Позднее древний художник, создавая уже упоминавшийся мадридский манускрипт хроники Скилицы, по-своему запечатлел встречу Иоанна Цимисхия и Святослава. На рисунке нет ни пышного одеяния византийского императора, ни сопровождающей его блестящей свиты, ни скромно одетого Святослава в ладье. Изображены лишь два сидящие друг против друга человека. Это переговоры равных партнеров. Лишь корона и скипетр отличают византийского императора.
С осени 971-го по весну 972 года был разыгран последний трагический акт дипломатической борьбы между Русью и Византийской империей.
Подойдя к порогам, Святослав обнаружил, что печенеги заступили со всех сторон пути и нельзя было выйти на берег, чтобы вытащить ладьи и волоком обогнуть пороги. Русский летописец рассказывает, что Свенельд советовал князю не идти водой, а двинуться конным путем, сушей, оставляя пороги в стороне, но Святослав не послушался умудренного опытом воеводы. Теперь пришлось возвращаться обратно и зимовать в Белобережье, в своих русских поселениях.
Небольшие русские городки ие были готовы к содержанию пусть и поредевшего, но все-таки еще значительного войска Святослава. К зиме здесь начался голод.
«И не бе у них брашна уже,- сообщал летописец,- и бе гладъ великъ».
И лишь подоспела весна, войско Святослава вновь двинулось на ладьях к северу.
На днепровских порогах руссов ждали затаившиеся печенеги. Они напали на руссов, когда те перетаскивали по берегу, минуя один из порогов, свои суда. Началась сеча, в которой руссы пытались прорваться к воде. Святослав был зарублен, и его тело попало к печенегам, а Свенельд с частью воинов сумел уйти от врага и принести тяжкую весть в Киев.
Вместо заключения. Восточно-европейская держава
Хмурой была весна в - Киеве в 972 году. Остатки русского войска тихо, без шума, лод скорбные стенания и плач русских женщин входили в Киев, разбредались по другим русским землям и городам, кто откуда был - кто из Чернигова, кто из Переяславля, кто из Турова и Вышгорода.
Но тут же новое киевское правительство деятельно подхватило дела прошлых лет. И вскоре новая политическая суета, приход новых весенних купеческих караванов, новых посольств со всех краев земли стали затягивать раны минувшего.
Гул от недавнего столкновения на Балканах еще стоял над Европой, отдавался в западных странах, катился по Передней Азии. И хронисты византийские, немецкие,
арабские, персидские, русские летописцы и авторы различных сказаний склонялись над желтоватыми листами пергамента и записывали, записывали то, что они слыхали о деяниях далекой от них, порой слабо ведомой Руси.
А Русь, несмотря на поражение, продолжала набирать силу. Города и села полнились новыми поселенцами, росли с каждым годом Киев, Новгород, Чернигов, Полоцк, Переяславль, огораживались крепостными стенами в далеких лесах Ростов и Суздаль, и русские люди плотно осваивали весь поднепровскнй путь, Поднестро-вье, селились во вновь приобретенных землях на Тамани. Богатело боярство, укреплялась дружина, росли новые княжеские, боярские усадьбы, распахивались нетронутые земли, и смерды, послушные воле своих господ, трудились на этих все увеличивающихся пахотных землях под неусыпным оком господских надсмотрщиков, принося феодализирующейся знати богатство, силу, власть.
Нити торговых связей все теснее и теснее связывали Русь с венграми и Германией, шведами и Византией, волжскими булгарами и Польшей, печенегами и Чехией.
И вновь возрождалось русское войско, состоящее из конной дружины и пеших воев, войско, которое единственное в тогдашнем мире, не считая греков, умело воевать и иа море и на суше, сочетало походы в конном строю и на ладьях, научилось преодолевать тысячи верст пути.
О Руси IX - X веков уже знали в папском Риме, в Багдаде, в Германии и Италии, о нем упоминали корреспонденты, пишущие письма из Барселоны. Византия постоянно учитывала возросшую мощь Руси в своих внешнеполитических расчетах.
И все эти десятилетия, которые вели Русь от первых скромных успехов на дипломатическом поприще, от первых полевых миров до развернутых международных соглашений, вершин своего времени, медленно, но верно совершенствовалась древнерусская дипломатия. Ко второй половине X века Русь уже была связана долговременными соглашениями с варягами, венграми, Византией, неоднократно заключала договоры с Болгарией, печенегами, Хазарией, народами Приазовья, Поволжья, Северного Кавказа и Закавказья, крымскими владениями Византии, вступила в политические отношения с Германской империей. Только с Византией в IX - X веках Русь заключила не менее одиннадцати соглашений разного рода - от устных полевых миров до развернутого письменного равноправного межгосударственного соглашения 944 года.
Русь этого времени уже знала миры письменные и устные, тайные соглашения, заключала договоры о союзе и взаимопомощи, научилась создавать против своих противников мощные военные коалиции.
Дипломаты Древней Руси при этом непрестанно связывали каждый крупный шаг своего государства с международными отношениями времени, научились учитывать расстановку внешнеполитических сил и определять свое место в этой расстановке. Они вели предварительные переговоры и вырабатывали проекты будущих соглашений, освоили посольский церемониал и перенесли на русскую почву систему международных дипломатических стереотипов, обогащая ее русскими традициями, заставляя иные страны принимать во внимание «Закон русский». Формировались кадры первых русских дипломатов, русские великие князья включались самолично в дипломатическую деятельность, состязаясь с византийскими императорами в умении отстаивать интересы своей страны, бороться за ее государственный престиж,
Русь X века прочно выходила на европейскую арену, а русские дипломаты своей постоянной, кропотливой, незаметной, казалось бы, работой готовили новый взлет государства в будущие времена