-Кто ты на самом деле?- голос Изабель казался настолько пугающим, что казалось, словно её истинная сущность - зло прорывающееся через скорлупу иллюзии идеального.
-Я уже рассказала вам. Я Алиса. - в этот миг в её взгляде отразились злость и раздражение, а от былого умиротворения не осталось и следа.
-Ты лгала мне! Будь ты обычным человеком марионетки не стремились бы прорваться к тебе через защиту. Много лет они лишь нападали на тех, кто был за пределами собора, но теперь... С твоим приходом они все сильнее пытаются прорваться к нам. Ты ведьма! Ты нужна культу! Через тебя они воскресили Мэлори. Покажи свою истинную сущность!- ее голос охрип от крика и она прошептала. - Покажи...
-Я не понимаю о чем вы!
-Мэлори, покажись. Я должна уничтожить тебя! - сверкнула молния и в её резком свете блеснуть лезвие ножа. Изабель метнула нож в мою сторону, но рефлексы вовремя сработали и я увернулась.
Почему? Почему все так обернулось? Я не могу быть Мэлори. Я же видела её призрак! Но возможно ли что я видела её именно из-за того что я ведьма. Но разве марионетки не подчиняются ведьме, а меня они пытались убить.
Изабель метнулась к столу в другом конце комнаты, а я попятилась к двери. Пока я отчаянно пыталась открыть дубовую дверь, Изабель сделала свой шаг. Прозвучал выстрел, и пуля попала в стену рядом со мной. Я обернулась, и мой страх вновь распустил свой зловонный бутон. Разгневанная женщина вовсе не похожая на прежнюю умиротворенную монахиню, стояла у камина, нацелившись пистолетом на меня. Вновь мне некуда бежать, как и в прошлый раз...
-Где Мэлори? Покажись ведьма или твой сосуд погибнет!- теперь в голосе Изабель читалась ненависть. Она спасла меня ради того чтобы убить? Все это безумие какое-то!
За дверью послышались шаги.
-Тебе не сбежать пока он у меня. - с этими словами она положила ключ на стол. Монахиня хотя нет, наставница этого собора на миг отвлеклась от меня, пока положила ключ на стол. Я, воспользовавшись этим моментом, резко рванула к столу. Заметив мои действия, она начала беспрерывно стрелять в меня, но пули лишь шлейфом врезалась в мраморный пол за мной. Я быстро схватила ключ и, перевернув стол, спряталась за ним. Последовало лишь два выстрела и гневный крик Изабель. Пока она перезаряжала пистолет, я успела добежать до двери и отпереть её. Но удача меня подвела и пока я пыталась выйти из комнаты моё плече, разрывая тело болью зацепила пуля. Мой крик поглотила череда выстрелов, но я уже стояла в коридоре, стиснув зубы от боли.
Времени думать или жалеть себя у меня не было и, собрав все силы, я побежала к массивным дверям.
Хоть пуля прошла на вылет, из раны все же пошла кровь, а жуткая боль разрывала тело на части. Но мне все же удалось открыть железные двери. В зале по прежнему толпились люди, некогда жившие мирной жизнью в Афире. Стараясь не привлекать внимание, я тихо вжалась в тень и прошла к ближайшей двери. За ней оказался ещё один коридор.
И что теперь? Как сражаться, когда выбора нет когда, по сути, я должна выбрать между смертью от пули или от марионетки? Я прислонилась к стене, оставляя кровавый след на потрескавшейся поверхности. В теле появилась лёгкая слабость. Наверное, я потеряла слишком много крови...
Опираясь здоровой рукой о стену, я продолжила, двигаться к лестнице в конце коридора. Надо перевязать рану. С этой мыслью я открыла первую попавшуюся дверь, за ней оказался склад. Множество ящиков с едой и прочими необходимыми для быта вещами были накрыты серой тканью. Достав нож из заднего кармана, я отрезала достаточно материи и перевязала рану. Когда я собралась выходить, за дверью послышались шаги. Я быстро спряталась за ящиками и, затаив дыхание сильнее стиснула нож в руке. Несколько человек побежали в сторону лестницы и все стихло.
Но внезапно дверь открылась, и в помещение вошёл Стефан. Он бегло осмотрелся, и собирался было уйти но, заметив пятна крови на одном из ящиков начал внимательно их осматривать, словно пытаясь понять, здесь я или уже успела сбежать. Но, к сожалению, я по-прежнему была в этом проклятом городе, где единственная надежда на спасение оказалась иллюзией охваченной безумием. Насколько сильно изменил меня Афир всего за день...
Я готова была убить только ради того чтобы сбежать из этого безумия. Но если я сбегу сейчас, то вся моя боль, все это окажется напрасно. Собравшись с духом, я сильнее сжала нож и рванула к Стефану, нацелившись на его спину. Я никого и никогда не убью. Я неспособна на такое... была...
Не успела я замахнуться, как он быстро обернулся и схватил меня за запястье с такой силой, что я выронила нож, и он с лязгом упал на холодный мрамор. Я хотела закричать, но поняла что это бессмысленно. Я в логове врага...
Отчаянье все, что у меня осталось, но не успела я это осознать, как в помещении резко похолодало. Электрическая лампа замигала и, словно из воздуха появился силуэт девушки фантом Мэлори. Я видела её прежде, но тогда на её лице читалась печаль, а теперь она словно была безразлична ко всему.
-Значит это правда... -с этими словами Стефан отпустил мою руку и с надеждой взглянул на призрака.
-Отомстить за меня!- эхом прозвучал голос фантома. Призрак исчез, оставив за собой запах гари.
Недолго думая я побежала к выходу, надеясь, что призрак ввёл в ступор Стефана. Но мои надежды не оправдались... Не успела я добежать до лестницы, как услышала шаги за спиной. Но моим преследователем оказался не Стефан, а три других последователя Изабель в такой же чёрной форме.
Я бежала к лестнице пока лёгкие не охватила боль, а в горле не пересохло. Почти скатившись по мраморным ступенькам, я впилась руками в железную дверь. Когда она не поддалась, я схватила первое, что попалось под руку- это оказался старый, керосиновый фонарь и бросила его в витражное окно. Осколки подобно ярким леденцам вместе с каплями холодного дождя усыпали мраморный пол.
Вспышка молнии ослепила меня лишь на долю секунды, но этого хватило моим преследователям. Прозвучал выстрел, и пуля впилась в мрамор у моих ног. Я обернулась, если уж встречать смерть так лицом к лицу. Но час моей гибели видимо был ещё далёк.
-Не стрелять! - прозвучал эхом, отражаясь в каплях дождя голос Стефана. Я замерла в ожидании слова или фразы, что решить жить мне или умереть.
-Стефан, наставница приказала убить сосуд! Ты ослушаешься Изабель?- произнёс один из охранников.
-Её защищает Мэлори. Я пытался убить сосуд, но мне явилась ведьма. Она напала на меня. - он демонстративно закатил рукав рубашки. Под тёмной тканью на бледной коже как пятно крови на белом плотные виднелся свежий ожог. Но ведь Мэлори не нападала на него, она лишь отвлекла его. Хотя когда я убегала Мэлори не исчезла.
Но тогда зачем Стефан остановил охранника и не напал на меня на складе? Он ведь давно мог меня убить в чем его выгода от того жива я или нет? Когда я напала на него, он лишь защитил себя и не более. Казалось, словно он ждал что-то, может появления Мэлори?
Я взглянула на охранника - он по-прежнему держал пистолет в моем направлении, но уже не так уверенно, как после выстрела. Он спорил с Стефаном о приказе Изабель убить меня.
-Дух Мэлори не убьет меня! Она лишь призрак! Но даже если и убьет я готов погибнуть ради мести за тех, кого мы забыли!- лицо охранника исказилось в гневной гримасе, и он уверенней направил дуло пистолета в моем направлении. В долю секунды Стефан перехватил пистолет охранника.
-Беги! – единственное, что я успела расслышать. Шум дождя поглотил его голос и что он произнёс дальше, я не слышала. Но самое главное я поняла бежать, бежать, подальше от этого проклятого города.
Сквозь капли дождя я побежала в сторону разбитого окна. В некогда прекрасном витражном окне, растянувшемся почти на всю стену, зияла дыра. Осколки стекла хрустели под ногами подобно холодному снегу. Выпрыгнув в окно, я оказалась на улице на холме, который нес на себе бремя собора. Собора, который охватило безумие мести и непонимания.
Сложное понятие судьба. Парой она так любит забавляться иронией, как малое дитя шалить со спичками. Окажется ли это все невинной шалостью судьбы или пожаром решать отнюдь не нам. Но для Изабель все закончилось пожаром. Монахиня стала пленницей своей же веры. Хотя разве одно лишь поклонение церкви можно назвать верой?
Блеснула молния и в её резкой белизне моему взору предстало где-то с десяток марионеток.
Бежать?
Больше некуда бежать!