В храмах, где подозревалось присутствие Понаппы, завели специальных оракулов. И до сих пор, если в Курге начинает болеть у кого-либо голова, приносят жертвы духу Понаппы. Так волшебник-кург победил своих учителей — тантрических браминов — и заставил забыть о чужом многоруком боге. И в этой победе ему содействовал весь Кург, его древняя вера и особенно духи его предков. Именно духи предков были основой древней веры. Той веры, которая еще существовала до появления тантрических браминов. Той веры, которая сохраняется и до сих пор. Кое-что я об этом уже писала. Духи предков неотделимы от дома предков. Там они обитают, там им поклоняются.
Кроме специальной комнаты в доме предков духи предков располагают еще и алтарем, который обычно воздвигается рядом с рисовым полем предков. Такие алтари стоят по всему Кургу и называются «каймада». Представьте себе каменную платформу, на которой стоит домик с побеленными стенами. Сам домик не более двух метров высоты. С востока в каменной стене домика прорезано окошечко. Рядом с ним углубление для масляной лампы. Алтарь чем-то напоминает русскую печь. Этот домик-алтарь сооружается над могилой какого-нибудь выдающегося предка. Чаще всего первого предка или того, кто отличился в бою. Каждый день в алтаре зажигается медная лампа.
Такая же лампа горела в алтаре когда мы с мистером Соманной из Баламури пришли осмотреть каймаду его предков. На затылке мистера Соманны лихо сидела шляпа, костюм был тщательно разглажен. Мы подошли к домику и, сняв обувь, поднялись на платформу. Платформа и часть пола около окошка были густо покрыты птичьим пометом. Мистер Соманна при виде помета смущенно кашлянул и заверил меня, что пол и платформу обязательно почистят и подметут.
— Видите ли, — сказал он, — мы здесь бываем редко, а следить за чистотой каймады больше некому.
По этой причине предки мистера Соманны были в несколько запущенном состоянии.
Чтобы сгладить неловкость, Соманна стал рассказывать об этом семейном алтаре. Его построили сто семьдесят пять лет назад и по существу он являлся храмом окки мистера Соманны. Других храмов в Баламури не было.
— Что же в окошке? — поинтересовалась я.
— Предки, — невозмутимо ответил мистер Соманна.
— Предки? — удивилась я. — В таком небольшом отверстии? Как же они там все помещаются?
— Там их всего три, — улыбнулся Соманна.
— Как три? А остальные где?
— Да нет же, — махнул рукой Соманна. — Это только три изображения предков. Как в индусском храме идолы богов
Я заглянула в окошко, но там было темно, и я ничего не увидела.
— Мы сейчас оттуда их достанем, — сказал Соманна.
Соманна взобрался на выступ алтаря и запустил руку в окошко. Он шарил в отверстии, чихал от пыли, шляпа слетела с его головы, а отглаженный костюм оказался весь в пыли. Но Соманна был настойчив.
— Где же третий? — спросил он, оглушительно чихнув в очередной раз.
— Кто третий? — не поняла я.
— Да предок.
Соманна сунул голову в окошко, но третий предок, видимо, не давался.
— Куда же он делся? Наверно, завалился в щель, — приговаривал Соманна.
— Да оставьте вы этого третьего предка в покое, — посоветовала я, — обойдемся без него.
— Вы обойдетесь, — обиженно произнес Соманна. — А мы нет. Его надо найти.
И снова стал обшаривать темное отверстие.
В это время раздалось тонкое блеяние козленка. Соманна вздрогнул и замер. Глаза его расширились, и в них появился испуг.
— Слышали? — шепотом спросил он меня.
— Слышала, а что?
Козленок заблеял во второй раз. И это кончилось для Соманны самым роковым образом. Нога его соскользнула с выступа и он, зажав двух предков в руке, шлепнулся на грязный пол, устланный пометом. Некоторое время он сидел неподвижно, закрыв глаза.
— Мистер Соманна, — забеспокоилась я, — вы живы?
— Пока жив. — Соманна приоткрыл один глаз, второй ему почему-то не хотелось открывать.
— Они часто так звучат, — сказал он.
— Кто? — не поняла я.
— Предки, — печально и обреченно произнес он.
— Но почему вашим предкам вдруг вздумалось блеять? Что за фантазия? — удивилась я.
— О, фантазия у них работает, — в голосе Соманны была безнадежность.
— Кстати, — сказала я, — источник таинственного звука пасется на краю поля. Совсем недалеко отсюда.