Забросив голову вверх, Джеймс нащупал в кармане маленький шершавый футляр. Он уже десятки раз представлял себе эту сцену, подбирал нужные слова, но все они ожидаемо потерялись. Еще вчера Джеймс был во всем уверен, а сейчас начал бояться, что все происходит слишком быстро, слишком рано, да к тому же Лили может и не согласиться, не принять кольцо, скажет, что ей нужно подумать… Все эти мысли сводили Джеймса с ума, от волнения у него даже голос похрипывал.
– Смотри, Гигантский Кальмар! – воскликнула Лили восторженно, заметив, что над гладью озера появились огромные переливающиеся в лунном свете щупальца. – Мой главный конкурент, – усмехнулся Джеймс и нервно растрепал волосы. – Лили, мне нужно кое-что сказать тебе… Ее сияющие глаза, улыбка, вздымающиеся ключицы – все это мешало Джеймсу думать, хотелось схватить Лили за плечи, поцеловать так, чтобы оборвалось дыхание, сжать ее талию, спину, руки… Кашлянув, Джеймс все-таки продолжил: – Я тебя люблю, – он нежно сжал ладонь Лили, повинуясь мимолетному порыву, поднес ее к губам, крепко целуя прохладные пальцы. Ветви плакучих ив тихо шелестели от прикосновения теплого ветра. Когда-то давно, на этом самом месте, тринадцатилетний Джеймс, охваченный злостью и досадой, безжалостно хлестал по ивовым листьям палкой, стараясь избавиться от странного тревожного чувства, поселившего в груди. Жгучее желание отомстить этой противной Эванс, заставить ее обратить на себя внимание, любой ценой добиться ее расположения росло и крепло, часто было эгоистичным, тогда даже сам Джеймс еще не знал ему названия. Он долго не решался с кем-либо поговорить об этом, а в итоге Сириус поднял его на смех, Римус пытался втолковать что-то разумное и (теперь-то Джеймс это понимал!) правильное, а Питер только и мог, что выразительно вздыхать. Сначала было так легко задвигать эти чувства на второй план, увлекаясь очередной безумной идеей, дерзкой проделкой, симпатичной девчонкой, обычно покладистой и сговорчивой. Но чем взрослее он становился, тем яснее понимал, что ничего не может поделать. Да и не хотел больше… – И я тебя люблю, – Лили опустила ему ладони на плечи, потянулась за поцелуем. Джеймс замотал головой. – Постой, – он неосознанно погладил ее по лицу и волосам и повторил, – Лили, я очень тебя люблю, ты самый дорогой, особенный, самый важный человек в моей жизни. Я должен был сказать тебе все это гораздо раньше… буду говорить каждый день, если только ты… – Джеймс сбился. – Лили, я хочу, чтобы ты была самой счастливой. И я готов пообещать, что сделаю для этого все что угодно. И мне необходимо знать только одно… Он чувствовал себя очень глупым, нелепым, растерянным, пожалуй, чуть ли не впервые в жизни ему было по-настоящему страшно, так страшно, что сердце замирало. Лили смотрела на него не с меньшим волнением, наверное, понимая или догадываясь. Никогда прежде она не казалась ему такой красивой, как в эти доли секунды, пока он вынимал руку из кармана и неловким жестом раскрывал красную коробочку. Камень в кольце блеснул яркой искрой и погас. А Джеймсу вдруг стало легко и спокойно. Он снова взъерошил волосы и выдохнул: – Ты выйдешь за меня, Лили?
Лили Эванс
Когда Лили Эванс впервые увидела Джеймса Поттера то даже представить себе не могла, что у нее может быть хоть что-то общее с этим заносчивым, наглым, самовлюблённым мальчишкой. Он чрезмерно раздражал Лили своей манерой лезть не в свое дело, глупым бахвальством, безалаберностью и непонятной уверенностью в собственном превосходстве над простыми смертными. Неприязнь, отлично подогреваемая навязчивыми приставаниями и стычками со Снейпом, казалось бы, должна была только расти, но этого не происходило. Невольно Лили стала отмечать его смелость и находчивость, преданность любимым людям, позднее ее восхищала вера Джеймса в добро, удивительная способность располагать к себе людей, вдохновлять и одушевлять их в те моменты, когда, казалось бы, вокруг не остается ничего кроме отчаяния. Наверное, тогда она уже любила его, пусть и не признавалась в этом даже самой себе. А сейчас ей хотелось кричать об этой любви на весь мир, эта любовь поглощала все ее существо, каждую частичку. Джеймс научил ее не бояться ни сильных чувств, ни своих желаний, ни страсти, растворяться в другом человеке без остатка, не оглядываясь в прошлое. Он стоял перед ней – такой взрослый и красивый, в строгом костюме, белой рубашке – только сбитый набок галстук и растрепанная челка напоминали, что это все тот же Поттер. Джеймс нетерпеливо мялся на месте, его губы подрагивали, он натянуто улыбался и, не отрываясь, смотрел в глаза Лили. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Лили, прежде чем она бросилась Джеймсу на шею. Он подхватил ее, приподнял, продолжая вглядываться в лицо. – Так что? – нетерпеливо спросил он. Чувствуя, что щеки пылают жаром, Лили кивнула и прошептала: – Да. Потом, когда кольцо уже было на ее пальце, Джеймс еще долго кружил ее, пока ноги не стали заплетаться. Возвращаться не хотелось. Они сели на траву, крепко обнялись и замолчали, вслушиваясь в звуки теплой летней ночи, которая уже столько изменила в их жизни. Неожиданно тишина взорвалась громкими залпами. Звездное небо расцвело тысячью искрящихся огней. До них доносились радостные возгласы и шум голосов, а салют все гремел и гремел, расчерчивая темноту огненными полосами. Никогда она еще не испытывала такого умиротворения и спокойствия, никогда собственное будущее не казалось ей таким безоблачным, радостным и полным светлых счастливых надежд. Джеймс мягко обнимал ее за плечи, иногда прижимался губами к виску и молча улыбался. Скоро салют, взорвавшись напоследок радужной феерией, стих. – Что с нами будет, Джим? – спросила Лили, склоняя голову к его груди. – С нами? – он повел плечом. – Нас ждет удивительная жизнь. Закончится война. Больше не будет некрологов в газетах, жестоких убийств, никого не будут преследовать из-за его происхождения или убеждений. У нас с тобой будет большой дом, сад, а в нем беседка, увитая плющом, где мы будем сидеть по вечерам… В нашем доме всегда будет место для друзей и для родных. Я буду играть в квиддич, а ты станешь отличным целителем. У нас будут дети. Трое или четверо, – он усмехнулся, встретив взгляд Лили. – Все наши знакомые к тому времени обзаведутся семьями… – И Сириус? Джеймс, подумав, кивнул. – И он тоже. Мы будем жить долго-долго и очень-очень счастливо… Она улыбнулась. – И умрем в один день? – Нет. Мы вообще не умрем. Горизонт медленно начал светлеть. Взявшись за руки, Джеймс и Лили неторопливо побрели обратно к замку. В Большом Зале по-прежнему играла музыка, только теперь она была тихой и плавной, словно старалась не мешать разговорам и перешептываниям. Сбившись в небольшие группки вокруг своих преподавателей, которые давали им последние наставления, желали удачи и все душой надеялись, что с этими ребятами все будет хорошо, что страшная и жестокая война каким-то чудом обойдет их стороной. – А вот и наши голубки, – в голосе Сириуса прозвучала привычная ирония. Они с Джеймсом быстро обменялись взглядами, и последний едва заметно кивнул. Улыбка Сириуса тут же растянулась от уха до уха. Он бесцеремонно схватил руку Лили, поднес к самому носу, повертел, разглядывая кольцо и фыркнул: – Ооо… Миссис Поттер… Покраснев, Лили сердито шикнула: – Блэк! – … и мистер Поттер… – Перестань! – Лили шлепнула его по груди. – Эй, Сохатый, твоя жена ко мне пристает! Лили осталось только обессилено вздохнуть. К ним подлетела Алиса, недоуменно посмотрела на Блэка, который продолжал держать Лили за руку, увидело кольцо, ахнула, захлопала в ладоши, торопливо затараторила, выражая свой восторг. Обнимая подругу, Лили почувствовала на себе пристальный взгляд. На другом конце Большого Зала стоял Северус. Он был мрачен и хмур, под темными глазами залегли глубокие тени, а когда он заметил, что Лили на него смотрит – развернулся и отошел к своим однокурсникам, которые столпились вокруг подвыпившего Слизнорта. Постепенно студенты стали покидать Большой Зал и выходить во внутренний двор замка. Избавившись от форменных мантий, они перестали быть слизеринцами, гриффиндорцами, когтевранцами и пуффендуйцами. В этот вечер они были свободны от предрассудков, накопленных обид и споров, они с одинаковым страхом смотрели в будущее, ожидая, что оно принесет им только хорошее, будущее, в котором сбудутся их мечты. Юные красивые лица, слезы, еще не высохшие на щеках, переплетенные пальцы, дружеские объятия и грустные улыбки. Уже скоро многие из них будут стоять друг напротив друга с поднятыми палочками, готовясь применить проклятие. Завтра они снова разделятся на чистокровок и маглорожденных, на правых и неправых, снова станут по-разному судить о совести, чести и правде. Но все это будет завтра. А сегодня они уходили из Хогвартса. Джеймс протянул ей раскрытую ладонь, и Лили с готовностью подала свою. Вместе. Чтобы не случилось, в любых обстоятельствах, они всегда будут вместе. Словно целый мир был сотворен только для того, чтобы они однажды встретились и полюбили друг друга. К ним подтянулись Сириус, Марлин, Римус, Эмма, Питер, Алиса, Фрэнк, Мэри Макдональд, Джонотан Бруствер, Генри Мальсибер, Анна Кроссман, Эван Розье, Аманда Боунс и десятки других студентов. Так или иначе, они все были частью запутанной длинной истории, продолжение которой еще только предстояло написать и только от них зависело, какой она будет. Сириус обнимал Марлин за талию, пальцы Люпина едва касались пальцев Эммы, Питер молчал, а его лицо, обычно растерянное и простое, было полно света и надежды. Где-то далеко в вышине разливалась песня феникса. А над тысячелетними башнями Хогвартса вставал их первый взрослый рассвет.