Уловив движение сбоку, я взглянула на Тай Ли, считывая реакцию на труп птицы. В её взгляде преобладала брезгливость, напополам с сожалением и толикой смирения. Всё-таки убийство птицы не оставило её равнодушной, хотя отреагировала она на это спокойно. Это радовало.
— Кто это? — спросила подруга, слегка поморщившись.
— Похоже на утку. Дикая утка? — неуверенно предположила Мэй, посмотрев на меня.
— Я думала это гусь, — задумчиво ответила Тай Ли.
Я еле сдержалась, чтобы не ударить себя по лбу. Они обсуждали вид птицы, как будто это что-то значимое. Хотя по мне это было не важно.
Подруги перевели вопросительные взгляды на меня, ожидая, что я отвечу.
— Без разницы, — пожала плечами я. — Я изучала только тех птиц, которых нельзя употреблять в пищу. Эта в их число не входит. Остальное меня не сильно интересует.
— Меня даже этому не учили, — вытирая стрелы, сказала Мэй, внимательно посмотрев на меня.
— Конечно. Это же не входит в общую программу обучения. Меня тоже не собирались просвещать в этом вопросе из-за ненадобности… Просто мне повезло познакомиться с одним лекарем, которая учила меня различать что есть можно, а что нельзя. Чаще всего это касалось растений и ягод, но и про животных я немного знаю, — обтекаемо объяснила я, умолчав о том, что целенаправленно изучала яды и всё, что с ними связано, не только ради собственной безопасности.
— Азула, ты такая умная! — искренне воскликнула Тай Ли. — Столько всего знаешь…
— Мало ли что может пригодится в жизни, — фыркнула я, принимая похвалу.
— Точно, — усмехнулась Мэй.
Черты её лица незаметно расслабились, но я не смогла понять, почему до этого она была напряжена.
— Нам нужно куда-то положить добычу, — указав взглядом на птиц, сказала черноволосая.
— Я схожу.
— Подожди, Тай Ли, возьми ещё что-нибудь для рыбы, — успела добавить я, пока Тай Ли не убежала.
— На речку? — поинтересовалась Мэй, взяв птиц.
— Да.
Оставшись вдвоём, мы не спеша направились к реке, негромко общаясь. Река была широкой и протекала неспешно. Почти сразу найдя взглядом рыбу, мы одновременно усмехнулись. Мэй осторожно вытащила стрелу, целясь. Я повторила за ней.
Что-то в этом было… Сам процесс охоты полностью захватывал, принося удовольствие. Осознание того, что ты полностью владеешь ситуацией, решая убить или пощадить… Всё это вызывало приятное волнение.
Сильнее натянув стрелу, я выстрелила, желая, чтобы стрела пронзила мою цель, но промахнулась. Чужая стрела в очередной раз проткнула глаз жертвы Мэй. Я недоуменно смотрела на свою стрелу, не понимая, почему промазала.
— Когда стреляешь в воду, нужно целиться по-другому, — улыбнулась Мэй, посмотрев на моё озадаченно лицо. — В воде лучи солнца преломляются, немного искажая действительность.
Она опустила руку в воду, забирая рыбку. Увидев те искажения, о которых говорила подруга, я удивилась. Раньше я этого не замечала.
— Как? — просто спросила я.
Мэй очень уж довольно усмехнулась, гордо приподняв подбородок. Закатив глаза на чьё-то ребячество, я ещё раз натянула стрелу. Большинство рыб, испугавшись, уже уплыли, но мне хватит и одной. Мэй, сжалившись, рукой направила мой лук чуть в сторону. На этот раз попав в цель, я улыбнулась, поблагодарив подругу.
Позже охвативший нас азарт, не позволил нам заметить подошедшую Тай Ли. На рыбок было охотиться сложнее, что вызывало ещё больший интерес. Они были пугливыми и быстрыми, да из-за искажения целиться было сложнее. После восьмой убитой рыбки мы наконец утолили свой азарт, вернувшись в действительность. Тай Ли, уже разложив всю нашу добычу, сидела у дерева, ожидая нас. Только подойдя ближе, я заметила в её руках белого зайца, которого она обнимала.
— Даже без оружия ты умудрилась кого-то поймать… — усмехнулась я.
— Я не позволю его убить, — прижав ближе к себе зайца, оповестила нас шатенка.
— Так и знала, что зайчики неприкосновенны, — я улыбнулась, подойдя ближе, чтобы оценить мягкость шерстки.
Сделав заметку, что Тай Ли может на многое закрыть глаза из-за необходимости, поняла, что за небезразличных ей она вступиться и даже пойдёт против меня.
На удивление я легко смирилась с этим фактом, принимая в расчёт слишком добрый характер подруги.
От Мэй стоит ожидать что-то похожего, с одним лишь отличием, что к смерти она относится намного рациональнее. Как бы со стороны не казалось, Мэй и Тай Ли очень похожи друг на друга в своей доброте.