И вновь шорох за спиной, и чье-то шипение. Меня словно окатили холодной водой, в ужасе я обернулась. На покрытой листвой дороге стоял силуэт, по всей видимости, это мужчина. Он медленно приближался, издавая жуткое шипение, словно змея целясь на свою добычу. Из-за длинных, слипшихся волос не было видно лица, но создавалось ощущение, что это и не человек вовсе. Я присмотрелась: хлопковые штаны были измазаны в грязи, а босы ноги покрывали полосы царапин; на кофте, больше напоминающей смирительную рубашку виднелись бурые пятна.
-Что с вами? Вам плохо?- в ответ лишь послышались жуткое шипение.
И в миг в памяти всплыли строки из той статьи, что я читала про Афир.
"Те не многие, кто выжил, не могли вспомнить, что с ними произошло. Единственное, что они помнили это вечер 12 ноября 1989 года.
К сожалению не всем выжившим повезло. Одни просто потеряли память, а другие потеряли свое здравомыслие - они сошли с ума, просто обезумели. Их поведение больше напоминало повадки животных. Они сутулились, словно их тянуло встать на четвереньки, при этом они подражали змеиному шипению. Были обнаружены случаи каннибализма и потеря человечности. Самое странное, чем ближе пострадавшие находились к площади, тем безумней было их поведение. Многих безумцев удалось поймать. Правительство направило их в психиатрическую лечебницу Афира "Алые луга".
Жизнь в городе продолжает идти своим чередом. Безумцы в изоляции, а здравомыслящие продолжают жить своей жизнью в Афире. Но след безумства и необъяснимого останется в Афире навсегда."
В ужасе мои глаза округлились. Разве такое возможно? Неужели не всех обезумевший поймали или этот человек сбежал из психушки? Хотя...
Сейчас не это важно, а то, что будет со мной. У меня ведь нет никакого оружия под рукой. Я мысленно выругалась, вспомнив о том, насколько далеко в сумке припрятан электрошокер. Существо продолжало приближаться ко мне медленными шагами, словно он перетягивал каждую ногу, прокладывая неимоверные усилия. Он очень медленный! Не успев толком переварить эту мысль, я попятилась и резким рывком бросилась бежать. Убегая, я обернулась, оно продолжало стоять на том же месте, где и было. Я с облегчением вздохнула. Завернув в ближайший проулок, я остановилась, продолжая смотреть за спину. В тени прогулка послышались шипение. В ужасе я медленно повернула голову, оно стояло у мусорных баков, пристально наблюдая за моей реакцией. Но как такое возможно? Это же существо, с теми же волосами и в той же измазанной кровью одежде...
Нет! Это невозможно! Когда я убегала, оно стояло на месте, и шагов я не слышала...
Что же здесь творится? Это ведь не просто псих, это не человек вовсе! Что это за тварь? Вмиг оно исчезло, словно его и не было у мусорных баков. За спиной послышались отвратительное шипение. Мой разум отказывался в это верить! Я медленно обернулась, и меня словно окатили ледяной водой. Я, пятясь, начала отступать к тупику в проулке. Как оно могло оказаться в метре от меня всего за пару секунд?
Страх проник в моё тело, его липкое зловоние растеклось по моим венам. Пятясь, я уперлась спиной в стену- тупик. Вот и все это мой конец? Оно продолжало медленно приближаться ко мне, шипя, словно кобра готовая напасть на свою жертву.
Вот и все! Это конец?
Нет! Я не готова! В отчаянии я нащупала кусок арматуры у стены.
Существо набросилось на меня, продолжая издавать шипение. Моё тело отреагировало быстрее, чем я успела осознать свой план. В одно мгновение я замахнулась арматурой и попала прямо в голову существа.
Тому, что случилось дальше, логического объяснения я не нашла. Я могла объяснить бесшумное передвижение этой твари тем, что у меня плохой слух, а скорость его передвижения моей медлительностью. Но это...
Я же ударила арматурой прямо в висок этому существу, а он даже не шелохнулся. Более того арматура раскололась пополам от удара. Монстр продолжал приближаться, но теперь ещё медленнее. Казалось, что он наслаждался страхом своей жертвы, её паникой и ужасом.
Нет! Я не умру здесь! Я должна узнать правду! Наверное, сейчас самое время признаться, что я здесь не только ради фотографий. Поэтому я не могу погибнуть сейчас! Но что я могу? Я не знаю, как мне спасти свою жизнь. Что мне сделать? Может позвать на помощь? Хотя... Нет! В этом проклятом городе я не встретила ни одного человека. А если здесь есть ещё твари как эта? Тогда... Если я позову на помощь, тогда на мой крик может прийти еще больше монстров.
Мысли переполняли мой разум подобно не утихающей буре. Воспоминания последних дней промелькнули в водовороте мыслей, подобно молнии озаряя мою душу надеждой. В последнем потоке надежды я полезла рукой в задний карман джинсов. Медленно и осторожно подражая монстру, который предвещал мою гибель, я достала из кармана раскладной нож.