседству с нашей - и такими были не мы одни. Не у всех же есть земли и особняки, большинство из нас селилось среди маглов и точно так же было беззащитно перед их военными новинками. А что до маглорожденных - это те же маглы, только с палочками, только опаснее, потому что они среди нас. Случись конфликт - и они, как всегда, станут на сторону маглов.