Я увидела прекрасную девушку сидящую у камина и услышала шепот Мэлори: ”Ева, ты избранная. Ты должна была погибнуть, но выжила. Ты на перепутье между смертью и жизнью. Ты можешь видеть то, что не увидит никто более. Как мне облегчить твою ношу?”. В следующий миг я увидела, как Ева что-то беззвучно прошептала, и ее глаза потускнели.
-Я помогла ей забыть боль. Смотри. – прошептала Мэлори.
В следующий миг я уже видела, как рядом с Евой стоит какая-то женщина и Стефан. Они о чем-то говорят и внезапно, Ева теряет сознание.
Теперь я чувствую запах воска и тоски. Девушка сидит в комнате с мягкими стенами и ей что-то говорит монахиня, а за ее спиной стоит пожилой мужчина. Они уходят. Ева устремляет свой взгляд в даль, и я вижу, как печально смотрит на нее Стефан, словно он повинен во всем.
Картина ведения распадается, словно старая мозаика, а на ее месте возникают смутные очертания. Ева все в той же палате, но теперь ее окружают свечи. Запах воска прожигает мои легкие…
Мгновенье…
Теперь Ева лежит в кругу свеч, окружная багровым пятном. В ее прекрасных и светлых глазах больше нет жизни. Над ее телом, словно тень палача над смертником, возвышается силуэт...
Образы видения рассыпаются, словно осколки давно забытого витража. Теперь я вновь в доме родителей.
-Ты свела Еву с ума. Теперь ты преследуешь ее?! – голос Стефана вывел меня из воспоминаний Мэлори. На последних словах он указал на меня, и в его глазах я прочла… сочувствие?
-Я не преследовала никого из них. – тихо, еле слышно промолвил фантом.
-Тогда зачем?! – голос Стефана становился громче с каждой фразой, казалось, он вот-вот закричит, и набросится на Мэлори. Но он продолжал, стоят, не шевелясь, выдаваемый лишь своим взглядом.
-Еве суждено было погибнуть. Но Гилберт занял ее место. Из-за поступка отца она оказалась на грани жизни и смерти. Она видела ритуал, но выжила. – спокойно и размерено звучал голос Мэлори, словно голос прошлого.
-Что это значит? – Стефан озадачено взглянул на призрака, который обрел визуальную оболочку.
-В то время меня сдерживал культ. Они сделали так, что ни одна живая душа не могла увидеть меня. Ева, постигнув тайну ритуал, увидев, как приносят ее отца в жертву, оказалась лишь на половину живой. Сам ритуал, лишь его зрелище делает человека мертвым в душе. Так она смогла увидеть меня. Она была первой, кто познал истину, кто увидел мою историю. Ева пообещала, что поможет очистить Афир от культа, взамен я исполнила ее желание.
-Что она пожелала?
-Забвение. Она не хотела помнить ночь, когда убили ее отца.
-Тогда это объясняет ее поведения при нашей первой встрече. Но зачем ты пришла ко мне, чего ты желала? Что значат те слова: ”Я - проклятье Афира.”?
-Я надеялась, что ты услышишь меня. Но ты был всего лишь детективом, моя просьба к тебе оказалась бесполезной… Тогда я нашла ту гадалку – Макту. Но вместо исполнения моей просьбы она сломя голову помчалась открывать истину туристам. С нее все началось… Если бы она послушала меня… Она должна была передать сообщение тебе детектив Стефан Эклз.
-Те слова про судью…
-Не совсем, правда. Ты ведь знаешь, кто виноват, но не хочешь в это верить. Ты прав проще винить ведьму нежили своего отца. Судья пытался спасти Афир - разрушить культ изнутри, а твой отец возглавлял культ.
-Нет! Это ложь! – Голос Стефана охрип, и он схватился руками за голову.
-Вспомни… 1897 год. Я помню, как ты пытался помочь Еве. Ты был бессилен лишь потому, что отказывался верить в истину.- прошептала Мэлори.
-Нет! – прокричав, Стефан выбежал из комнаты. Не зная, что делать, продолжала лишь наблюдать эту безумную картину. Единственное, что я не могла понять так это… Как Стефан мог жить в 1897 году? Как он до сих пор жив?
-Найди его. – прошептала Мэлори, и растворилась в затхлом воздухе комнаты. Недолго думая я побежала следом за Стефаном. Я не понимала, зачем я слушаю Мэлори, и следую ее приказам…
Хотя… Нет…
Я понимала. Я следую ее приказам лишь по одной причине – она ключ ко всему, что я хочу знать. Ведь это она привела меня сюда.
Когда я спустилась по лестнице, то застыла в удивлении. Стефан стоял у входной двери окруженный марионетками, но они не трогали его - он наблюдали. Безликая серая масса -лишь так можно назвать этих безвольных зрителей собравшихся посмотреть на него.
Чужой среди своих…
-Таково его наказание. – из пропитанного сыростью воздуха возник голос фантома, а за ним и сам образ Мэлори принял четкие очертания.
-Почему он смог прожить столько? – от моих слов Мэлори усмехнулась.
-Он был гениальным детективом. Но, как и положено человеку он был слаб. Его отец был главой культа и заложил в нем стремление лишь к разгадкам тайн. Он научил его не замечать жизни людей, не ценить их. В конечном итоге Стефан поплатился за свое слепое доверие. Хотя… Это не доверие, а скорее поклонение - слепое поклонение своему отцу. Стефан слишком поздно осознал, что важнее не разгадка тайны, а путь к ней. Он должен вспомнить…