Мирт не умел — и это радовало. Не умел и Нивен — а вот это сейчас ох как пригодилось бы.
— Смотри! — Йен ткнул пальцем за спину Рэю.
— Ну нет, — качнул тот головой. — На этот раз не выйдет.
Нивен медленно перевел взгляд за Рэеву спину, моргнул и пристально уставился в никуда. Йен надеялся на одно: что сейчас они оба смотрят хотя бы примерно в одну точку. И Нивен не скажет что-то типа: “Да нет там ничего!” раньше времени. Ну, или не скажет вообще — очень удобно все-таки, что он неразговорчивый.
Рэй перевел взгляд с одного на другого, тяжело вздохнул.
— Но если там… — начал с разворотом.
И не договорил: Йен коротко, но мощно двинул его рукоятью меча в основание черепа. Нивен в то мгновение, как Рэй начал двигаться, уже шагал к жабе. Приложил руку к рыкнувшей было морде, и морда замолчала.
Нивен закрыл глаза. Губы шевельнулись, и если хорошо прислушаться, можно было разобрать:
— Опасно… Унесешь Друга… Далеко… Домой…
Нивен покосился на Йена, и тот воодушевленно закивал. Мол, да, домой.
— Скажи Мирту, чтоб не над Верхними землями шел, — спохватился вдруг. — Не по центру. Подальше от вашего Нат-Када. Они там до сих пор, небось, нервные, боятся, что что-нибудь еще на голову свалится. И тут — Мирт в небе, представь себе. Скажи, чтобы по береговой линии шел.
Нивен смотрел в глаза еще мгновение, ничего, конечно, не выражая бессмысленным взглядом, но Йену все-таки показалось, что эльф хотел спросить: “Закончил трепаться? Точно? Теперь уже можно действовать?”
И только потом закрыл глаза и снова зашептал.
— Вдоль воды… Над песком… До гор… До дома.
Отпустил Мирта. Тот мотнул головой. Покосился на раненую лапу, потом — с привычным уже прищуром на Нивена. Йену показалось, что он пытается сказать что-то вроде: “Изверг! Я ранен, а ты меня посылаешь через весь Н’ваго лететь?”
Ну, Йен бы именно так на его месте и сказал. Но Мирт говорить не умел. Вместо этого перевел взгляд на лежащего на земле Рэя. Вздохнул так же демонстративно, как только что вздыхал Йен, развернулся спиной, тяжело сел. Мол, привязывайте его опять ко мне. Понесу, так и быть.
Только тихо рыкнул на Нивена, когда тот подошел. Нивен поднял бровь. Мирт поднял верхнюю губу, обнажив клыки, но уже не рычал. Отвернулся, уложил передние лапы перед собой и с тяжелым стуком уронил на них огромную голову.
— Флягу, — сказал Нивен. Присел перед мордой, деловито поднял верхнюю челюсть, влил половину содержимого в пасть. Мирт так удивился такому повороту событий, что уже не рычал и даже не щурился. Только ошарашенно наблюдал за действиями эльфа из-за собственной раскрытой пасти. И жадно глотал воду, пока Йен привязывал Рэя.
Опять.
***
Когда Мирт скрылся из виду, Йен развернулся к Нивену.
— Ну? — воодушевленно спросил. — Теперь что?
— Идем к Нильф, — ответил тот. — Спросим, как помочь.
— Помочь? — фыркнул Йен. — Думаешь, она знает, что делать? Думаешь, у нее есть план? Тактика, стратегия?
Нивен наклонил голову набок.
— Они не разговаривают друг с другом, эти божки, — напомнил Йен. — Они даже не разговаривают! Как они смогут воевать? Или думаешь, она одна рогами всех эльфов раскидает? И мы с пеньком добьем?
Он оглянулся по сторонам и заорал:
— Ни-и-ильф! — потом вновь глянул на Нивена и продолжил. — Вот сразу не мог сказать, что у тебя нет идей? Я бы Рэя не бил бы сразу, я бы спросил сначала, как нам дальше. Он хоть и медленно думает, но может что-то придумать, в плане тактики боя… — и опять. — Ни-и-ильф!
Нахмурился, потер лоб.
— Так, — сказал себе под нос. — Я Каарэй. Я огромный грозный и тупой… Нет, не так. Я огромный грозный гениальный воитель, я побеждал оборотней, великанов и гномов, теперь надо придумать, что делать с эльфами… Ни-и-ильф!
— Хватит кричать, — бросил Нивен.
— У нее там травы и птицы и всё остальное кричит, — напомнил Йен. — Так что нам нужно перекричать. Понял?
Нивен помолчал мгновение, пристально глядя в глаза. Потом кивнул.
Вместе вдохнули, хором позвали:
— Ни-и-ильф!
Нивен, естественно, еще и кричать не умел — просто громко говорил. И Йен во второй раз пожалел, что слишком быстро вывел Рэя из игры. Этот бы так заорал, что травы бы усохли, а птицы умолкли, на всякий случай.
И все-таки Нильф услышала их и без Рэя.
За очередным поворотом — стояла. Прямая, высокая, вздернув подбородок так, что рога касались ветвей ближайшего дерева.
— Подросла, что ли? — удивился Йен.
— У меня нет времени на глупости, — отрезала та, перевела взгляд на Нивена и спросила. — Звали?