- Не понимаю.
- Ну, раз дело только за этим, мы сейчас живо тебе все объясним, и в подробностях.
Блисс уже занес руку для удара, как вдруг почувствовал, что взлетает. Врезавшись с лету в стену, инспектор потерял сознание. Мартин, в полном оцепенении, не успел пошевельнуться, как кулак Мак-Намара въехал ему в подбородок. Второй блюститель закона грохнулся на пол. Вытаращив глаза, Сэм Блум наблюдал за этим молниеносным сражением, но, вместо того чтобы радоваться, подсчитывал в уме, во что ему это обойдется. Тем временем шотландец, переведя дух, улыбнулся Сэму, несомненно ожидая слов благодарности.
- Теперь мне конец, - просто сказал Блум.
На сей раз удивился Мак-Намара:
- Ну и странные же вы люди тут, в Лондоне, старина! Я избавил вас от двух гангстеров - и это все, что вы можете мне сказать?
- Но, черт побери, это же вовсе не гангстеры!
И, показывая на обоих поверженных противников, Сэм жалобно добавил:
- Инспекторы Блисс и Мартин из Скотленд-Ярда!
- Боже милостивый! Я их не узнал!
- Если хотите послушаться доброго совета, вам лучше смыться!
- Еще бы!
Шотландец мгновенно испарился. Блум не успел подумать, как ему себя вести, чтобы смягчить последствия побоища, а на пороге гостиницы уже вырос констебль Майкл Торнби.
- Скажите-ка, Блум, - закричал он от двери, - что стряслось с этим типом в юбке, который сейчас вылетел отсюда как оглашенный?
Сэму не пришлось отвечать, потому что констебль и сам увидел распростертых на полу инспекторов.
- Что с ними? - спросил он.
- Нокаут.
- И это вы? - в голосе полисмена прозвучала нота почтения.
- Нет, шотландец.
- А почему?
- Решил, что налетчики.
- А что оказалось? Знаете, Блум, у вас изрядно-таки разбита физиономия.
- Обычный допрос.
- Вы что, пьяны, Блум?
Сэм, решившись, указал на по-прежнему недвижимых полицейских:
- Инспектор Блисс и инспектор Мартин из Скотленд-Ярда.
Малькольм Мак-Намара прогуливался по Сохо, раздумывая, где бы позавтракать, когда прямо перед ним остановилась полицейская машина. Выскочившие оттуда трое полицейских окружили шотландца.
- Вы Малькольм Мак-Намара?
- Да.
- Живете в гостинице "Нью Фэшэнэбл"?
- Да.
- Вас ожидают в Скотленд-Ярде.
- Но...
- Там вам все объяснят. Садитесь, сэр.
Войдя в кабинет Блисса и Мартина, шотландец тотчас же увидел скорчившегося на стуле и, казалось, совсем обессилевшего Сэма Блума.
- Глядите-ка, вот и Айвенго! - воскликнул Мартин при виде Мак-Намары и с угрожающим видом направился к Малькольму. - Скажите, вы, живая гора, у вас что, национальный спорт - колотить полицейских?
- Э-э-э, понимаете, старина, дело в том, что я не узнал вас...
- Правда?
- Я подумал, это ограбление.
- Черт возьми! И часто вы видели гангстеров, похожих на нас?
- Ну, старина, я с гангстерами не общаюсь... и потом... лицо мистера Блума... вы понимаете? У него шла кровь из носа... я не знал, что в Лондоне полицейским разрешается колотить кого попало...
- Умнее всех, да?
- Кто?
- Вы!
- В Томинтуле так не думают. Они там шепчутся между собой, будто у меня больше мускулов, чем мозгов.
- Да ну? Шепчутся, значит?
- Да, потому что знают: услышу - морду разобью.
Мартин с досадой повернулся к коллеге:
- Что вы об этом думаете, Блисс?
Тот пожал плечами:
- Тяжелый случай!
И Блисс в свою очередь подошел к шотландцу.
- Вы начинаете нам серьезно мешать, сэр.
- Поверьте, мне очень жаль.
- А ведь вам уже советовали вернуться в Томинтул!
- Успокойтесь, именно это я и собираюсь сделать.
- Лучше всего вам было бы сесть на поезд прямо сегодня, потому что...
- Что?
- ...если мы еще раз столкнемся с вами, это может кончиться для вас весьма плачевно!
- Вы думаете?
- Уверен... старина!
Дункан, Дэвит и мисс Поттер пили чай. Зазвонил телефон, и Дэвит пошел к аппарату. Вернулся он встревоженный.
- Это шотландец, Джек...
Патриция резко подняла голову.
- Вас это, кажется, очень волнует, Пат? - насмешливо спросил наблюдавший за ней Дункан и, не ожидая ответа, повернулся к Питеру: - Ну? Чего он хочет?
- Парень только что из Ярда.
- Что?!
Дэвит рассказал о приключении Мак-Намары с полицейскими.
- Вы не находите, что он становится несколько... ну, скажем, слишком заметным, что ли?
- Да нет... чем больше этот тип чудит, тем меньше шансов, что его в чем-нибудь заподозрят.
- Вы уверены?
- Но его же отпустили!
- Да, зато оставили у себя Сэма...
Джек вскочил.
- И вы не сказали мне сразу! Черт возьми, вот это действительно паршиво! Я нисколько не доверяю Блуму. Если эти джентльмены начнут расспрашивать... с пристрастием, он не выдержит.
- Ну, не так уж и много он знает.
- Слишком много. Боюсь, с Сэмом все-таки придется покончить.
- Что ж, остается улучить удобный момент.
- Опять убийство? Еще одно... - застонала Патриция.
- На вашем месте я бы помолчал, дорогая, - сухо заметил Дункан.
- Иначе меня ждет судьба Сэма?
- А почему бы и нет? Питер, позвоните адвокату. Скажите, что я еду к нему. Только Билл Морс способен аккуратненько выдрать Блума из лап этих господ!
Оставшись вдвоем, Патриция и Дэвит долго молчали. Потом Питер вкрадчиво спросил:
- Похоже, у вас с Джеком сейчас нелады?
- И вы еще спрашиваете? Я никогда не скрывала от вас, что ненавижу Джека!
- Так почему же тогда не пытаетесь сбежать?
- Боюсь.
- Не понимаю.
- Я боюсь, что он найдет меня везде... куда бы я ни скрылась.
- А если он умрет?
Патриция изучающе посмотрела на Дэвита.
- И вы... это сделаете?
- А почему бы и нет?
- Хватит с меня крови, убийств... хватит... хватит... хватит!
Перегнувшись через стол, Питер взял девушку за руку.
- Я тоже устал от этой жизни, Патриция! Я люблю вас, вы давно об этом знаете... Бежим вместе? Клянусь, я сумею обеспечить вам вполне безбедное существование!
- А как же Джек?
- У нас с ним старые счеты, пора подвести итог.
- У меня нет ни пенни, если не считать драгоценностей, и вы сами, Питер...