Покосился на Нивена.
Тот все еще смотрел вслед рогатой.
— Э-эльф! — протянул Йен. Ну да, сейчас хоть Иным его обзови, никому до них не будет дела. — Ты чего?
— Надо забрать лук, — сказал Нивен и двинулся следом за стражем, который нес его оружие.
— Не нравится мне это, — пробормотал Йен, глядя мертвяку вслед.
— Почему? — спросил Рэй, просто чтобы спросить. Ему было все равно, почему. Ему было все равно, за что тут будут биться Лесные боги, за что — Иные, и что при этом сделают люди. Ему было вообще плевать на все.
Вывести Йена из лесов. Дотащить до дома. И пускай отец с Дэшоном разбираются, а он — не может.
Он просто не может.
— Обычно это я не туда лезу, — сообщил Йен, глядя, как мертвяк догоняет стража и отбирает у него свой лук. — Но сейчас мне кажется, что не туда полезет он. Ты заметил, как он сказал про лук?
“Он всегда говорит одинаково, — устало подумал Рэй. — Что там различать?”
Нивен уже шагал обратно. Забросил лук на плечо, шел быстро, уверенно, легко. Будто успел поесть и выспаться. Действительно, что-то в нем переменилось. И даже мертвый взгляд начал поблескивать.
— Поднимемся. Вы пойдете за ними, — сказал он, как только подошел. — Я останусь.
— Ничего, что рогатая сказала, что это будет им мешать? — напомнил Йен.
— Я тоже так говорю, — кивнул Нивен. — Потому остаюсь. Князь останется. Я хочу помочь.
— Нивен, ты на четверть эльф, — напомнил Йен. — Даже не наполовину. У них там целая армия гораздо более ушастых, чем ты. Что ты сделаешь?
— Что смогу, — Нивен дернул плечом. — Не в Даар же с вами лететь. А тут — пригожусь.
— Не терпится сдохнуть? — мрачно спросил Рэй.
Он вдруг разозлился. И больше всего на то, что мертвое существо поступает благородно и смело. Так, как он поступить не может. Просто потому что тут Йен. Потому что Йен — его ответственность и его забота. Иные в Нижних землях — это, конечно, потрясение для устоявшегося порядка. Но для Даара — нет. Даар слишком далеко.
И Рэй попросту не может позволить себе принимать не взвешенные, глупые и благородные решения.
Не потому что он трус. Не потому!
Нивен только молча глянул на него. А Йен хмыкнул, прищурился снова и спросил:
— Это опять оно?
Нивен перевел мертвый взгляд на него. Вопросительно выгнул бровь.
— Опять чувствуешь, что так правильно? — спросил Йен. И объяснил. — Ты планируешь явную глупость, значит, не думаешь головой. Значит, чувствуешь. Да?
А Рэй подумал, что за последнее время впервые видел Йена разным: обозленным, шипящим, неожиданно сильным, ловким в работе с мечом… Но сейчас впервые увидел его таким, каким не ожидал увидеть никогда: серьезным, спокойным. Взрослым.
“Йена”! — передразнил он себя. — “Видел Йена”! Опять сокращенное имя, имя брата, которого не было... Так просто: стоит ему состроить умную взрослую рожу — сразу принимаешь ее за чистую монету”.
Нивен тем временем надолго замолчал. Потом кивнул.
Вокруг суетились люди.
Проскакали лошади, объехав их десятой дорогой — благо, ширина пещеры позволяла.
Кто-то крикнул:
— Готовы?
Может быть, даже им.
— Если так правильно, — медленно проговорил Йен, глядя в глаза Нивену все еще непривычно внимательно, серьезно, — то я тоже остаюсь.
— Да неужели? — мрачно спросил Рэй.
Нивен поднял на этот раз обе брови. Мол, да. Неужели?
— Я просто… — Йен, кажется, впервые в жизни задумался над тем, что говорить. Начал подбирать слова. Ну, или сделал вид, что задумался.
Развернулся к Рэю, все так же серьезно заговорил, и Рэя слегка передернуло. Это был не его брат, точно. Не тот говорливый и смешливый идиот, с которым он бок о бок провел детство и юность.
Это был другой человек. И взгляд у него сейчас был куда более человеческим, чем всегда.
Или Зверь понял, что одна роль не работает, и принялся за другую…
— Я не знаю, как поступать правильно, — сказал Йен. — Не умею. Но Нивен — знает, и я верю ему. Мне все равно некуда больше идти, Рэй. Ты уж прости, — он усмехнулся, но даже усмешка сейчас у него была другой, горчила, — но домой как-то не хочется. А им здесь не помешает еще один монстр.
И бросил Нивену, вновь меняясь, превращаясь в себя прежнего, привычного: