– Куда? – глупо спросил он, медленно вникая в суть услышанного.
– Во Францию!
Доминик, несмотря на то, что предстоящая поездка волновала его излишне сильно, совсем забыл про неё, а ещё – спросить, что ответила миссис Беллами
– Утром я спросил у мамы, согласна ли она.
– И что же? – нетерпение овладело Ховардом в два счёта.
– Ма очень удивилась, и сказала, что вряд ли сможет вырваться на целую неделю с работы, – Мэттью опустил голову, и Доминик даже успел грустно вздохнуть. – Но она сказала, что бездельничающий сейчас Пол мог бы сопровождать меня в поездке.
Сердце Ховарда сделало немыслимый кульбит и застучало чаще, а улыбка сама по себе расползлась по лицу. Он заведомо знал, покупая билеты и путёвку на конец декабря, что вряд ли эта затея принесёт что-либо хорошее, потому как вариантов неудачного разрешения вопросов была масса – начиная с отказа миссис Беллами и заканчивая нехваткой свободного времени у неё же, потому что выходных у неё бывало неприлично мало, даже в пору рождественских праздников.
– Тогда тридцатого числа, – Доминик попытался вспомнить дату вылета.
– Завтра?! – Беллами сделал смешное лицо, округлив глаза.
– Для начала мы доберёмся до Лондона, и уже оттуда доедем на поезде под Ла-Маншем. Это будет твоя первая поездка за пределы Англии? – спросил Доминик, наперёд зная ответ.
– Да, – взволнованно прошептал Беллами, касаясь приборной панели.
– Мне и самому нечасто удавалось куда-то выезжать, и я взбудоражен не меньше тебя.
– Надеюсь, Пол будет следить за мной так же старательно, как и здесь, – Мэттью усмехнулся.
– Кажется, что мне придётся следить за вами обоими, – Доминик коротко рассмеялся, паркуя машину.
– Пол, при всей своей кажущейся повышенной ответственности, – тот ещё рассеянный лентяй, в этом мы с ним похожи.
– Неправда, – Ховард выбрался из машины, обходя её, чтобы открыть дверь Мэттью.
Определённый уровень комфорта Доминик приобрёл не сразу, чувствуя себя рядом с Беллами легко и непринуждённо, а постепенно, и в этот момент, когда тот игриво ухватился пальцами за руку учителя, стал каким-то особенным, окончательно давая понять, что Ховард уже не смог бы отказаться от присутствия подростка в своей жизни. С ним было легко – по-особенному, без попыток пересилить себя и желаний уйти от общения хоть на минуту. С Мэттью было приятно даже молчать, когда он прижимался сбоку, устраивая голову на плече Доминика, прикрыв глаза.
– Я никогда не летал на самолётах, – сказал Мэттью, когда дверь за ними закрылась. – Только на поездах, когда мы переезжали с места на место.
– Что ж, на этот раз тебе снова не повезло, – Доминик разулся и повесил пальто на вешалку, подходя к Беллами, чтобы коснуться шарфа на его шее, самостоятельно разматывая его; это было новой приятной традицией, от которой покалывало кончики пальцев, а дыхание меняло свой размеренный ритм на более беспокойный.
– Это не слишком печалит меня, сэр, – Мэттью внимательно следил за действиями учителя, опустив руки по швам. – Меня сводит с ума одна только мысль о том, что я поеду с вами куда-то.
– И с Полом, – напомнил шутливо Ховард, стягивая с Мэттью куртку.
– И с Полом, – кивнул тот, воспринимая присутствие брата в своей жизни, как нечто естественное. – Мама обещала позвонить вам сегодня или завтра и обсудить все детали. И поблагодарить, конечно же. Она была очень удивлена, но уже через пару часов, выяснив, что сама не поедет, попросила миссис Майлз, работающую в суде, сделать справку о сопровождении моей извечно проблемной… персоны. Она весь вечер гадала, сколько всё это стоило.
Чтобы не смущать ценовым диапазоном и Мэттью, и миссис Беллами (имя которой он так и не узнал), Доминик неопределённо пробормотал что-то о том, что билеты достались ему неприлично дёшево, а бронь в гостинице помог сделать один знакомый, к которому Ховард ещё с Джимом обращался для организации летнего путешествия, когда даты их отпусков совпали просто идеально.
– У тебя будет целый вечер, чтобы собрать вещи; многого тебе не потребуется, главное – это то, что с нами летит твой родственник, иначе со мной бы тебя не выпустили из страны, даже со справкой.
– Я и не думал об этом, – кивнул Беллами, шагая за Домиником в сторону кухни.
– Слишком много формальностей, чтобы просто насладиться путешествием, – усмехнулся Ховард, открывая холодильник. – Я отвезу тебя через час домой, чтобы ты начал собираться.
Беллами нетерпеливо кивнул, садясь на стул.
– Что вы думаете о сегодняшнем… сеансе? – он произнёс это так вкрадчиво и опасливо, что Ховард едва сдержался, чтобы не захватить его в объятья.
– Фильм был… достаточно хорош, – Доминик выгнул брови и улыбнулся совершенно похабной улыбкой, пытаясь не выдать того, что наивные провокации Беллами заводили его до неприличия.
– Очень смешно, – пробубнил тот, задирая свой маленький хорошенький носик.
Доминик поманил его к себе, и Мэттью тут же прильнул, устраиваясь не слишком удобно на коленях учителя.
– Это было так же невероятно, как и в рождественскую ночь, – прошептал Доминик.
– Я тоже так думаю, – взволнованно выдохнул Беллами, аккуратно опуская ладони на плечи Ховарда. – И теперь мне есть о чём думать по вечерам в ванной комнате.
– Ты снова дразнишь меня, – Доминик скользнул, уже привычно, ему на спину и сжал талию пальцами, удерживая в таком положении.
– Мы дразним друг друга, – кивнул Мэттью будто бы сам себе, прикрыв глаза. – До моего дня рождения ещё больше полугода – достаточно ли у нас обоих терпения, мистер Ховард, чтобы не сделать что-нибудь?
Это «что-нибудь» в понимании Беллами могло значить что угодно, но в голове Ховарда – только одно, после чего он вряд ли уже смог бы себя остановить, отказываясь от того, чего они оба так долго ждали.
– Я надеюсь, что достаточно, – кого Ховард обманывал?
– А я надеюсь, что недостаточно, – нахально ответил Беллами, слезая с колен Доминика и исчезая в проёме двери.
Если Мэттью мог себе позволить действовать так, как того хотело его тело и не слишком замороченный моральными устоями мозг, то Ховард не мог себе так просто позволить отдаться процессу, позабыв обо всех условностях, которые сопровождали каждое их движение – шаги навстречу чему-то более интимному и тому, что могло перевернуть всё с ног на голову в один момент. И это приближалось настойчиво и неотвратимо, и Доминик вздохнул, прикрывая глаза, потому что желания бороться с этим не хотелось, а было лишь желание отдаться процессу, раствориться в нём и получить заслуженное удовольствие. Он имел право быть счастливым, но правильно ли провиденье выбрало для него источник этого самого счастья?
Ряд парадоксов не укладывался в голове, но упорядочивать их совершенно не хотелось, особенно в тот момент, когда голова Беллами показалась в проёме, а на его лице появилось недоумённое выражение.
– Сейчас я приду, – Доминик кивнул, косясь на холодильник, в котором он припас бутылочку пива, которое он позволял себе пить довольно редко, но сегодня был особенный вечер. Что уж там, рядом с Мэттью каждый вечер становился таковым.
Тот кивнул радостно и снова исчез, оставив Ховарда один на один с мыслями о том, чтобы вместо сборов вечером заняться распитием холодного пива. Он встал и вытащил из холодильника бутылку, направляясь в гостиную, заодно кидая взгляд на часы, которые демонстрировали всего лишь два часа дня, а это значило, что у них была ещё, как минимум, пара часов на то, чтобы удовлетворить перед поездкой жажду в поцелуях и касаниях, которые они вряд ли смогут себе позволить уже в Париже. Рядом будет, пусть и не слишком внимательный, Пол, и вряд ли можно будет кинуть на Мэттью хотя бы один лишний взгляд, чтобы у того не возникло никаких подозрений. Излишняя осторожность должна была сопровождать теперь каждое движение Ховарда, и от этого не становилось легче.