— Постой-постой, но как так вообще вышло? — я лихорадочно соображала, впервые за все это время проникнувшись всей серьезностью ситуации. — Так вот почему, когда я спросила, кто из вас сильнейший, он сказал, что Люциус лишь на втором месте. Но… Почему он тогда вообще во всем этом участвует?
— Потому что он один из демонов Большого Ключа, — эхом отозвалась демонесса, поёжившись как от холода. — Не мы выбираем свою сущность, и, поверь, Мицуки стоило огромных трудов научиться контролировать свои способности. На заре времен он был довольно добродушным, но вспыльчивым парнем, однако со временем научился держать себя в руках, убивая даже малейший намек на эмоции. Он отгородился от всех, но его контракты… Каждый задрипанный призыватель, понимая, какое сокровище ему досталось, устраивал массовую резню руками нашего общего знакомого, для которого никогда не было ничего ценнее чужой жизни. Каждый раз после контракта мы находили его залитым кровью в окружении горы трупов и несколько лет приводили в себя, убеждая, что все закончилось и ему больше не придется убивать. Поверь, никто не ненавидит его больше, чем он сам.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — тихо спросила я, невольно втягивая голову в плечи. Краткая история бессмертного и практически всемогущего существа оставила на душе какой-то неприятный осадок, зато отчасти давала понимание хотя бы половины происходящего. Теперь понятно, почему он не любит людей и просит взамен никого не убивать. Почему так редко улыбается и старается сдерживать эмоции.
— Затем, чтобы ты понимала, с кем связалась, — отчеканила Леви, сжимая бокал до едва слышимого треска и не сводя с меня взгляд. — Ты первая за много веков, кто не ищет выгоды от вашего сотрудничества. Кто, несмотря на все его заскоки, относится к нему практически как к человеку. Поэтому прошу, что бы ни случилось, не давай ему потерять это ощущение. Позволь и ему почувствовать себя не простым оружием в чужих руках, не разрушителем миров, а обычным парнем, которых заслуживает доверия и… Прощения.
— Я понятия не имею, как это сделать, но постараюсь, — честно призналась я, даже примерно не представляя, как реализовать эту просьбу. Однако после этого разговора я уже не могла смотреть на Мицуки так, как прежде. Как там говорилось, большая сила это большая ответственность? Что ж, по такой логике груз, лежащий на плечах знакомого демона, был и вовсе неподъемным. Вопрос лишь в том, как помочь ему тащить эту ношу, хотя бы пока мы связаны контрактом. А там уже… Кто знает?
========== Часть 9. ==========
Следующая неделя пролетела незаметно и, на удивление, мирно. То ли я стала более осторожной, то ли судьба наконец-то явила мне свою благосклонность, но за все это время на меня никто не нападал и даже загадочным наркоманам я на глаза не попадалась. Хотя и прекрасно была осведомлена о том, что неизвестная зараза продолжает распространяться похлеще любого новомодного вируса. Люциус, заскочивший к нам в один из вечеров, был мрачнее похоронного агента в бессмертном городишке и матерился так, что все филологи, услышавшие его цветастые монологи, дружно попадали бы в обморок. Ремонт нашей студии подходил к концу, но моделей осталось прискорбно мало, ибо примерно половина из них лежала в больнице, а вторая половина ожидала суда за решеткой. Более того, эта дрянь стала захватывать и другие сферы деятельности людей, а вычислить загадочного вредителя демонам так и не удавалось, хотя, судя по словам известного инвестора, они активно прилагали все силы для поимки гадёныша.
Помимо столь печальных известий о любимой работе, моя голова была забита еще и другими переживаниями, носящими куда более личный характер. После памятного вечера алкогольных возлияний и великих откровений во мне поселилось неведомое ранее сочувствие к собственному телохранителю и его нелегкой судьбе. Размышляя об этом, я не раз пыталась убедить себя, что подобное отношение не только излишне, но и даже оскорбительно для его персоны, но поделать с этим ничего не могла. Понимаю, он могущественный демон, уж точно не нуждающийся в жалости какой-то сопливой девчонки, однако в связи с услышанным я стала почему-то смотреть на него совсем иными глазами. Пусть он и не человек, но все равно, пожалуй, никто не заслуживает подобной участи. А самое смешное, что, сколько бы раз ему ни говорили о том, что во всем этом нет его вины, всё это будет бесполезно, пока он сам не простит себя за содеянное.
Время слилось в бесконечную вереницу унылых однообразных дней, и я уже было начала задумываться о скорой смене профессии, но одно утро радикально повлияло на все мои планы. Из кровати в тот день меня вытащил просто божественный аромат свежеприготовленных блинчиков, причем настолько аппетитный, что сил больше не было цепляться за отступающий сон. Неискренне ругая себя за малодушие, я выбралась из постельки и, наспех приведя себя в порядок, направилась на кухню.
— Бодрого утра, — поздоровалась я со спиной шаманящего вкусняшки демона и привычно опустилась на полюбившийся стул. В голове мелькнула шальная мысль о том, что я могу даже немного гордиться собой. Немногие могут похвастаться тем, что им печет блинчики сам Сатана. — А где Леви?
— Привет. Леви уже убежала к Люциусу, у них там сегодня какое-то интервью, поэтому Люци сказал, что сам её будет везде сопровождать, — судя по задумчиво-недовольному тону, моего защитника вынужденный выходной ничуть не радовал. Однако по его следующей реплике я поняла, что слегка поторопилась с выводами насчет причин его неудовольствия. — Впрочем, я всё равно хотел с тобой поговорить наедине.
— Мм? — я послушно изобразила живейший интерес, но поскольку мой рот уже был полностью набит невероятно вкусным блинчиком, получившаяся гримаса вызвала у демона лишь укоризненный вздох.
— Рэн, я серьезно, — Мицуки выключил плиту и, сгрузив грязную посуду в раковину, примостился напротив меня, внимательно уставившись своими необычными глазами. Голос у него был очень уставший и на удивление печальный. — Я не знаю, что тебе Леви понарассказывала во время вашего девичника, но мне, честно говоря, вовсе не нравится то, как ты стала на меня теперь смотреть.
— А как я стала на тебя смотреть? — осторожно уточнила я, наконец справившись с огромнейшим куском вкуснятины. Нет, в принципе я улавливала, о чем он говорит, но искренне не понимала, как можно изменить такую эфемерную вещь, как взгляд.
— С жалостью, как на побитую собаку, — демон прикрыл глаза, устраивая подбородок на сцепленных руках и едва заметно морщась. — Я примерно догадываюсь, что она тебе наплела, но, если честно, больше привык к тому, что после её откровений глаза моих контракторов загораются либо идеей массовых убийств, либо первобытным страхом. И, в общем-то, мне не в чем их винить, но видеть сочувствие… Поверь, я не сделал ничего, чтобы заслужить его. Понятия не имею, что творится у тебя в голове, но настоятельно прошу прекратить меня жалеть, иначе я начинаю сомневаться в том, кто из нас могущественный демон, а кто обычная девушка.
— Насчет этого не переживай, достаточно выставить нас двоих против ангельского посланника, и все сразу встанет на свои места, — я виновато улыбнулась, невольно отводя глаза. Конечно же он прав по всем пунктам, но что поделать? Возможно, если бы я относилась к нему именно как демону, заключившему со мной контракт, то было бы попроще, а так… Прожив с ним столько времени, поработав вместе и узнав поближе, я с трудом могу воспринимать его как нечто неземное и относиться иначе.
— Ладно, я надеюсь, что ты меня услышала и хотя бы постараешься исправиться, — после затянувшейся паузы Мицуки слегка улыбнулся краешками губ и легко поднялся, направляясь к шкафчику. — Давай я тебе шоколадного сиропа дам, он, говорят, стимулирует работу мозга и улучшает настроение. Правда, он давно там стоит, но…