В комнате меня встретил аромат жасминового парфюма и горящей в камине древесины. В обитом бархатом кресле, склонившись над книгой, сидела девушка, на вид лет восемнадцати. Ее каштановые локоны были аккуратно собраны, а на плечах покоилась ажурная накидка.
-Ева, дорогая к тебе пришли.- прошептала Люсия.
-Кто?- едва слышно сказала Ева. Она обернулась и окинула меня пристальным взглядом. В ее карих глазах читалось безразличие, и едва скрываемая печаль. Ева закрыла книгу и, отложив ее на столик, протянула руку приглашая присесть в соседнее кресло.
-Ева, это господин Эклз. – тихим голосом ответила Люсия. Ева резко повернула голову, устремив свой взгляд в окно.
-Детектив… она говорит, что ваше имя Стефан - вы детектив... – резкость и уверенность в ее голосе пугали. Я осторожно приблизился и сел в кресло напротив.
-Вам сказала госпожа Коил о том кто я?
-Нет. Это Мэлори. Она говорит, что вам можно доверять.
-Мэлори?
-Да. Все зовут ее ведьмой, но это не так. Она просто несчастный дух, который терзает культ. Они верят, что она даст им силу, но это лишь иллюзия...
-Силу?
-Да… силу способную разрушать и создавать, силу способную порабощать и освобождать - силу свободы и мысли, которая скрыта глубоко в человеческом подсознании.
-Леди Ева, ваша матушка попросила меня помочь вам.
-Я знаю…- еле слышно прошептала девушка.
-Вы помните, что произошло в день гибели вашего отца?–услышав мой вопрос, Ева замерла, и на миг мне показалось, что она впала в некий транс - в ее глазах читалась лишь пустота. Ее плечи дрожали, и казалось, словно вот-вот девушка впадет в истерику, но продолжая дрожать, она пристально посмотрела на меня. В этом взгляде читалась надежда и отчаяние - эти два неугасимые чувства переплелись в одном лишь взгляде измученной жизнью юной девушки с божественным именем - Ева.
-Они убили его… - продолжая дрожать, произнесла Ева.
-Почему они поступили так именно с твоей семьей?
-Они искали жертву способную стать сосудом, но они ошиблись… Я есть сосуд, я -жертва. – после этих слов глаза Евы помутнели и она потеряла сознание. В комнате похолодало и по неведомой причине, словно подталкиваемые сильным ветром шторы на окне колыхнулись.
Госпожа Коил сразу же кинулась к дочери. Она пыталась привести ее в чувства, но казалось, что та уснула слишком глубоким сном. Спустя несколько минут Ева очнулась, но она почему-то не помнила, ни единого слова из того, что сказала мне.
-Кто вы? - единственное, что произнесла Ева.
Простившись с госпожой Коил, я пообещал ей, что обязательно помогу ее семье – ее дочери. Хотя я не знал, как ей помочь…
Я никогда не верил в призраков, но сегодня что-то неведомое мне заставило меня задуматься – возможно, есть что-то чего нам не дано видеть, и не все может объяснить одна лишь наука и сухой анализ. К тому же по городу давно ходили слухи о том, что существует некий культ. Участившееся убийства девушек, подтверждали вероятность того, что существование культа - это не просто слух, а жестокая реальность. Возможно, Ева Коил может оказаться следующей жертвой…
***
Мне больше некуда бежать...
Я погибну? Такова моя участь?
Нет! Ещё рано! Я должна, нет, обязана узнать истину!
За спиной послышались выстрелы. Видимо другого выхода нет...
Я ринулась в сторону марионеток, попутно стараясь найти глазами укрытие или путь к отступлению. Но, то, что произошло дальше, я не знаю как объяснить, нежили назвать чудом. Словно из неоткуда, разрезая воздух, появился силуэт дамы. Постепенно её черты стали чётче, и я узрела фантом Мэлори. Она обернулась, и наши взгляды встретились. В её уже давно мёртвых глазах читались боль и печаль. Мэлори бесшумно приблизилась ко мне, и я услышала её тихий шепот.
-Я защищу...
Она вскинула руки к небу и над нами, словно возник купол - дождь продолжал идти, но нас он не касался, а молнии исчезли, словно их и не было. Мэлори направилась прямо в толпу марионеток. Сама не понимаю, почему я последовала за ней. Она не казалась мне страшной или опасной, нет, напротив я испытывала к ней некую жалось.
Марионетки расступались перед Мэлори, словно она была кем-то великим и недостижимым.
-Они помнят мою историю. - тихо прошептал фантом.
Когда я обернулась, у разбитого окна собора я увидела Стефана. Я не слышала, что он говорил, но в его глазах читалось удивление и надежда.