Всего через несколько минут я покинул обитель. Когда я вышел из помещения меня обдал холодный осенний ветер. Я, приподняв полы плаща, направился к массивным воротам. Хотелось поскорее убраться отсюда, подальше от этого безумия. И вновь я вспомнил ее – Мари. Как давно мы не виделись?
Я был настолько поглощен делом про культ, что почти не бывал дома. Жаль… Сейчас я понял, что нужно во что бы то не стало защитить ее от культа. Единственный вариант избежать опасности - переезд. Но я не мог покинуть Афир, ничего не сделав с орденом. И почему сейчас я задумался о жизнях не знакомых мне людей? Отец всегда учил меня, что детектива должна волновать только тайна и ее разгадка. Но почему-то именно сейчас, увидев страдания семьи Коил, я понял - все понял. Детектив должен раскрывать тайны во имя справедливости, а не логической развязки - спасать жизни, избегая новых жертв.
-Сер Эклз? – голос сторожевого выбил меня из вязкой субстанции мыслей.
-Да.
-Ваш экипаж прибыл.
-Спасибо. – я неохотно ответил, и пройдя через ворота направился к экипажу.
Когда мы тронулись, за окном начали мелькать пейзажи Афира. Тоска постепенно начала охватывать мою душу, не давая вздохнуть с легкостью. На душе так тяжело… Внезапно в мои мысли просочилось подозрение. Если все высоко поставленные лица Афира члены ордена, то возможно ли что он тоже…
-Приехали. – мои мысли оборвал голос кучера.
Я вышел из экипажа и, страшась собственных подозрений, поспешил к дому. Гравий отвратительно хрустел под ногами, подобно хрусту костей разбросанных смертью на моем пути. Слушая карканье ворон, я ускорил шаг. И вот ступеньки и дверь. Без стука я отворил дубовую дверь и зашел.
Мне не нужно было стучаться. После долгих дней расследования я снова дома…
-Я дома. – словно повторяя свои мысли произнес я. Из гостиной послышались шаги. Навстречу мне быстрым шагом шла Мари, придерживая полы своего темно-синего платья. Я невольно улыбнулся угодив в ее объятья.
-Тебя долго не было… - прошептала она.
-Прости. – большего я сказать ей не мог.
-У нас гости. – Мари улыбнулась.
-Кто? – вместо ответа она лишь взяла меня за руку и потянула в гостиную. На ходу я снял плащ и повесил его на спинку кресла. У камина источающего жар сидел он.
-Отец? – прошептал я, и на миг мне показалось, что треск горящей в камине древесины заглушил мой голос. Но он обернулся.
-А я уж думал, что и сегодня ты не придешь…
-Я тоже рад тебя видеть.
-Как твое новое дело? – с любопытством спросил отец. Я глубоко вздохнул, приблизился и сел в соседнее кресло.
-Я принесу вам чай. – прошептала Мари.
-У тебя милая жена. – прошептал отец.
-Да, она прекрасна. Но ты ведь здесь не за тем чтобы похвалить мою жену, и узнать про дела на работе!
-Ты прав. Ты же знаешь, что меня в этом году повысили?
-Да. Поздравляю, скоро ты станешь первым мэром в Афире. Мы перестанем нуждаться в совете старейшин.
-Дела изменились. Я буду возглавлять старейшин. Старый порядок нужен новому миру.
-Но…
-Прошу… Сын, по случаю моего повышения сделай мне подарок.
-Что ты хочешь?
-Ты должен закрыть дело мисс Коил.
-Откуда ты знаешь?
-Я все знаю! Ты разве еще не понял?
-Ты…
-А вот и чай. – в комнату вошла Мари.
-Мне пора. – вставая произнес отец.
-Уже? – прошептала жена.
-Да. Подумай над моими словами сын.
До последнего момента я не хотел в это верить. Я слишком сильно ошибался. Все это время я опасался судьи, но в глубине души я знал, что самый известный в Афире аристократ и владелец половины предприятий города может быть причастен к культу. Мой отец член культа! Я боялся в это верить хоть и предполагал…
Опасность оказалась ближе, чем я ожидал!
***
-Я марионетка! – от его слов я замерла в удивлении. Как можно понять подобное? Это уже слишком.
-Как ты можешь быть марионеткой? Я видела их… они не разумны, у них нет сознания! – я не могла понять… возможно я не знаю всего про марионеток, но то что я видела…
-В этом мое наказание?
-Ты проклят… - прошептала Мэлори, словно прочитав все его мысли.
-В этом твоя вина! Ты - проклятье Афира!
-Я помню тебя… Ты приходил к Еве. – вновь тихий шепот фантома Мэлори.
-Зачем ты преследовала ее? Из-за тебя она стала жертвой!
-Нет. Ты не прав…
-Кто такая Ева? – я пыталась понять суть их разговора, но все было тщетно. Мэлори бесшумно приблизилась ко мне и положила свою ледяную ладонь мне на плече. Внезапно в моем разуме возникли моменты – воспоминания, но не мои. Они принадлежали Мэлори.