- Так я и думал... что ж, кажется, нам не остается ничего другого, как принять предложение этого Брауна... Да! Все равно каждый из нас получит кругленькую сумму. Лучше не зарываться и остаться живыми!
Зазвонил телефон. Том снял трубку, послушал и подозвал Малькольма.
- Это вас.
- Кто?
- Понятия не имею.
- Кто говорит? - спросил шотландец.
- Это вы, мистер Мак-Намара?
- Да. А вы кто такой?
- Тот, кого вы ищете.
- Вы... хотите сказать... самый главный босс?
- Если вам нравится так называть меня, то да. Браун рассказал мне о ваших требованиях, они смехотворны, мистер Мак-Намара!
- Я так не думаю!
- Ну что ж, вы ошибаетесь.
- Это по-вашему!
- Вот что: ваши претензии так же смешны, как поход к этому болвану Эдэмфису! Вам следовало бы знать, что, если бы старому дураку было хоть что-то известно, мы бы давно его убрали... и очень быстро.
- Как Полларда? Как Блума? Как Джанет Банхилл?
- Вот именно.
Шотландец судорожно соображал. При всей своей самоуверенности он должен был признать, что нарвался на слишком крепких противников.
- Послушайте...
- Кажется, я только этим и занимаюсь, мистер Мак-Намара.
- Я согласен на предложение Брауна.
Малькольм услышал ехидный смешок.
- К несчастью, не согласен я.
- Да? И сколько вы предлагаете?
- Ничего!
- Вы что, с ума сошли?
- О нет, мистер Мак-Намара!
- В таком случае героин останется у меня.
- А у меня - мисс Поттер.
- Что?
- Вы прекрасно слышали. У вас - героин, у меня - мисс Поттер. Предлагаю простой обмен.
- А если я откажусь?
- Мисс Поттер отправится к Дункану и Дэвиту.
- Ваша взяла.
- Я всегда говорил, что шотландцы - самые разумные люди на свете. Сегодня в восемь вечера идите туда, где вы встречались с мистером Брауном. Закажите бокал стаута, выпейте половину и идите в туалет. Мистер Браун будет ждать и отведет вас ко мне.
- А как вы докажете, что это не обычная ловушка?
- Хотите послушать мисс Поттер?
И почти сразу же в трубке послышался взволнованный голос Патриции:
- Не думайте обо мне, Малькольм! Меня все равно убьют! Если вы придете, прикончат и вас тоже... Так не приходите же!
- Никто меня не убьет, Патриция... да и у вас тоже нет никаких причин умирать. Ведь должен же я отвезти вас в Томинтул!
- Ах, Малькольм, умоляю вас, очнитесь же, посмотрите на вещи реально! Нельзя быть до такой степени ребенком. Я люблю вас, Малькольм, и именно потому, что люблю вас, прошу: не приходите! Прощайте, Малькольм... прощайте, дорогой... будьте счастливы!
- Мое счастье - это вы, Патриция... И не волнуйтесь, мы еще увидимся, детка...
Трубку снова взял главарь банды:
- Я слушал ваш разговор с мисс Поттер, Мак-Намара. Не обращайте внимания на ее слова. Мисс Поттер испугана, и страх мешает ей соображать. Вы поступите правильно, не поддаваясь на уговоры.
- Ну если я что решил, меня не так-то просто сбить, а я твердо решил забрать у вас Патрицию.
- И вернуть мне пакет?
- Да.
- Отлично. Сейчас рядом со мной как раз сидит наш американский покупатель, и он бы очень рассердился, узнав, что зря пересек Атлантику. До вечера.
- До вечера.
Шотландец повесил трубку. Том нетерпеливо спросил:
- Ну?
- Все полетело к чертям!
- Как так?
- Они похитили мисс Поттер.
- Очень досадно, но какое отношение это имеет к нашему договору?
- Они вернут Патрицию только в обмен на героин.
- И вы согласились?
- А что я еще мог сделать?
- Вы заплатите мою долю?
- Где же я возьму кучу денег?
- По-вашему, честно, чтобы я разорился из-за какой-то девчонки, до которой мне вовсе нет дела?
- Том, старина, вы начинаете действовать мне на нервы...
- Вот несчастье-то...
Швейцар вытащил из кармана револьвер.
- Самые лучшие шутки - короткие, мистер Мак-Намара. Вас этому не учили в Томинтуле?
- Да, конечно... а разве вас не предупреждали, что играть с огнестрельным оружием опасно?
- Только не для того, кто держит это оружие в руках! А ну хватит паясничать, проклятый шотландец! Пошли за пакетом, и живо!
- А ведь вы мне нравились, Том...
- Ну а вы станете мне куда милее, когда отдадите героин.
- А Патриция?
- Это ваши личные дела. Как человек скромный, не стану в них лезть...
Один за другим они направились в комнату мисс Поттер. Малькольм подошел к постели.
- Вы могли бы и без меня найти этот пакет, старина.
- А где он?
- Под кроватью.
- Ну и ну! Прятать такое сокровище под кроватью! Все-таки вы чокнутый, честное слово! Ну? Чего вы ждете? Давайте пакет!
Мак-Намара наклонился. Том имел неосторожность подойти слишком близко, и Мак-Намара, опершись об изголовье, нанес ему резкий удар. Швейцар отлетел, вопя от боли. Почти одновременно шотландец прыгнул и сделал молниеносный прямой выпад правой. Том оказался в нокауте. После этого Мак-Намара связал его по рукам и ногам и только тогда принялся приводить в чувство.
- Мне всегда советовали держать ухо востро с шотландцами, - с горечью заметил швейцар, приходя в себя.
- Не стоит пренебрегать добрыми советами, старина.
Мак-Намара подхватил связанного противника и уложил на кровать.
- Вот так-то, старина, мисс Поттер вас освободит...
- А если она не придет?
- Значит, ни она, ни я уже не будем принадлежать этому миру.
- Думаете, меня это утешит?
Блисс передал суперинтенданту Бойланду запись телефонного разговора Мак-Намары.
- На сей раз, шеф, мы захватим их всех с поличным!
- Благодаря шотландцу.
- Да ведь...
- Это значит, мистер Блисс, что если бы этот парень не прибрал героин и не будь он влюблен в мисс Поттер, у нас не было бы ни малейшего шанса добраться до того, кто нас интересует и кого до сих пор никак не удавалось поймать.
- Но разве ж это повод простить Мак-Намаре попытку торговать наркотиками?
- Разумеется, нет.
- В таком случае, шеф, я согласен!
- Вы меня просто осчастливили, мистер Блисс.
- Если удастся накрыть всю компанию, мы обязательно поблагодарим шотландца, прежде чем надеть на него наручники.