Верочка покачала головой:
– Ты будешь оказывать давление в любом случае: будешь ты Планетархом или нет. Твои указания и просьбы всё равно будут восприниматься как руководство к действию. Вот только стоит ли удлинять путь от тебя до Совета? Не проще ли решать вопросы напрямую?
Пётр нахмурился ещё сильнее, задумавшись над её словами. Верочка наблюдала за ним, понимая, что её мысль достигла цели. Она знала, что этот человек всегда ставил интересы человечества выше своих собственных, и теперь ему предстояло принять, возможно, самое сложное решение в своей жизни.
– Действительно, – начал Пётр, проведя рукой по лицу, словно стараясь привести мысли в порядок. – Как-то сразу я не подумал. Видимо, сделал неверный анализ и неправильно расставил акценты. Теперь назад пятками не пойдёшь, я же отказался?
Верочка посмотрела на него внимательно, слегка кивая, словно подтверждая очевидное.
– Верно, так и есть. Ты отказался. И правильно сделал…
Пётр нахмурился, удивлённый её словами, и перебил:
– Не понял? А к чему тогда этот разговор?
Верочка наклонилась чуть ближе, её голос стал чуть тише, но в нём прозвучала интрига:
– А вот к чему, дорогой, любимый, единственный.
Пётр прищурился, наблюдая за её выражением лица, где мелькала едва заметная улыбка.
– Наши дорогие правители никогда не выберут Планетарха, – продолжала она. – Этот процесс уже затянулся, и дальше будет только хуже. Через некоторое время ситуация станет критической, и в игру вновь вступишь ты, но уже на совсем других основаниях.
Пётр нахмурился сильнее, его глаза сузились.
– Обвинишь их в неспособности прийти к соглашению и найти консенсус, – добавила Верочка, её голос стал твёрже. – И тогда ты берёшь роль Планетарха на себя. Но с оговоркой, что, как только правители Земли будут готовы предложить достойную кандидатуру, ты уступишь эту должность избранному Планетарху.
Она сделала паузу, будто проверяя, как её слова прозвучали. Затем добавила, глядя Пётру прямо в глаза:
– В результате начальный период пройдёт под нашим контролем. А за это время мы подыщем подходящую кандидатуру. Как тебе такой план?
Пётр сидел молча, покачивая головой, будто переваривая услышанное. Наконец, он чуть усмехнулся и ответил с долей сарказма:
– Когда ты успела набраться всего этого? «Политическая интриганка» – в отношении тебя звучит мягко. Но должен согласиться, на этом этапе вариант оптимальный. Единственное, что меня смущает, – я погрязну в бесконечных совещаниях и согласованиях.
Верочка улыбнулась, её глаза лукаво блеснули.
– Спасибо. Цени, как тебе повезло со мной.
– Ценю, – сухо ответил Пётр, но уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.
– А насчёт того, что погрязнешь… – Верочка откинулась на спинку кресла, её тон стал почти шутливым. – Не думаю. Я создам аппарат, который возьмёт на себя все бумажные и административные вопросы. Ты будешь выступать на сессиях Совета, ну и перед населением планеты тоже.
– То есть ты хочешь сделать из меня говорящую голову? – Пётр усмехнулся, но в его голосе не было раздражения, скорее интерес.
– Не просто говорящую, – поправила Верочка. – Харизматичную, убедительную и вдохновляющую.
Пётр снова покачал головой, но теперь с лёгким весельем.
– Верочка, ты удивительная. Твоя энергия и уверенность просто сносят с ног. Хорошо, давай подумаем, как это реализовать. Но предупреждаю: раз ты меня втянула в эту авантюру, тебе придётся быть моей правой рукой во всех выступлениях.
– Считай, договорились, – ответила она с улыбкой. – Мы сделаем это вместе. Ради будущего.
В её голосе прозвучала такая убеждённость, что Пётр, наконец, почувствовал спокойствие. Она была права – другого пути сейчас не было.
– Допустим, – сказал он, разминая пальцы, словно пытаясь разогнать напряжение, – тут есть ещё одна проблема.
– Какая? – Верочка подняла на него внимательный взгляд, в её голосе чувствовалось скрытое беспокойство.
– Ну как же… – Пётр развёл руками, словно удивляясь её вопросу. – Арест. Он ведь тоже работает на этом направлении и немало вложился в организацию обороны.
Верочка задумалась на мгновение, затем покачала головой:
– Не думаю, что это проблема. Мы работаем вместе и делаем одно дело. Кстати, он отработал свой сектор ответственности идеально. Посмотри, как пошёл процесс: специалисты потоком идут на базы, флоты и боевые станции оживают, как никогда раньше.
Пётр кивнул, соглашаясь.
– Не спорю, он несомненный талант. Но давай спросим его самого, что он обо всём этом думает? – предложил, внимательно наблюдая за Верочкой.