Поскольку все жилые помещения АС были затоплены, мы две ночи спали сидя в автомашинах. Не всем удалось нормально протянуть ноги в хорошем смысле этого слова. Стоял холодный октябрь. Периодически включали автомобильную печку. Утром разминали затекшие конечности и входили на сырой холодный берег. Потом пили чай из термоса с остатками бутербродов и шли на АС. Местные руководители МЧС в мундирах цвета гусиного дерьма пытались остановить наши спасательные работы. Требовали показать им документы спасателей. Они с чувством превосходства предъявили нам свои удостоверения, которые оказались у всех офицеров при себе. Правда, кроме бумаг, ничто не свидетельствовало об их спасательном умении.
Самый толстый и самый главный из них сыпал номерами статей УК, которые угрожали нам за работу без ихнего разрешения. Я думаю, раньше он служил в милиции. Короче говоря, было нелегко.
Но терпение победило. Очень постарался наш зам по АСР Сережа Савельев. Где-то на верхнем уровне сработал разум. Через день от загрязнения акватории нефтепродуктами и от деятелей МЧС не осталось следов. Потом более — менее наладился и быт. Мы поставили на плав самоходку и привели ее на буксире в Череповец.
Но и до того, и после этого, нам не раз приходилось ютиться в автомашинах или на мертвых аварийных судах. И летом, и зимой. В зной и в холод. Или на водолазном боте, где предусмотрено не более десяти спальных мест, «отдыхать» после тяжелой работы группой до 20 человек. Я, как старый спасатель и вообще старый человек, заботами соратников всегда получаю относительно уютное местечко, но молодой рядовой член группы первого броска порой довольствуется клочком свободной палубы в отапливаемом помещении.
Зачастую оснащение нашей морской спасательной службы оставляет желать лучшего. Хотя нельзя отрицать, что в этом деле были и просветы. Так было в конце восьмидесятых, так было и во времена, когда начальником отряда (к сожалению, недолго) был Леонид Михайлович Хасиев. Быстро сменяющееся московское начальство и поставляемые этим начальством очередные вожди балтийского отряда порой запрашивали и запрашивают наши предложения по приобретению спасательной техники, судов и расходных материалов.
На фоне хронической нехватки самого существенного — скажем рабочих перчаток и расходных тросов — эти запросы мы сочли бы издевательством, если бы не твердая уверенность в полном отсутствии чувства юмора у вышестоящих инстанций. Они делали то, что от них требовала еще более высокая инстанция. И мы доставали свои мечты, хранящиеся в бумажном или в электронном виде, освежали титулы и даты и запускали их по новому кругу.
Жизнь научила нас, что эта схема иногда все же срабатывает. В восьмидесятые годы, познакомившись с забугорной водоотливной техникой, которая, к сожалению, была значительно лучше отечественной, я регулярно бомбил заявками на это счастье наше московское руководство и службы Балтийского морского пароходства, к которому принадлежали спасательные суда отряда. Лет семь последствий не отмечалось.
Но я уже тогда научился терпеть. А всякое терпение вознаграждается Господом Богом. И вот в конце восьмидесятых годов прошлого века экспедиционные отряды морской спасательной службы получили солидную партию импортной техники, в том числе и водоотливной. Балтийский отряд получил вдвое больше всех, поскольку кроме «Совсудоподъема» почти одновременно нас отоварило и Балтийское морское пароходство. Остатки этого мощного пополнения до сих пор, то есть двадцать восемь лет спустя, как говорил Дюма-отец, выручают отряд.
Особого рода терпение требуется при поддержании повседневной двухчасовой готовности в периоды, когда по много месяцев не случается выходов на спасательные или судоподъемные операции.
Для тех, кто по жизни далек от моря и от спасательной деятельности, поясню.
Морская спасательная служба возникла в девятнадцатом веке. На протяжении многих веков мореплавания гибли люди, суда и грузы. Морская стихия сурова. Но люди не хотели мириться с потерями. Для борьбы с ними и начали создаваться морские спасательные службы.
Однако ни одна спасательная служба в мире не проживет только за счет спасательных и судоподъемных операций. Практика давно уже доказала это. Более того, доходы от спасательной деятельности составляют лишь малую часть того, что нужно для нормальной спасательной фирмы. Содержание спасательных судов, плавкранов, причалов, разнообразной аварийно-спасательной техники обходится дорого. Особенно, если все это качественное.