Глава 1
1 июня 2015 год
Саванна, штат Джорджия
Пеги
Сегодня особенно мягко лучи солнца ложились на землю, особенно нежно летний ветер проносился через её волосы, иногда небрежно бросал их на хрупкие девичьи плечи. Для Пеги сегодня все было по-особенному. Вчера, сегодня, завтра – каждый день особенный.
Подняв девичье лицо к обжигающим лучам солнца, Пеги вдохнула вечерний воздух в свои легкие и медленно выпустила обратно. Так повторив несколько раз, её сердце наконец успокоилось. Ничто так не действовало лучше, чем ощущение свободы, ощущения прохладного воздуха, вбивающегося в тебя. Ну по крайней мере сказала мой психолог – миссис Палмер. Терапия заключалась в беседе в ее кабинете два раза в неделю, и ежедневных прогулках и пребывания на свежем воздухе. Если честно, второе мне больше приходилось по душе.
Взглянув на часы, и увидев, что стрелки показывают семь вечера, я вздохнула с отчаянием – пора домой. Поднявший на ноги, я медленно поплелась обратно.
Ноа
Выходя из спортзала, я еле стоял на ногах. Пятичасовая тренировка взяла свое. Снова и снова я повторял себе – изнуряющие тренировки — это нормально. Незачем тратить свое время на бесполезное времяпровождение в барах или на вечеринках. Я достал из серых спортивных штанов электронный ключ от машины. Подойдя к ауди, нажал на дисплей ключа, и машина моргнула фарами. Забравшись в салон, я наконец выдохнул. Медленный вдох через нос, выдох через рот. Полностью успокоив дыхание, я завел мотор. Собирался нажать на газ, как в боковое окно постучали. Повернул голову влево. За ним, оперившись об машину, стояла Бритни. Длинные модельные ноги, упругие сиськи. Все это присутствовала, за исключением QI. Нехотя я отпустил стекло и аромат ее отвратительных духов заполнил салон.
- Привет, Ноа. – ужасно смазливо пролепетала она. Мои родители улетели на какую-то научную конференцию в Атланту, так что сегодня у меня вечеринка. Ты первый из приглашенных. – подмигнула и провела пальцем с длинным накрашенным ногтем по моему плечу.
Мне захотелось побыстрей от нее избавиться, поэтому я не стал с ней препираться.
- Окей, приду. – как можно сдержанней ответил ей. На самом деле идти не куда не хотелось. Но я понимал, что она не отстанет, пока не получит положительный ответ.
- Отлично, котик. Жду к десяти. – наконец она стала отдаляться от машины и салон стал набираться свежим воздухом. Закрыв окно, я рванул с парковки.
Глава 2
Ноа
Я подъезжал к месту сборища сокурсников на два часа позже назначенного времени. Я до последнего сомневался в сегодняшнем моем решении пойти на эту вечеринку. Но слово дал, обратно не взять. Я открыл дверцу машины и вышел на придомовую территорию. Тут же на меня налетел Дэниел – мой лучший друг и главный бездарь. Вот уже два года мы с ним постигали учебу в университете города Саванна. Я и Дэниел (или прости Дэн) изучали программу экономики и ведения бизнеса. Точнее я изучал, а Дэн присутствовал. Правда иногда.
- Не могу поверить своим глазам! Сам Ноа МакБрайт приперся на наши тихие посиделки. – С поддельным восторгом встретил меня друг.
- Согласен, очень тихие «посиделки». Вас слышно в соседнем квартале. – Я хмыкнул.
- Ой, да брось – Дэн фыркнул. - Не так и уж все и плохо. Чел, без тебя тут тухло. Но ты здесь и у меня видение. – Он приложил указательные пальцы к вискам, закрыл глаза. – Я вижу, вижу, что сегодня мы напьемся. О да, я это отчетливо вижу.
- Дэн, я приехал, потому что ко мне пристала Бритни. Если бы я отказался, она бы не отстала от меня даже во снах. А как ты знаешь, мне не хочется, чтобы она приходила ко мне еще и туда. Поэтому я просто помаячу рядом с тобой и ТРЕЗВЫМ уеду на своей машине (а не в такси!) домой.
Дэн наигранно опустил плечи, вздохнул и посмотрел на меня щенячьим взглядом.
- Ноа, я ждал этих выходных как второе пришествие, пожалуйста, забудь все что сказал и давать просто оторвемся. А завтра ты проснешься и возобновишь свой дебильный график.
Тяжело вздохнув, я еще раз глянул на попрошайку и слегка кивнул. От этого Дэн чуть не завизжал как девочка и не бросился на мои плечи.
- Отлично, друг, я знал, что у тебя еще есть сердце.
Пеги
Тем же вечером у себя дома
Бэтти копалась у меня в шкафу, то и дело выкидывала на кровать мои платья.
- Боже, Пеги, у тебя вообще есть платья выше колена, и которые не похожи на наряды моей бабули Гвен? – с нарочитой злобой сказала подруга.
- Бетти, я не очень понимаю, что мы забыли на вечеринке у Бритни? Она тебя пригласила что ли? – Бритни была, можно сказать, главной звездой университета, и терлась со всеми популярными парнями, постоянно выставляя свою грудь в ужасно коротких топах.
- Пеги, она сказала, что могут прийти все. – Оторвавшись от своего великого дела сказала она. – Я не очень люблю эту девицу, но это твой шанс влиться в коллектив и найти себе парня. Пеги, тебе девятнадцать, а ты целовалась только один раз в тринадцать лет во время игры «семь минут в шкафу. – пробормотала Бэтти.
- Я не очень сильно и расстраиваюсь из-за этого. – опустив глаза за свои сцепленные пальцы, промолвила я. – Правда, я буду чувствовать себя некомфортно там.
Бэтти села ко мне на край кровати, взяла меня за руку и посмотрела мне в глаза.
- Подруга, прости меня, но миссис Палмер отчетливо сказала мне выводить тебя в «свет». Я никак не могу нарушить данное ей обещание. – Мягким голосом пояснила она мне. – Пегс, ну правда, я хочу тебе только самого хорошего, ты этого как никто заслужила. – Бэтти пододвинулась ближе ко мне и обняла.
После того, как мои новые родители забрали меня из детского дома, прошло уже два года. За это время я успела подружиться только с Бэтти. По правде говоря, я не так сильно и старалась с кем-то еще подружиться. Мне хватало этой безбашенной девицы в моей спальне. Но без нее мое пребывание в университете было бы намного хуже.
Мы с Бэтти вместе учились на курсе гуманитарных наук и познакомились на лекции по английской литературе. Мы вместе изучали творчество Чарльза Диккенса, Вирджинии Вульф и Шарлотты Бронте. Мы могли провести весь вечер за чтением «Больших надежд» или «Джейн Эр». У нас с ней был свой маленький читательский мир, и посторонних впускать не хотелось.
Но в список дел, который я составила свои семнадцать лет, входили такие пункты как: сдружиться как минимум с тремя разными людьми, прочитать тысячу книг, и даже попробовать соус гуакамоле. Пока ни один пункт не был зачеркнут. Похоже, Бэтти решила помочь мне с этим.
- Ладно, я благодарна тебе за помощь. Но платье я выберу сама и ты слова мне не скажешь. – я нежно чмокнула подругу в щеку и направилась к шкафу.
Спустя час выбор пал на голубое платье чуть ниже колена с рукавами фонариками. Талию украшал лаконичный пояс. Поправив платье, я подошла к трюмо*.