Стоп. Канула?
Вдыхаю воздуха до отказа и делаю несколько быстрых шагов к реке, проходя между этими четырьмя. Встаю на границе между водой и твердым камнем и открываю рот от изумления, но тут же захлопываю его и моргаю несколько раз, но картинка не пропадает. Ничто не пропадает. Это гребаная реальность!
Два абсолютно одинаковых тела девушки в черном платье, с раскинутыми в стороны руками. Два абсолютно одинаковых тела девушки с закрытыми глазами. Два абсолютно одинаковых тела девушки со светлыми волосами, которые, кажется, светятся, двигаясь в такт воде. Два абсолютно одинаковых тела, Ее тела, сейчас под толщей воды, которая раскачивает их.
Как такое вообще возможно?
-Что вы с ней сделали?- резко оборачиваюсь к этим, но тут же чувствую что-то холодное у своего горла.
-Без резких движений,- говорит парень в толстовке.
-Это сделали не мы, а Гипнос,- поясняет Аид.- Может, знаешь такого?
Молчу, испепеляя мужчину взглядом.
А как же не знать? Даже его имя созвучно с тем, чем он занимается.
-Видишь ли,- усмехается один из парней,- тебя слишком долго не было и мы решили поразвлечься. Как тогда, когда я сбросил ее с крыши.
Дергаюсь в его сторону, но Черный Капюшон толкает меня в грудь, как бы напоминая о себе.
-Мразь,- выплевываю сразу обоим.
-Одна из них,- продолжает дьявол,- твоя Афина. Другая- просто душа, замаскированная под Палладу. Твоя цель- выбрать одну их них. Разумеется, для тебя лучше оригинал.
-Что будет со второй?- спрашиваю.
-Я срежу ей прядь волос,- усмехается Черный Капюшон.
Сразу вспоминаю миф, над которым мы долго смеялись. Точнее, вспоминаю божество и его действия, которые вызвали у нас смех. Танат. Он срезает с умирающего часть волос, тем самым отделяя душу от тела. Мы с ребятами смеялись и говорили, что он серийный маньяк, коллекционирующий волосы своих жертв. Кто же знал, что я столкнусь с ним, да еще и в такой неприятной ситуации.
Наконец этот парень опускает меч и делает шаг назад, равняясь во всеми остальными.
-А что будет с той, которую я выберу?
Ответ на этот вопрос интересует меня даже больше.
-Если выберешь оригинал- я отдам ей вот это,- в руках подземного царя появляется что-то непонятное и позолоченное.- Золотая Ветвь папоротника из сада Персефоны, это то, что поможет Палладе выйти из моего мира. Если пожелаешь - можешь проводить ее, но с вами пойдет Гермес: ты проследишь за ней, он - за тобой. И как только вы попрощаетесь- ты вернешься ко мне, чтоб выполнить обещание.
-Подделка сгорит, как только притронется к Ветви,- подхватывает Нерей.
-Как только я щелкну пальцами, у тебя будет ровно минута, чтоб выбрать одну из них,- подает голос дешевая версия аквамэна.- Если помедлишь- умрут обе. Их тела навечно будут переданы течению реки.
Чертовы фанатики. Кем они себя возомнили!?
Посейдон посылает Аиду взгляд и, когда последний кивает, щелкает пальцами.
Мгновенно оборачиваюсь к реке. Теперь это не тела, это две абсолютно одинаковые девушки, одна из которых- Она. Они открывают глаза и, абсолютно идентично, будто отражение или проекция, начинают барахтаться, грести руками, выпуская пузыри воздуха на взволнованную водную поверхность. Будто захлебываются.
Ровно минута. Шестьдесят секунд, десять - пятнадцать из которых уже утекли и продолжают утекать с невероятной скоростью, пока я пытаюсь взять себя в руки.
Смотрю на ту, что справа. Черты лица размыты из-за воды, поэтому я не вижу всего досконально, но этого хватает, чтоб увидеть синяк на щеке, разбитую губу, порезы на шее и руках. Над Ней издевались, пока я сидел дома в тепле и спокойствии. Ее мучили, пока я перелистывал страницы книжек и успокаивал себя.
Перевожу взгляд на т у, что левее и наконец эти волшебные глаза замечают меня. Она замирает и разгоняет воду перед лицом руками, наверное, чтоб убедиться, а когда узнает- изумленно открывает рот. Весь Ее вид выражает один прямо вопрос: какого черта ты тут забыл, Борисов?
-Двадцать секунд,- оповещает Посейдон.
Правая или левая? Оглядываю каждую еще раз. Все от родинок до испуганного вида абсолютно одинаково. Снова ненавистный выбор и снова от него зависит Ее жизнь.
-Десять.
-Время выбирать,- говорит Аид.
Глубоко вдыхаю и поднимаюсь на ноги, не отрывая от них взгляда.
-Три.
-Левая,- восклицаю.- Я выбираю левую.
А шепотом добавляю: "прости меня".
Если я ошибся...
Чувствую себя пустым. Сердце, видимо, разогналось до такой степени, что я даже не слышу его стука. Как дышать - давно забыл. О том, что я не труп напоминают лишь дрожащие от страха пальцы.