-Вот она – моя ошибка. Я снова решила сбежать. Если бы я не убегала, а приняла свою судьбу, все было бы иначе. Да, в любом случае я бы погибла, но не убеги я тогда целый город был бы спасен. Я испугалась. Я думала, что моя смерть может исправить все. Но почувствовав пробирающее до костей дыхание смерти, я испугалась. В тот момент я была трусихой испугавшейся того, в чем искала спасение – смерти.
-Все мы боимся смерти. – прошептала эти слова надеясь, что они облегчать мучения призрака.
-Нет. Мы боимся не смерти, а самой мысли, что она близко. – голос Мэлори затих, и я вновь погрузилась в ее воспоминания.
Покрытое льдом озеро казалось необъятным, огромным и нескончаемым. Девушка продолжала бежать по тонкому льду. Она не боялась того, что лед в любой миг мог не выдержать ее веса – она боялась незнакомца, уверенно идущего следом за ней. Сначала он колеблется, но потом уверенно последовал за Мэлори. Прерывисто вдыхая воздух, девушка остановилась на середине озера. В боку у нее кололо от непрерывного бега, а голова кружилась от морозного воздуха. Она оглянулась, навстречу ей шла женщина с копной светлых волос – тетя. Сама не зная, почему Мэлори узнала ее, хотя ни разу не видела ее лица. Она стала ее последней надеждой…
Девушка побежала навстречу тете, но лишь в паре метров от заветной цели, Мэлори услышала неприятный треск. Посмотрев под ноги, она поняла, что выхода нет. По поверхности льда, словно паутина распространились крупные трещины. Девушка замерла, в надежде взглянув на свое тетю. На лице женщины, в которой она искала спасение, отразилась ликующая ухмылка. Мэлори поняла, она предала их – ее родная тетя верила не в семью, а в культ.
Еще треск…
Хрупкий лед под ногами девушки рассыпался. Холод озерных вод окутал ее тело. Постепенно, словно заковывая девушку в цепи, недра озера поглощали ее хрупкую жизнь. Веки Мэлори налились свинцом, и ее жизнь покинула земную оболочку.
Тьма расступилась...
Мэлори стояла у проруби, где лишь мгновенье назад утратила свою жизнь. Ее тетя гневно смотрела на мужчину в плаще.
-Ты все правильно прочитал?
-Да… наставница.
-Не понимаю! Почему сила ведьмы не перешла ко мне?!
-Видимо ваша племянница не была ведьмой.
-Это не имеет значения. Я найду настоящую ведьму и тогда… я завладею ее силой!
-Что прикажете делать с вашим братом?
-Он бесполезен. Хотя… Он может принести нам пользу. Пусть члены нашего братства помогут моему брату навсегда оставить след в истории нашей родины – Афира. Он станет безумным судьей, прикрывающим свою дочь ведьму. Пусть все узнают скольких, он убил, покрывая ведьму. И в конечном итоге он станет убийцей своей дочери, а Мэлори – проклятьем Афира. Прикрываясь их именами, мы узнаем кто же на самом деле ведьма.
-Как прикажете, наставница. – фантом Мэлори печально смотрела на женщину, которая жаждой силы обрекла весь город на вечные муки, а ложью создала культ, который даже после ее гибели будет искать силу, которой не существует.
-Правда в том, что нет ведьмы и силы, есть лишь безумцы, гонящиеся за иллюзиями. В своей погоне они создадут миф о проклятом городе, но в конечном итоге лишь они были прокляты своей, же глупостью. – тихо прошептала Мэлори.
***
Выпутываясь из вязкой тьмы воспоминаний Мэлори, я открыла глаза. Призрак по-прежнему внимательно наблюдал за мной, а я, стоя на все том же холме, вопросительно посмотрела ей в глаза. Теперь облик Мэлори просветлел. Ее черты стали более мягкими, хоть и по-прежнему источали холод смерти. На ее бледном лице отразилась легкая улыбка.
-Ты все знаешь… теперь… - ее слова звучали скорее, как утверждение нежили, как вопрос.
- Ты не Проклятая – ее не существует.
-Да. Пришло время и тебе вспомнить свою историю, Алеса.
-Я Алиса.
-Нет! Ты Алеса! – голос призрака звучал отчетливо и уверенно. Но я не верила ее словам. Алеса моя сестра, а я Алиса. Я чувствовала, как в моем разуме что-то рушиться и ломается. Я не могла понять, где правда, а где иллюзия.
Кто я?
Я- Алеса, я- Проклятая?!
Лож! Я не могу быть ей! Я – Алиса! Я так, кто, потеряв свое прошлое, решила вернуть воспоминания…
-Нет… я… не могу быть Алесой. Я не Проклятая! – я больше не могу слышать эту лож. Я должна бежать отсюда. Прочь из этого безумия. Не думая дальше я бросилась бежать к воротам – к единственному выходу из этого проклятого города.
-Хватит убегать! – прокричала мне вслед Мэлори. Но я не стала оборачиваться, продолжая бежать. Не имеет значения, что она скажет. Я должна уйти из Афира. Голова ужасно болела, словно в череп вкручивали винт - медленно и мучительно. Из-за холмов появился старый грузовик. Вот он! Я смогу сбежать! Я должна сбежать!