Твою ж мать.
Пытаюсь приглядеться к темноте, но ничего не вижу, поэтому снова выставляю руку, опускаю вниз. Глубже, глубже и глубже. Уже чуть ли не по плечо, а дна все еще не чувствую. Окей. Фиг с ним. Зачерпываю воду и пробую, но тут же выплевываю обратно. Соленая.
-Это не пещера,- удивленно выдаю я, быстро возвращаясь к остальным. - Это грот. Мы в гроте в каком-то море.
-Только этого не хватало!- ворчит Аля.- И как нам отсюда выбираться?
Ее вопрос встречает молчание.
-Сами виноваты,- бросает какой-то незнакомый голос, и я напрягаюсь,- вас никто не звал.
Все сползаемся ближе и готовим оружие. Данил вертится во все стороны в поисках говорящего, но света не хватает даже, чтоб осветить ближайшую стену.
-Кто ты?- спрашиваю.
-Тот, кто вам нужен, но особо не обольщайтесь. Прабог Гермес, проводник в мир иной.
В этот момент позади нас загорается что-то яркое и мы быстро оборачиваемся. Парень. Высокий, худощавый, с мерзкой ухмылкой и факелом в руке. Одет, как самый обычный парень, а не как прабог.
-Где мы?- повторяет вопрос рыжая.
-Вы в Ревущем гроте.
-Крым!- восклицает Давид.- Как я мог забыть? Греки указали это место, как вход в царство Аида, причем...
-Хватит болтать,- рявкает голос.- Время делать выбор.
-О чем ты?- недоумевает Яся.
-Вы же пришли за девчонкой, так?- молчим в знак согласия.- Со мной в царство мертвых пройдет только один, ну или одна.
На последнем он оценивающе оглядывает Тэми, Алю и Леру с ног до головы, что заставляет первую зарычать.
-Что будет с остальными?
-Умный вопрос, Арес,- он облокачивается на стену.- Вызовут спасателей, уедут с первой волной туристов, примерно, через пару месяцев, откроют портал или еще что-нибудь.
-И как это, интересно, мы его откроем?- злится Афродита.
-Я перечислил варианты,- отрезает парень.- Выбор у вас есть. Решайте, кто идет со мной. И быстрее, Аид не любит ждать.
Смотрю на восьмерых человек рядом и встречаю их ответные взгляды. Будто есть, что выбирать. Вдруг они хором кивают, вроде, давая добро на мои мысли, и я делаю шаг вперед, навстречу этому человеку "икс".
-Я иду,- говорю.
-Кто бы сомневался,- скалится парень.- Рядом вставай, только оружие придется оставить.
Тяжело вздыхаю и бросаю ножны под ноги.
Подхожу к нему, перешагивая с тягучего песка на скользкие и острые каменные глыбы, и встаю рядом. Спиной к своим людям и лицом к коричневой стене, которая видна в свете пламени. Незнакомец начинает произносить слова на, наверно, латыни, перевод которых мне неизвестен, и выводит факелом что-то вроде арки. Повторяет набор слов снова и снова.
Стоит мне моргнуть, как стена пропадает, а перед нами вырастает темный проход. Парнишка делает шаг внутрь, я следом за ним, а когда оборачиваюсь - стена снова на своем месте. Так скоро и в Зубную Фею верить начну, если эта лжемагия не прекратит твориться.
Делаем шагов десять и снова попадаем в кровавые сумерки, только теперь не на луг, а в какие-то развалины. Везде, где только можно горит пламя, которое, видимо, используют вместо лампочек, потолка тут нет, он когда-то обрушился на пол, поэтому его заменяет густой туман. У длинной стены, на многоступенчатом пьедестале, возвышаются два трона, позолота которых переливается от огня. На одном из них, что поменьше, никого нет, а, скажем так, главный занят каким-то мужчиной. Из-за расстояния не могу его рассмотреть, но нетрудно догадаться, что в своем царстве на троне сидит свой король.
-Здравствуй, Арес, свирепый сердцем и ненавистный отцу своему Зевсу,- приветствует меня Аид и начинает спускаться по ступеням, пока я шагаю навстречу.
Гермес остался где-то позади и теперь раздаются только наши с дьяволом шаги. Вижу его в свете. Среднего роста, с черными волосами, которые собраны сзади, большую часть тела закрывают доспехи, за ним тянется красный плащ. На вид мужчинке лет 35- 40, прямо звезда "Игры Престолов", жалко, что само исчадие ада.
Кроме того, он очень похож на Хранителя. Будто реальные братья, да и возраст, примерно, одинаковый. Только я не понимаю, почему они - потомки Великой Тройки - такие взрослые и уже последние в своем роде, наделенные этим гребаным геном? Разве эти трое не были самыми могущественными? Наверное, это вопрос, на который мне никогда не получить ответа.
-Зачем пожаловал?- как ни в чем не бывало, продолжает он.
-Я знаю, что Афина у тебя и хочу, чтоб ты отпустил ее.
-О, ты про ту милую девушку, которая кричит так громко, что пустые души в радиусе десяти километров затыкают уши? - совершенно спокойно спрашивает Аид.