Что было - то было. Начнём сначала!
Собственно, у нас и выбора-то нет. Весь ближайший год нам придётся бок о бок жить в одном доме. Делить одну территорию...
О боги. Это будет непросто!
Мини-купер бабушки тормозит, гравий мелко трещит под колёсами. Мы на месте.
М-м. Домик, мягко говоря... внушительный.
Тут... три этажа!? ОХРЕНЕТЬ.
Бабуля с усилием жмёт кнопку брелка. Прицеливается им в сторону наглухо закрытых ворот.
- Разрядился.
Подносит ставший бесполезным девайс почти вплотную к глазам и всматривается.
- Чёртова штуковина!
Отстёгивает ремень безопасности, пытаясь выйти. Растущий у обочины декоративный кустарник не даёт ей этого сделать, царапая дверцу миника. Чертыхается.
- Марк! – обращается к внуку, зависающему в телефоне на заднем сиденье.
Тот кивает, не отрывая взгляда от дисплея.
- Ма-арк. Надо позвонить, чтоб открыли.
Тон Марины Васильевны становится учительским.
Брат тяжело вздыхает, но гасит экран смартфона. Отстегнувшись, как будто нехотя, сползает с кресла. Хлопает дверью.
Слегка приподнявшись на носочках, привычным движением жмёт кнопку слева от калитки.
- Уже иду! – голос Алёны, искажённый динамиком.
Трель домофона. Ворота раздвигаются почти бесшумно, предоставляя моему взгляду просторное дворовое пространство.
Челюсть непроизвольно отвисает. Это что блин... бассейн!?
Выхожу из машины. Изумлённо осматриваюсь по сторонам. Куда я попала? Малибу - вполне подходящее название для этого местечка.
Заглядевшись, пропускаю момент, как нечто большое и лохматое оказывается рядом со мной.
Испугавшись, на рефлексах, взвизгиваю. Падаю обратно на сиденье авто. Твою мать!....
- ШКИТЛШ! Штоять! – голосом Марка.
Он обнимает за шею... огромную собаку. Кажется, это золотистый ретривер. Глаза - добрые.
-Не бойща, Ванка! – смешно коверкает моё имя. – Шкитлш - добрый.
С опаской снова выбираюсь наружу, стараясь не делать резких движений.
- Скитлс?...
Я так понимаю, это замена безвременно почившему Барни. Его сбила машина год назад.
- Привет, Скитлс...
Пёс обнюхивает меня, высунув язык. Робко касаюсь лоснящейся шерсти. Мягкая...
- Почему Скитлс?
- Макш так шкажал.
Марк тихонько хихикает, уворачиваясь, когда пёс утыкается влажным носом ему в ключицу.
- Шкитлш, уйди. Аха-ха-ха-х!... Хватит! Кому говорю...
Входная дверь приоткрывается, выпуская наружу хрупкую фигуру, кутающуюся в длинный кардиган.
- Привет, дорогая! - здоровается Алёна.
В глаза сразу бросается, что выглядит она нездоровой. Бледная и как будто похудела.
Обнимаемся на ступеньках крыльца.
- Я так скучала! - говорю в порыве.
- Привет, моя хорошая. Ванечка... – крепко прижимает меня к себе. - Я тоже. Тоже скучала.
- Как ты?... - обеспокоенно вглядываюсь в знакомое лицо. Серовато-лиловые тени залегли под глазами.
- Так себе, - пожимает плечами. – С самого утра мутит. И морозит немного.
- Ну всё. Я вызываю врача! – ворчит бабуля. - Ну-ка дай! - прикладывает ладонь к Алёниному лбу, ощупывая.
Скитлс крутится под ногами, то и дело заставляя запинаться.
- Не надо, мам, - в голосе Алёны усталость. – Лёша меня отвезёт, завтра. Я уже записалась к своему терапевту.
- А где...? – с надеждой заглядываю в зияющую пустоту дома.
- Его ещё нет. Поехал за Машей в деревню.
- Как?... – разочарование в моём голосе нельзя не заметить. Я очень ждала встречи с отцом.
- ДТП на трассе. Пробка - несколько километров.
Бабушка охает.
- Не волнуйся, ма, они в порядке! – машет рукой Алёна.
Тут же отвечает на мой невысказанный вопрос.
– Маша была в Карасях. В первый раз без нас, целых две недели.
Караси - это папино родное село. Там живут его родители: бабушка Тамара и дед Витя. Я ездила туда очень давно, в детстве. Как раз примерно в Машином возрасте.