Ещё пару шагов и я буду у места встречи.
Рядом с одной из лавочек стояла она - Люсия Коил. Именно это невзрачная и измученная годами женщина и есть моя заказчица.
-Мисс Коил.- она нервно обернулась.
-Я вас знаю?- нервно оглядываясь, произнесла Люсия. Я, молча, протянул ей письмо, которое не так давно я с любопытством перечитывал в своём кабинете. Госпожа Коил взяла его затянутой в ажурную перчатку дрожащей рукой.
-Что вы имели в виду, когда говорили что ваша дочь проклятая?- от моего вопроса её словно передернуло, и на лице отразился животный ужас. Но в следующий миг черты её лица разгладились и приобрели отрешенность от внешнего мира.
-Вы должны остановить их! Афир захватил культ!- от крика ее голос охрип. Она по-прежнему отрешенно смотрела на письмо.
-Культ?- я словно пытался понять скрытый смысл этого слова.
-Тише... Они могут услышать нас.
-Кто они?
-Последователи...- еле слышно прошептала Люсия. Она нервно теребила пояс своего плаща, продолжая оглядываться по сторонам.
-Что случилось с вашей дочерью? Почему вы назвали её проклятой?- дама словно вышла из забвения, но скорее не от упоминания дочери а от того что я произнёс "проклятая".
-Она видит её. Они знают об этом и скоро они придут за нами...- словно в трансе продолжала говорить дама.
-Зачем вам моя помощь? Объясните! Что мне сделать, чтобы помочь вам? Я ведь и слова не понял из всего, что вы сказали...- когда я перешёл на крик, Люсия тихо приблизилась ко мне и, поднеся указательный палец к своим вишневым губам, прошептала:
-Тише... За мной...- она уверенно развернулась и, шурша своими чёрными юбками, направилась вдоль аллеи плавным шагом.
Вскоре следуя за госпожой Коил, я удалился от парка. Мы плавно шли по залитым солнцем тротуарам, все больше ускоряя шаг. Казалось, что неведомая сила, словно в трансе ведёт Люсию к определённой цели.
Стук копыт о гладкую землю, словно эхом разносится по улицам великого и совершенного Афира. Запахи звуки люди стремящиеся достичь чего-то великого в этой жизни все сливалось в единую картину идеала нашего века совершенства всего мира. Граждане совершенного города шли куда-то размеренным шагом, не спеша, понемногу приближаясь к пункту назначения. Все так недостижимо и прекрасно в Афире, что весь мир называет этот проклятый город совершенством. Но никто ещё не знает, какую роль уготовил им Афир в своей порочной игре. Я тоже не знал до сегодняшнего дня...
Неожиданно Люсия остановилась у одного из жилых домов в проулке Curse.
Старый с потрескавшейся побелкой двухэтажный особняк, словно старый череп, взирал пустыми глазницами- окнами, на вечно куда-то стремящихся жителей Афира. Госпожа Коил открыв скрипучие ворота, поманила меня рукой. Покорно приняв её до жути странное и осторожное поведение, я последовал за ней. Дверь особняка со скрипом отводилась, и из-за её ветхой конструкции появился старый дворецкий.
-Госпожа с возвращением.
-Филипп, как она?- на лице Люсии отразилась печаль и ее морщины теперь более заметные, глубокой тенью прорезали измученное годами лицо.
-Леди Ева не покидала свои покои и отказалась от еды.
-Нужно спешить. Господин Эклз, идемте.- теперь в действиях, интонации, словах и даже взгляде читалась уверенность, а не то безумие, что она излучала всего несколько минут назад в парке. Я последовал за дамой в том же безмолвии, ожидая, когда мне объясняет, наконец, зачем я мог понадобиться разорившейся вдове.
-Госпожа Коил, скажите, что с вашей дочкой? Зачем вы наняли меня? Судя по вашему положению вы не из тех аристократов, которые могут позволить себе нанять частного детектива ради развлечения.- когда мы поднялись по широкой лестнице Люсия остановилась.
-Моего мужа убили три года назад...- не оборачиваясь, прошептала она.
-Вы хотите знать, кто его убил?
-Нет. Я знаю, кто его убил. Я хочу знать кто преследует мою дочь и почему она сошла с ума после того дня. Она все видела, но при одном упоминании о дне его гибели она впадает в истерику, говоря что-то о культе.
- Культе?
-Да. Убийца моего мужа давно на том свете. Он умер в темнице. Точнее он повесился, оставив предсмертное послание:"Мы идём. С нами великая ведьма Мэлори. Мир падет у ног её перерождения."... Я лишь хочу понять, кто глава культа и зачем они убили моего Гилберта.
-Простите за нескромный вопрос…Почему вы вели себя, как безумная, когда мы были в парке?
-Ах, вы про это. Знаете, когда люди видят в вас безумца, враги думают, что вашим словам никто не поверит, и упускают из вида самое важное - ваши действия. Они слишком много внимания уделяют словам…- госпожа Коил тихо поднялась по ступенькам и вскоре мы оказались в узком коридоре с множеством дубовых дверей. Люсия плавно приблизилась к одной из дверей и тихо постучала в нее. После наполненной гнетущей тишиной паузы она потянула металлическую ручку и скользнула в помещение. Недолго думая я последовал за ней.