***
Я медленно открыла глаза...
За заколоченным окном виднелись багровые лучи солнца. Второй день моего прибывания в Афире подходил к концу…
Я все больше свыкалась с мыслью, что поездка в этот город ничем хорошим не закончиться. Меня либо убьет марионетка или какой-нибудь последователь Изабель, либо я всю оставшуюся жизнь буду убегать от опасности, не способная уйти из этого города.
Но думать об исходе этого безумия мне долго не пришлось. В мой разум ворвались отрывки из моего сна. А может это был не сон?
Я постаралась вспомнить последние события: побег из собора, марионеток расступавшихся передо мной и.... Мэлори! Точно. Она помогла мне бежать и защитила от марионеток.
Но тот сон...
Неужели она и правда показала мне одно из своих воспоминаний? Хотя чему я удивляюсь?
Я нахожусь в городе, кишащем монстрами под названием марионетки, меня преследуют последователи обезумевший монахини, а помогает мне призрак ведьмы.
И как я до сих пор не сошла с ума?
Но с каждой минутой мне все больше кажется, что я все ближе к безумию, нежели к правде. Да и искать правду негде. Изабель рассказала мне о том, что произошло с моими родителями, но что стало с сестрой, я так и не узнала.
Мне удалось сбежать из собора от обезумевшей монахини лишь благодаря Стефану, но я до сих пор не знаю…
Почему увидев Мэлори он решил помочь мне вместо того что бы исполнить приказ своей наставницы и убить меня? Но самое странное не это, а, то, что больше десятка марионеток у собора не стали нападать на меня - они вообще не заметили меня. Казалось, словно они ждут чего-то…
Хотя это не так важно сейчас…
Важнее то, что у меня нет ни еды, ни воды и мне приходиться прятаться в доме, где нет никакой защиты, а единственный мой барьер - Мэлори снова исчез. Мне все больше кажется, хотя, нет, теперь я уверенная Мэлори вовсе не ведьма. Да, она призрак но при жизни она была простым человеком преследуемым людьми полными предрассудков и стереотипов.
Я глубоко вздохнула, отгоняя роящиеся о безумии этого города мысли. Нужно выбираться из этой дыры! Из вещей у меня осталась при себе только моя сумочка. Я резким движением расстегнула молнию, и вывернула её содержимое. В сумке оказались лишь ненужные мелочи: телефон, который уже успел разрядиться, дневник Алесы, раскладное зеркальце, фотоаппарат, деньги, которые вряд ли спасут меня в этом городишке и ключи. Точно. Ключи, от чего они? Я не помню, где я жила раньше, но может я смогу найти дом родителей. Если они и вправду жили здесь, то вероятно один из ключей, оставшихся от тети, может быть от их дома. Но радость от этого предположения быстро угасла. Я вспомнила о том, что жила в доме тети, да, и ключи эти принадлежали ей. Среди них даже был один ключи дверь, от которого я в доме не нашла. Но вот только...
Изабель сказала, что я была в доме проклятой и сестра в дневнике называла себя так. Тот дом не был заперт, поэтому ключ бесполезен, но вернуться туда стоит.
Я осторожно открыла дверь и в лучах заходящего солнца отправилась к дому родителей, к месту, где все началось.
***
2 июня.1897 год.
На улице стояла невыносимая жара. Но я давно уже перестал замечать такие мелочи, как перемена погоды или, то, как быстро пролетали дни. За последний месяц я не смог продвинуться в деле ни на шаг. Я уже сбился с чету, сколько девушек пало жертвами культа. Я бесполезен....
Послышался стук, резкий и оглушительный после мёртвой тишины. Я медленно выполз из-за стола переполненного бумагами и отчетами с мест преступления.
-Входите.- прохрипел я. Собственный голос казался далеким и чужим. Шурша своими тёмными юбками, в помещение вошла она – Люсия Коил. Все те же печальные глаза Люсии взирали на меня с надеждой и мольбой.
-Еву забрали в Алые луга. Я не смогла скрыть её состояние...
-Как они узнали? - наверное, мой голос или взгляд был безучастный, так как Люсия окинула меня гневным взором.
-Вас совсем не волнует, что будет с мой дочерью? Я показала ее вам ради расследования, а вы не смогли ни на дюйм продвинуться дальше. Я рисковала ради правды... Где моя, правда? - в голосе, взгляде и даже движениях мисс Коил читался гнев и отчаяние.
-Я найду правду. Обещаю!
-Ваши обещания так же пусты, как и совершенство этого города. Все прекрасно лишь на словах…
-Вы правы... Я так и не узнал, кто стоит за культом, но я понял, как они выбирают жертв.- Люсия с любопытством взглянула на меня и медленно села на старый ветхий стул напротив моего стола.
-Я вся во внимании...
- Я смог раздобыть все дела, заведенные на подобные убийству вашего мужа случаи. Как оказалось культ существует уже давно. Официально первое убийство произошло в 1844 году. Они провели нечто вроде ритуала в одном из домов старого квартала. Деталей в документах нет, но после этого случая...