— Так и будешь стоять там и глазеть на меня? — внезапно спрашивает он, продолжая смотреть в небо. — Я чувствую, как ты раздеваешь меня взглядом, Кэт. Еще немного и я покраснею.
Оборачиваюсь по сторонам, откашливаюсь в кулак и одновременно с этим раздумываю над тем, подойти к Зейну или нет. Немного помешкав, я все-таки подхожу к нему и сажусь рядом, зажав ладони под коленками.
— Значит, ты куришь? — спрашиваю я, не смотря на парня.
— Значит, ты пришла читать мне лекцию о вреде курения, — просто говорит он, и боковым зрением я вижу, как он снова затягивается.
— И в мыслях не было, трави себя сколько хочешь, — пожимаю плечами. На самом деле я собиралась прочитать ему лекцию о вреде курения, но после его слов, желание отпало. И как бы это не было вредно, должна признаться, что Малик с сигаретой в руках выглядит чертовски сексуально. Зейн тихонько хмыкает, будто только что прочитал мои мысли. — Давно начал курить? — поворачиваю к нему голову.
— Около двух лет назад.
Я не отвечаю, раздумывая над его ответом.
— Ты начал курить, потому что тебе было тяжело. Верно? Но Зейн, сигареты — это ведь не способ… — в этот момент Малик поворачивается и выдыхает дым мне прямо в лицо. В нос сразу же ударяет горький запах табачного дыма. Пока я демонстративно размахиваю своими ладонями перед лицом, Зейн тушит сигарету об край металлической урны, а затем закидывает в нее окурок.
— Я начал курить, потому что просто начал, Кэти. Никаких подводных камней, которые несут за собой всю тяжесть бытия этого бренного мира, — он говорит медленно, растягивая слова, будто невыносимо хочет спать.
— Ты должен мне пуловер, — говорю я. Малик приподнимает Рэй Бены над бровями и удивленно заглядывает мне в глаза. Только в этот момент я замечаю, что Зейн побрился. Нет щетины, и эта картинка так напоминает мне Малика из прошлого, что я едва ли не говорю ему об этом вслух. — Твой синий напиток не отстирался, — поясняю я.
До парня наконец доходит, о чем я толкую, и он усмехается, опустив солнцезащитные очки обратно на глаза.
— Я серьезно, Зейн, это просто детский сад. Выпрыснуть на меня лимонад, серьезно? А чего за волосы не подергал? Почему тебе так хочется меня обидеть?
Малик улыбается и слегка прикусывает нижнюю губу, а я мысленно умоляю его перестать, чтобы я случайно не призналась ему в любви. Он снова устремляет свой взгляд в небо, а я в этот момент любуюсь его профилем. Прямой нос, полные, слегка приоткрытые губы и невероятной красоты глаза цвета охры, спрятанные под темными очками.
— Я никогда не обижу тебя по-настоящему, котенок, — тихо произносит он.
— Уже обидел. Два года назад, — так же тихо отвечаю я.
Зейн поворачивается, и дурацкие очки на его глазах прячут от меня его взгляд.
— Ты ни разу не позвонил мне, — говорю я, глядя на свое отражение в квадратных стеклах его Рэй Бенов.
— Знаешь, Кэти, — Малик наклоняется ближе ко мне, — Мобильная связь работает в обе стороны, ты тоже не звонила.
Он прав, я не звонила. Возможно, глупая гордость не позволила мне. Я не понимала, почему Зейн ничего не сказал мне, когда уехал. Уехал в день нашего официального первого свидания и даже не попрощался. Я была унижена, когда стояла вся расфуфыренная и ждала его “на нашем месте” в парке.
— В любом случае, это все в прошлом и давным-давно забыто, — стараюсь говорить это как можно безразличнее. Зейн внимательно изучает мое лицо, и я чувствую, как мои щеки вспыхивают под его пристальным взглядом. — И не называй меня котенком!
Малик улыбается и едва заметно покачивает головой из стороны в сторону.
— Тебе подходит это прозвище.
— Вот как?
— Да, ты такая же милая и безобидная, но в самый неожиданный момент выпускаешь свои острые коготки.
— В следующий раз я вцеплюсь этими коготками прямо тебе в задницу.
Мягкий смех Малика приятно ласкает слух. Я невольно начинаю смеяться в ответ.
— А вот и вы, мои голубки, — на мое плечо ложится ладонь Лиама. Парень стоит позади спинки скамейки, наклоняется и подается вперед. — Папка теперь с вами! — он прижимает нас с Зейном к себе и начинает сюсюкаться с нами в шуточной манере.
— Папка опоздал, — говорит Зейн, скидывая с себя руку Пейна. — Можно узнать причину, по которой ты разбудил меня? Я прекрасно спал на истории.
— Сколько сейчас времени? — Лиам смотрит на свои наручные часы и сам же отвечает на свой вопрос: — Половина первого. Звонок уже прозвенел, ждите.
— Только не говори, что ты опять влюбился, — недовольно произношу я, скрещивая руки на груди.
— На этот раз все действительно серьезно, — обещает Лиам и облокачивается локтями на спинку скамьи. — Вон она, видите?
Толпа студентов выходит из здания, там много девушек, поэтому я не знаю, о ком именно говорит Лиам.
— Вон тот кудрявый ботан? — без интереса спрашивает Зейн.
— Это же парень.
— Твой вариант, может тебя хорошенько отдерут, и ты уже успокоишься? — говорит он, взглянув на друга.
Я начинаю смеяться, а Лиам посылает нас куда подальше.
— Вон та, в розовом, она прямо перед нами.
Мое внимание привлекает смуглая девушка в ярко розовом сари, ее темные густые волосы распущены и красиво развиваются на ветру как в какой-нибудь киноленте. На лбу у нее красуется маленькая красная точка. Эта девушка олицетворяет собой целомудрие и непорочность, и я ее знаю.
— Привет, Кэти, — с широкой улыбкой здоровается она.
— Привет, Парвати, — я так же улыбаюсь ей в ответ.
Она удаляется вместе с подругами, а Лиам провожает девушку взглядом, а затем смотрит на меня. Мне даже становится страшно от того, как загорелись его глаза.
— Пар-ва-ти, — произносит он по слогам, а потом повторяет имя еще несколько раз. — Индианок у меня еще не было.
— Тут без вариантов, Пейно, — говорю я. — Она из очень строгой и религиозной семьи.
— Познакомь, — настойчиво просит он.
— Полегче, Дейзи, — с улыбкой говорит Зейн, поднимая солнечные очки на голову,— Держи штанишки крепче, она тебе не даст.
— Хватит говорить так о девушках, вы двое омерзительны, — встаю со скамейки и тыкаю пальцем в грудь Лиама, который собирается что-то сказать. — Даже не думай! Она хорошая девушка, а ты ведешь себя как кобель.
— Но она мне правда нравится, — настаивает друг. — По-настоящему!
— Нет, Лиам.
— Добейся ее и всё, в чем проблема? — Зейн поджигает сигарету и смотрит на меня, а затем на Лиама. — Давай друг, беги домой, смотри все индийские фильмы, там правильная схема завоевания индийской девушки из религиозной семьи. Бегом. Купи карри, в конце концов.
— Петь ты умеешь, — поддерживаю я Зейна, — Ты обязательно должен спеть ей.
— Да идите нахрен, — Лиам со смехом садится на скамейку. — Мне не нравится, когда вы вдвоем начинаете стебать меня. Лучше собачьтесь дальше.
Но по довольному выражению лица Пейна замечаю, как он рад, что мы снова стали самими собой, лучшими друзьями без затаенных обид на сердце. Хоть и всего на несколько коротких минут.
========== Часть 8 ==========
Вечер пятницы, и я снова оказываюсь там, где не хотела присутствовать — вечеринка мужского братства. Я пью уже третий стакан и искоса наблюдаю за тем, как Ребекка и Зейн танцуют. Их тела слишком тесно прижаты друг к другу, руки Малика блуждают по телу моей соседки, он целует её шею и шепчет что-то на ушко, а она, запрокинув голову назад, громко смеется, запустив руку под футболку парня.