- Да я все это понимаю! Но ведь – нет же ничего… - развел руками пятикурсник.
- Значит, плохо ищем! – оборвал его академик. - Не так, не там, не на той глубине!
Он поднялся на небольшой бугорок и, сложив ладони рупором, скомандовал:
- Ребята, давайте-давайте! До жары еще далеко, а вы уже, как сонные мухи! Прошу вас, друзья, скорее!
Студенты - кто на самом деле, кто только сделал вид, но немного убыстрили свою работу!
Почти все из них давно уже сожалели, что, понадеявшись на убежденность руководителя, что именно здесь будет найдено самое интересное, выразили желание работать на месте бывшего пруда.
Исключение составляли трое: Даниил, или как все к нему обращались – «Даня», худощавый паренек, прозванный за свою исключительную память «Энциклопедистом»; Александр - симпатичный парень с атлетической фигурой, которому было абсолютно все равно, где работать, лишь бы только академик поставил ему зачет и отпустил через недельку-другую с миром. И сидевшая рядом с ним на корточках тонкая, вертлявая Юля. Ей тоже было все равно, где быть – лишь бы только рядом с Александром. Заметив, что тот не обращает на нее никакого внимания, она украдкой вздохнула и пообещала:
- Да не расстраивайся ты так, Сашенька! Мы обязательно найдем что-то такое, что Владимир Всеволодович тут же поставит тебе на радостях зачет!
- Твоими устами, да пиво бы пить… – усмехнулся тот. - Ты-то откуда знаешь?
- А я всегда все знаю! И потом не первый раз уже с ним на раскопках. И еще не было такого случая, чтобы он ошибся в своих расчетах!
- Ну, знаешь, и на старуху бывает проруха! – лениво отмахнулся Александр.
- На старуху, может, и да, а он еще мужчина в самом расцвете сил! – возразила Юля и, вдруг придумав что-то свое, прищурилась: - А давай на спор?
- На что?
- А хоть на поцелуй…
- Да я-то не против, - пожал плечами Александр, - только Милка, когда приедет, знаешь, что нам за это сделает?
- Так ведь не приехала же еще твоя Людмила… Хотя обязательно должна была сегодня!
- Опять будешь утверждать, что все знаешь? – нахмурился Александр.
- Нет, на этот раз не буду, - глядя куда-то вдаль, отрицательно покачала головой Юля.
- О! Это уже что-то новенькое! Наша Юлька чего-то не знает! Не иначе, как дождь сегодня будет! – с удивлением покосился на безоблачное небо Александр. Но Юля не приняла его иронии:
- Дождь будет! Об этом я сегодня, проходя мимо двух стариков, которые на ревматизм жаловались, слышала. А говорю так потому, что на этот раз не знаю, а - вижу!
И она показала глазами туда, где на дороге, ведущей в Покровку со станции, действительно показались две идущие фигурки. Парня и девушки.
- Ура! – тоже заметив их, радостно закричал Ваня, и закрутил наушниками над головой.
- А? Что я тебе говорил?! – торжествуя, накинулся на Валентина Владимир Всеволодович и заторопил Ваню:
- Ну, не томи! Что у тебя там? Железо? Цветной металл? Свинец?..
Казалось, еще мгновение, и академик пустится в пляс посреди бывшей лужи.
Но – увы! Оглянувшийся на его голос, Ваня мгновенно понял, какую он совершил ошибку и виновато пробормотал:
- Ой, простите, Владимир Всеволодович! Я только хотел сказать, что Стас, наконец, приехал! Вон, видите, на дороге? А, что касается чего-нибудь металлического – то, тут как не было, так и нет ничего…
2
Академик посмотрел на них и улыбнулся…
- Ой, Ваня!
Лена подбежала к брату, оправила на себе красивую зеленую кофту с очаровательными желтыми утятами, и растерянно спросила:
- А почему… он не один? Кто это с ним?
- А я откуда знаю? – Ваня поскреб рукоятью миноискателя лоб и сплюнул: - Сейчас все узнаем.
Но все выяснилось само собой. Стас неожиданно свернул с дороги, явно поворачивая к дому Вани с Леной, а девушка направилась прямо к бывшему пруду.
- Стасик! Мы здесь! Сюда! - закричал Ваня и упрекнул сестру: - А ты что встречать его не спешишь?
- Н-не могу… Мне почему-то страшно!