- Все, на что мы способны в этой ситуации — доставить им как можно меньше удовольствия, - шепнул Марк. Отчего-то нам казалось, что нас слушают. Разумеется, так оно и было, но очень сомневаюсь, что кто-либо вообще понимал, зачем мы воспроизводим ртом звуки. - Когда они приходили глазеть — я сворачивался на своем спальном месте в позу эмбриона и не шевелился до самого закрытия зоопарка. Если везло — засыпал. Койки равноудалены от стен, а спрятаться здесь негде. Производи как можно меньше действий.
Но мне в голову пришла идея получше. Медленно, словно боясь резким движением спугнуть стаю птиц, я развернулся и побрел в их сторону. Грибы оживились, предвкушая мое приближение к стене, но торжествовали они недолго.
С разбегу я запрыгнул в бассейн — теплая вода накрыла меня с головой. Вынырнув лишь по шею, я зацепился рукой за каменный борт и прижался к нему. Таким образом, все мое тело было скрыто от посторонних любопытных органов зрения. Стараясь не шевелиться, я прикрыл глаза и расслабился.
Резкий шум и водоворот заставили меня вздрогнуть. Вода из бассейна уходила невероятно быстро. Буквально минуту спустя я предстал перед толпой в опасной близости и неумолимой наготе.
На койке смеялся Марк.
- Не тебе одному в голову приходят годные мысли, - отсмеявшись, крикнул он. - Но я и так слишком много рассказал. Нужно самому набить шишки.
- Заткнись, - буркнул я, подтягиваясь на руках. Без воды выбираться из каменной ямы оказалось не столь приятно.
Ничего другого не оставалось, как последовать совету соседа и валяться на постели.
- Кем ты работал до...? - съежившись на своих «матрасах», мы вели с Марком вялую беседу. Активности — нет, развлечений — нет, нет прогулок, занятий, эмоций. У моего товарища по несчастью в последние трое суток нет даже еды. Что еще остается, кроме как, максимально затаившись, негромко переговариваться?
- Риск-аналитиком в IT-компании, - буркнул парень. - А ты?
- Строительный бизнес, - отозвался я, и на какие-то пару секунд сердечный ритм зачастил при воспоминании о последнем контракте. - Мог бы сейчас давать мэру интервью, как успешно мои бригады проводят реновацию городских больниц… Марк, вдруг мы вернемся в тот же момент, из которого нас украли? - глупая надежда, но я даже привстал на локте, ожидая от мозговитого соседа ответ.
- Размечтался, - бывший аналитик явно голодал и был не в духе. - Время линейно и течет только вперед. Разве что мы где-нибудь рядом с горизонтом событий. Но этот вариант тебе не понравится еще больше… Борис!
Мне даже не нужно было оборачиваться. По напряженному лицу парня я понял, что в нашу клетку пожаловали хозяева.
- Ты готов? - одними губами прошептал я. Глупо, но привычка не меняется так сразу. Я мог бы угрожать грибам во всю глотку — они не придали бы шуму никакого значения.
- Да, - Марк вытянулся на своем лежбище по струнке и зажмурил глаза.
Двое грибов охраны замерли у места прохода. Один из инопланетных ублюдков прошелестел по полу прямо к моему соседу: его мясистое тело волнисто сокращалось, и в голову взбрело сравнение с перистальтикой кишечника. Чтобы ненароком не продемонстрировать давно съеденный завтрак, я отвернулся к бассейну, сосредоточился на водной глади, сосчитал до десяти, а затем плавно и очень медленно двинулся грибу за «спину», чтобы оставаться незамеченным.
Охрана не выказывала опасений. По крайней мере, они не меняли положения. То ли были на сто процентов уверены в стабилизаторе и думали, что я не способен на насилие. То ли вообще не видели во мне угрозы. Марк дышал тяжело и часто, жмурясь до слез, которые скатывались в уши. Я занял максимально выгодную для нападения позицию и двинулся на сближение.
Гриб-врачеватель пока был всецело поглощен лишь прозрачной коробкой, в которой тускло переливался клубок мха. Свечение того же цвета, что и кромка силового поля, горело не так устойчиво и ровно, а словно люминесцировало в ответ на какие-то раздражители.
Он сантиметров на тридцать-сорок выше, но если я нападу в прыжке — смогу ухватиться за край шляпки, а дальше всем своим весом заставлю его нагнуться, чтобы снизу мог зацепиться мой сосед.
Мы с Марком возьмемся крепко — так просто он не выпутается! Потащим к выходу наискосок от охраны, и пусть попробуют нас остановить: мы выкрутим ему руки так сильно, что он очень быстро научится верещать от боли. Нам бы лишь преодолеть барьер!.. А дальше дело техники. Пусть стреляют в спину — хоть я и не уверен, что у них есть из чего стрелять — мы помчимся зигзагами. Пусть та дырка в полу ведет хоть в пекло — мы готовы рискнуть. Пусть портал убьет нас — мы умрем на пути к свободе!
Накручивая сонную психику, я пытался завести себя, подбодрить, вызвать бесстрашие. Но секунды текли одна за другой, а я все медлил, разглядывая мясистую «спину» шагах в трех-четырех впереди и рубиновую россыпь капель на обращенном к Марку краю шляпки.