-Пожар? В сорок четвёртом?
-Да. Все знают про пожар, но не многие знают, что первым загорелся дом, где нашли тело.
-Почему вы уверенны, что это их рук дело?
-В шестом доме старого квартала нашли тело девушки. Её нашёл один из селян. Жильцы того дома обычно платили мужчине за то, что он иногда привозил им древесину и продукты из сельской местности. Когда он привез продукты на его стук никто не вышел. Он зашел в дом, но там никого не оказалось, даже прислуга куда-то пропала. Только когда он осмотрел второй этаж, там оказался труп.
-Но я не понимаю...
-Тело девушки было окружено свечами и странными символами. Но это не самое странное. Когда мужчина вышел из дома за помощью, внезапно начался пожар. Позже, когда детектив начал расспрашивать жителей квартала о хозяевах дома, никто, даже селянин нашедший труп ни вспомнил, ни имён, ни внешности хозяев. Сам же свидетель не мог вспомнить лицо девушки, тело которой нашёл. А через неделю он забыл, что вообще был в том квартале.
-Амнезия?
-Нет. Здесь замешан культ. При амнезии происходит или полная или частичная потеря памяти. Странно, что тот мужчина забыл только этот фрагмент из своей жизни. Будь то амнезия, он бы забыл, по меньшей мере, все, что было в тот день.
-Но разве возможно манипулировать памятью человека?
-Если только через гипноз... После того случая было более 30 убийств по одному в год.
-Значит, Гилберт был последним?
-Да. Но я не могу понять одного...
-Что?
-Почему они решили убить вашего мужа? До этого случая они убивали только девушек.
-Возможно, они и не собирались его убивать...- Люсия задумчиво склонила голову.
-Скорее всего, что-то пошло не по их плану. Что вы знаете о том дне?- глаза мисс Коил вновь заволокла пелена боли и печали.
-Гилберта нашли у входной двери. Его... зарезали. На втором эта же есть комната, которую мы хотели обустроить под библиотеку. Там всюду стояли свечи и были кровью выведены странные символы.
-Теперь понятно, почему вы обвиняете культ. Несомненно, культ существует. Скорее всего, в тот день они пришли за Евой. Она, ведь все видела... Где её нашли?
-Она пряталась в подвале. Там есть... что-то вроде потайной ниши.
-Ниши?
-Да. Она осталась ещё со времен охоты на ведьм. Во многих жилых районах дома перестраивались множество раз, но подвалы и чуланы не перестраивают. Ее использовали для перемещения продуктов на кухню.
-Любопытно... - я бегло взглянул на несколько дел и меня осенило. Между девушками есть связь! Увидев мою реакцию, Люсия приблизилась к столу, на котором ютилась увесистая стопка документов. От мисс Коил исходил аромат ванили, и пудры до боли знакомое сочетание. Как давно я не видел её. Все эти убийства, культ и мои жалкие попытки спасти совершенно чужую для меня девочку...
Какое мне вообще дело до Евы и всего этого религиозного бреда? Почему это дело так заинтересовало меня? Я хотел бы сказать, что это из-за моего желания спасти город или девушку, но это не так. Я хочу лишь истину и не более! Наверное, это не правильно...
Я должен желать спасти Еву и предотвратить новые жертвы, но мне все равно, что будет с ней. Наверное, я слишком...
А возможно это равнодушие говорит во мне или эгоизм? Не важно. Я тот, кто я есть. Я не герой - я детектив и вполне естественно, что меня интересует тайна, а не чужая жизнь.
-Вы что-то нашли?- голос Люсии вывел меня из затуманенных раздумий.
-Все девушки жили в старых постройках, и есть ещё кое-что странное...
-Что?
-Ваша семья живёт здесь долго?
-Да. Ещё во времена зарождения Афира здесь поселились мои предки. С тех пор мы живем в этом городе. Можно сказать, что моя семья одна из коренных семейств города.
-Любопытно... Большинство жертв, насколько я знаю, были из семей основателей. Надо проверить остальных...
-Значить это единственная зацепка...- она тяжело вздохнула.
-Кроме этого и возраста, девушек ничего не связывает.
-Знать бы кто возглавляет культ... Хотя это не важно. Мне пора. Завтра будет собрание старейшин. Вы должны прийти и подтвердить, что Ева в своём уме. В ином случае я не смогу защитить её от культа. - с этими словами Люсия развернулась и вышла из помещения. В комнате воцарила гнетущая тишина.
Сколько ещё я буду продолжать это? Так жить нельзя! Я должен покончить с этим делом...
Внезапно по телу побежали мурашки и меня, словно окатило холодно водой. В комнате похолодало и не понятно, откуда взялся сквозняк. Я машинально взглянул на окно, оно было по-прежнему закрыто, как и дверь. Странно... Тонкие занавески колыхнулись, и за тонкой материей я узрел женский силуэт. Неожиданно, словно поднятые сильным ветром занавески сорвались, и перед моим взором предстала бледная, но необычайно прекрасная девушка. По её рыжим, словно искры огня локонам стекали капли воды, а белоснежное платье россыпью покрывали пятна крови. Она шептала что-то своими синими губами, а в глазах её читалась молчаливая мольба.