— Повреждения корпуса? — продолжил между тем Кондратенко.
— Не вижу. Обычная чешуя, как у всех рапторских судов. Блестит, как новая. А тоннель заворачивает и идёт теперь вдоль корпуса.
Как он, Фарид, разглядел? Ну, востроглазый! А мне показалось, тут уже тупик.
— Молодцы! И хватит на сегодня, хлопцы, — раздалось в наушниках. — Смена уже летит, не столкнитесь с ними.
— Принято, завершаем работу! — ответил Фарид на правах старшего. — До связи!
— До связи! — попрощался и адмирал.
Вы сильно ошибаетесь, если думаете, что наш труд был подобием шахтёрского. Шахтёр хоть крепко стоит на ногах или коленях, в крайнем случае. Для нас же зафиксироваться было главной задачей. Судите сами – силы тяжести почти никакой нет, а значит, к поверхности тебя и не прижимает. Попытка «пойти» ногами возносит тебя к потолку тоннеля. Ну или к стенке. Чувствуешь себя куском льда в чашке. Передвигаться можно только используя двигатели скафа.
Впрочем, на «Алебарде» кто-то сразу придумал приспособу: телескопические штыри. Они устанавливаются враспор стенок тоннеля и образуют желанную надёжную опору. Уцепившись за них уже можно включать лазеры и испарять завалы. Но фиксироваться надёжно: поток газа может запросто сорвать тебя с насеста и швырнуть подобно пуле вдоль по тоннелю.
Мы перевесили ранцы лазеров в походное положение, дали несколько импульсов двигателями скафов и полетели не спеша по тоннелю, подсвечивая его наплечными фонарями и изредка корректируя траекторию. Не спеша потому, что нам навстречу уже, кажется, вылетели немцы, и столкнуться с ними было бы полным непрофессионализмом. Миновали сужение на месте первого завала, и мне на мгновение показалось, что я лечу по кишке гигантского ледяного червяка. Я потряс головой…
— Осторожно, Володя! — это Фарид, снова первый заметил, в этот раз сменщиков – Ребята, вижу вас! — это уже им. — Приятно потрудиться! Смотрите борт «раптору» не прожгите!
Немцы пролетели мимо, помахав руками и тоже что-то пошутив на ломаном русском. Я не совсем понял соль, поскольку ключевое слово шутки было по-немецки, но тоже помахал. Спрошу потом у Маруси. Теперь можно немного прибавить скорости: встречных больше не будет и остаток тоннеля почти прямой. Вылетев из недр койперида на свет далёкого красного карлика, сориентировались – Фарид, конечно, первый – и направились к базе, которая примостилась в ста метрах от тоннеля. Её полуцилиндр, отмеченный мигающими «габаритами», был сейчас как никогда желанен.
Поставить на зарядку аккумуляторы лазеров, затем душ, хотя и в «стакане», но настоящий, водяной, потом обедо-ужин. А после можно и вздремнуть. С Академии так не выматывался! А Фарид, хоть и старше меня на два года, как будто совсем не устал. Я уже с полузакрытыми глазами устраиваюсь в гамаке, а он пристегнулся у компа и что-то там читает. Железный парень!
Ничего, хоть он такой наблюдательный и выносливый, но «базу», в которой мы сейчас так комфортно отдыхаем, всё равно предложил устроить я. И все это знают! Я погордился ещё немного и заснул.
Эти циклопические сооружения оказались фабриками тепла. Исследователи Маркизы пришли к такому выводу ещё до моего прилёта, а мне осталось только согласиться с их выкладками. Попытка смоделировать тепловой баланс планеты с учётом того, что разогрев её атмосферы идёт с полюсов, давала пока нелепые результаты. Слишком горячими должны быть эти воздушные потоки, исходящие из циклопических корпусов, которые первоначально вообще были приняты за геологические образования. Получается, что приемлемая температура достигалась бы только в средних, северных и южных широтах планеты. Ближе к полюсам – страшная жара. На экваторе уже опять довольно прохладно. Впрочем, неведомые инженеры задумавшие отопить целую планету, возможно, были довольны и достигнутым результатом. А может, неверны наши модели.
Мы очень мало знаем об обитателях Маркизы. Хотя и найдено то, что можно назвать «библиотекой»: помещение, наполненное стопами медных листов в человеческий рост высотой, частично испорченных диффузией. На листах, по-видимому, буквы, если это не просто узоры. Расшифровать этот огромный массив информации без розеттского камня, конечно, совершенно невозможно. Возможно, где-то присутствуют и иллюстрации, но исследователи их пока не обнаружили. Опять-таки, если то, что некоторые считают «узорами» и не есть изображения. Вполне возможно, что неведомые носители разума просто «так видели». Лингвисты подрядили комп Буджума и ищут в этих письменах повторения и аналогии, но… бесполезно.