-Список продуктов,- отвечает на молчаливый вопрос матушка.- Выбора у тебя нет: папа маринует мясо, я на салатах, Марс смотался куда-то. Поэтому давай-давай. Поднимайся, и бегом, пока там очереди не набежали!
-Ла-адно,- зеваю.- Умыться-то можно?
-Можно,- кивает женщина и скрывается за дверью.
Вот это утречко. В двенадцать-то дня.
***
Майонез. Окей.
Топаю среди холодильных прилавков и не могу его найти. Продукт первой необходимости в новогодние праздники, его должны завозить фурами, а это уже третий магазин, в котором он отсутствует. Что за бред?
Хорошо. Дальше по списку кукуруза. С этим полегче, не такой спрос, но почему-то в предыдущем магазине я урвала последнюю банку, а в первом она закончилась. Написано, нужно две, а я все блуждаю рядами с тяжелым рюкзаком за плечами и не понимаю, куда делись все продукты и люди. Пустота. Как на полках, так и на кассах. В Новый год. В два часа дня! Апокалипсис что ли случился, пока я спала?
Есть! Еще одна железная баночка опускается на дно пустой корзинки. Теперь мандарины. В первых двух они, конечно, были, но оставляли желать лучшего. Прохожу отдел йогуртов и выхожу к фруктам. Бананы, яблоки, киви, помело, грейпфрут... Мандарины! Набираю полный пакет, зачеркиваю и иду на кассу, по дороге прикидывая, куда можно зайти за майонезом, как вдруг вижу целый стенд с банками, ведрами и упаковками. Нашла! Мой квест пройден! Даже настроение слегка подпрыгнуло.
Расплачиваюсь и, кое-как запихнув все в рюкзак, ухожу, поздравив кассиршу с наступающим. На секундочку, с незнакомыми людьми диалога я обычно избегаю. Никогда бы не подумала, что майонез так меня порадует. И даже снег, который попал в ботинки через несколько метров, не сбил мой настрой.
-Афина?- слышу за спиной и оборачиваюсь.
Девушка. На полголовы выше меня. У нее серые, что модно называть пепельными, прямые волосы по плечи, светлые глаза, густо накрашенные ресницы и пухлые губы. Все это кажется очень даже гармоничным. С ее внешностью только в знаменитые актрисы, а с телосложением в модели.
-Э-э... да.
-Михалкова?- сияет незнакомка, оголяя белоснежный ряд зубов.
Киваю. Несколько секунд смотрим друг на друга. Она вся в черном: джинсы, водолазка, кожанка, ботинки. Выглядит более чем эффектно, и я не понимаю, как могла забыть ее, если мы знакомы. Неловкость достигает критического уровня.
-Извини, а ты...
-Ох,- облегченно выдохнула та.- Думала, ты и не спросишь. Я- твои проблемы, дорогая.
-Что?
-Беги, Михалкова, беги, Афина Паллада.
Раздается громкий, злобный, металлический смех и красивая незнакомка растворятся перед глазами. Прямо как Лера. Только вместо рыжеволосой девушки передо мной появилось нечто ужасное. Высокая... женщина? с бледной кожей, огромными козлиными рогами, которые переплетаются с седыми, в бывшем пшеничными волосами, и желтыми глазами без зрачков, от которых по всему лицу расходились черные полосы, будто каждый капилляр просвечивал. Пальцы рук вытянулись, на них появились длиннющие кривые ногти, а одежда превратилась в широкую мантию, которая скрывала туловище.
Мне хватило мгновения, чтоб в точности разглядеть это Нечто, а потом я срываюсь с места и бегу. Бегу, бегу, а за собой слышу лишь ликующий смех и шум вьюги, которую создает это Что-то.
Кто она такая? Что ей нужно? И КАКОГО ЧЕРТА ЗА МНОЙ ПО ГОРОДУ ГОНИТСЯ НЕПОНЯТНО ЧТО?
Быстро сворачиваю влево и чувствую жгучую боль в предплечье. Поскальзываюсь, но не останавливаюсь. Смех не прекращается, наоборот, он все ближе, отчетливее и громче. Мельком смотрю на куртку, а она прорвана так, что синтепон, окрашенный чем-то красным, торчит наружу, а под ним две кровоточащих пореза. Вот черт.
Еще немного и... поворачиваю направо. Гаражи. На этот раз случайно цепляюсь ногой за что-то и съезжаю с горки по голому льду. Смотрю на колени- джинсы порваны и из коленки сочится кровь. Ничего не чувствую и, поблагодарив за это адреналин, поднимаюсь и бегу дальше.
Она что, играет в кошки-мышки? Если может меня поймать, почему просто не сделает это? Пожалуй, за это нужно быть благодарной.
Смех то отдаляется, то приближается, и я понимаю, что привела это Что-то прямо к своему дому! Так. Что там говорили эти прабоги? Двери- это портал. Никто, коме нас не зайдет в них, так? Они появляются там, где есть нам подобный. Окей. Значит, бегу к пожарной лестнице.
Оббегаю здание, хватаюсь за первую ступеньку и, проклиная и посылая страх высоты, быстро карабкаюсь наверх. Это умолкает позади и, обрадовавшись победе, я ползу с большей скоростью. Седьмой этаж и моя голова идет кругом, потому что я случайно посмотрела вниз и поняла: если упаду- останусь без позвоночника. Паранойя просыпается и начинает внушать моему мозгу ужасные вещи. По типу того, что ботинки вот-вот соскользнут с перекладины, пальцы разожмутся и я упаду. Или что сама лестница ни к черту и вот-вот развалится. Но через, наверное, минуту, я оказываюсь на крыше и ловко запрыгиваю на нее.