— Кс-кс-кс! — Галина поманила котов.
— Им в кухню нельзя, — объяснил хозяин. — Вам — можно. — Он включил чайник, поставил на стол вазочку с конфетами и посмотрел на старинные часы под самым потолком. — Перепись. Итак, что от меня нужно? Паспорт?
— Перепись анонимна, — объяснил Тимур.
— А смысл?
— Собираем статистику.
— Хорошее дело, — одобрил бородач. — Давайте соберём.
Тимур вынул планшет, но Галина толкнула его локтем и вынула свой:
— Как мне вас называть?
— Кобзев Гавриил Михайлович к вашим услугам.
— Гавриил Михайлович, — произнесла она глубоким грудным голосом, — сколько вам лет, какое образование, вы женаты?
— Тридцать восемь — высшее — женат.
— А где же ваша жена?
— Сейчас в Париже работает.
— Неплохо… — протянула Галина. — А ваше домохозяйство из двух квартир?
— Не-е-е… — Кобзев разочарованно покачал головой, — так мы статистику не соберём. Это ж всё в государственных базах есть — кому сколько лет, где учился, с кем в браке и какой квартирой владеет. 2032 год на дворе, дети мои.
Тимур поднял палец, как учили на курсах подготовки:
— Этих данных нет в базах! Вы можете жить не в браке или не по прописке. Или вот какими языками владеете — это нигде не записано!
— Английский, французский, немного испанский.
Галина проставила галочки на экране.
— Так, — сказала она, — вероисповедание?
— Агностик.
— Где-то была такая опция, ага, вот… А место работы?
— Здесь, — кивнул бородач. — Работаю по месту жительства удаленно.
— Бизнес? — с надеждой спросила Галина.
Кобзев покачал головой.
— Служащий? — расстроилась Галина. — Или нетрудовые доходы?
— Научный сотрудник, кандидат наук, — объяснил Кобзев. — У меня тут лаборатория, и кабинет, и видеосвязь, и студенты приходят на лекции.
— Не понимаю, как это записать, — огорчилась Галина. — Вы научный сотрудник — где именно сотрудник?
— Здесь.
— А зарплату получаете где?
— Здесь, — улыбнулся бородач. — Вас что интересует, источник дохода?
— Да! — хором сказали Галина и Тимур.
— У меня грант на трехлетнее исследование от Британского сообщества физиологии и медицины. Исследую причинно-следственный интеллект разных видов животных.
— Это что-то по биологии? — догадался Тимур.
— Изначально — да. Хотя ближе к зоопсихологии. А как по мне — это, пожалуй, уже область философии и социологии.
— А живете один? — уточнила Галина.
— В данный момент жена в Париже.
— А обезьяна? — не выдержала Галина.
— Соседи рассказали? — Кобзев вдруг поднял лицо к потолку и от души захохотал.
Хохотал он долго и с чувством.
Галина и Тимур переглянулись.
— Чего вы смеетесь? — настороженно спросил Тимур.
— А пойдемте, покажу! — неожиданно решил Кобзев. — Идите за мной.
Он повел гостей в одну из комнат. Здесь стоял странный запах — запах сена, земли, осеннего леса и курятника. Вдоль одной стены тянулась столешница типа кухонной — видимо, рабочий стол. На ней стоял распахнутый ноутбук, рядом пара бумажных книг и ящик с черными браслетами, похожими на часы. Чуть поодаль почему-то стояли клавиши электронного рояля, только на каждой — и на белых, и на черных — были скотчем приклеены разноцветные бумажки с загадочными пометками. Все это было окружено пучками проводов, над столом по стене висели блоки какой-то электроники, растопырив пальчики антенн и мигая огоньками. Зато всю противоположную стену занимали клетки с животными. Кого здесь только не было! Ныряли в пластиковые лабиринты и крутили колеса белые мыши. В клетке рядом суетились полосатые хомячки. Сбоку, невозмутимые как кони, жевали сено атласные кролики. Сумрачно пялились из-под потолка совы, трещали попугайчики. На самом нижнем ярусе стояло что-то вроде террариума, только ползали в нем здоровенные улитки — то ли были жильцами, то ли едой для кого-то, кто прятался.
— Ого, у вас зоопарк! — изумленно подытожила Галина.
— Так вот, обезьяны, — Гавриил Михайлович указал на самую большую клетку.
А затем открыл дверцу и осторожно достал одного из обитателей — маленького пестрого пушистика, напоминавшего то ли белочку, то ли нахохленного воробья со смешной обезьяньей мордой. Существо категорически не желало покидать клетку — верещало, цеплялось за прутья, но когда его все-таки вытащили, сразу успокоилось, притихло и уселось на ладони, трусливо обхватив лапками большой палец и выглядывая из-за него как из-за ствола дерева.