-К мисс Коил.
-Кто вы? – тихо, но уверенно произнесла монахиня.
-Стефан Эклз.
-Так вы и есть тот самый детектив. Ловко она вас запутала!
-О чем вы?
- Мисс Коил кажется, что её преследуют... бедняжка... Наверное, вам трудно поверить в её болезнь. Она ведь наняла вас, будучи слабой рассудком.
-Да, так и есть. Я не знал о её состоянии. Позволите мне поговорить с мисс Коил. Ей следует знать, что она в безопасности... теперь... И я ей больше не нужен. - чем меньше знает монахиня тем лучше. В обители все могут бить заодно с культом. Надеюсь, они поверят в мою роль жертвы обманутой слабоумной вдовой.
-О, я понимаю. Не стоит, рушит иллюзии несчастной, лучше ободрить её. Мисс Коил думает, что она здесь пленник, но она вполне свободна. - монахиня ехидно улыбнулась. Ну да свободна! За решетками и замками прям, ощущается аромат свободы! Монахиня встала и, сняв с пояса связку ключей, направилась к соседней двери. Замок щелкнул, и дверь отворилась под напором монахини.
-У вас десять минут. – прошептала монахиня, после чего я зашел в пропитанное сыростью помещение. Одинокое окно, заколоченное решеткой, деревянный жесткий стул и кровать с потертым одеялом – все, чем была богата комната. Люсия сидела на кровати, одиноко смотря в окно. Дверь за мной захлопнулась, и я почувствовал на себе взгляд Люсии.
-Зачем вы здесь? – тихо прошептала она.
-Вашу дочь уже поместили в обитель.
-Вот как… Я все потеряла…
-Еще не все… - она удивленно взглянула на меня почти безжизненным взором. Я приблизился и сел на стул у кровати. Люсия завела прядь потускневших волос за ухо и придвинулась ко мне.
-Я знаю, что это может показаться полным безумием…
-Но я ведь теперь сумасшедшая. – она криво улыбнулась.
-Насколько я понял - все жертвы являются родственниками семей основателей. За все это время никого не смутило то, что погибают в Афире только девушки. Любой детектив должен был хотя бы предположить, что в городе серийный убийца или маньяк. Но всем, словно все равно…
-Значит…
-Я смог найти свидетеля. Жених одной из жертв сказал, что к его невесте перед смертью заходил судья Вимарк.
-Вы думаете, он управляет культом.
-Возможно… Но есть вероятность, что он просто пешка к тому же свидетель забыл все включая мой визит спустя пару дней.
-Я начинаю верить в теорию про гипноз. А как звали невесту того свидетеля?
-Она одна из последних жертв - Макта Бенегр. Только вот убили ее при более странных обстоятельствах.
-То есть?
-Ее застрелили на центральной площади, когда она пыталась рассказать что-то туристам.
-А как же гипноз?
-Было слишком много свидетелей и поэтому я смог кое-что узнать до того как все забыли напрочь об этом случае. Макта кричала туристам что-то о проклятье Афира и что он построен на крови. Последние ее слова были о том, что во всем виноват некий Вима. Если предположить что она не успела произнести имя виновного полностью, то можно считать это началом имени судьи Вимарка. Но вот что интересно… Я не нашел доказательство что Макта имеет родство с семьями основателями. Эта девушка была из кочевой семьи и все говорили, что Макта то ли гадалка, то ли маг. Возможно, она не относилась к жертвам – она лишь свидетель.
-Выходит она пыталась обвинить судью. О, нет!
-Что такое?
-Судья спонсирует обитель.
-Тогда это объясняет, почему вас сюда упрятали. Но что дальше? Мы теперь знаем, кто за всем стоит. Но остановить судью мы не сможем – он имеет безграничную власть в Афире.
-Если они догадаются, что вы все знаете, то ваше семья может быть в опасности.
-Мы были в опасности с самого рождения - с момента появления в Афире. Я смогу защитить семью.
-Хорошо. Надеюсь, хоть вам это удастся. Мне не удалось… - в глазах Люсии промелькнула едва скрываемая тоска. Он корила себя за то, что оказалась бессильна. Все мы оказались бессильны…
Наши попытки, наше рвение и жажда изменить устой Афира, уничтожить культ, бесполезны - ибо мы для векового уклада города лишь пыль на ветру. Кто знает, сколько лет, а может веков или столетий создавался орден… Мы лишь маленькая строка в его вечной истории. Но возможно ли, что мы сможем стать его последней строкой? Время покажет…
-Мне пора. Я сказал вам все, что знал. Жаль, что я не могу помочь вам теперь. – тихо прошептал я, вспоминая как впервые встретил Люсию Коил. Тогда она и впрямь походила на безумную – теперь эта роль отведена ей на всю жизнь.
-Я притворюсь, что вы не поверили мне. А вы притворитесь, что считаете меня сумасшедшей. Так будет лучше, поверьте… для вас так лучше. Очистите Афир от культа, прошу…
-Прощайте мисс Коил. Мне жаль, что для вас все закончится именно так… - я встал и быстрым шагом вышел из пропитанной тоской комнаты.