– Понимаешь Каспар, тут дело несколько в другом, – вытянул красное и блестящее из крысы. Из ровного разреза полезли перекрученные потроха, шлёпнулись на песок. – Её мясо может спасти от верной смерти, а это согласись, заслуживает внимания, – продолжил работать Рафаил.
Каспар смолчал. Пока видел, как напарник стягивает скользкими от кровищи руками шкуры и обтачивает прутики, задумался над очевидными словами. Мир и вправду совсем иной – сложный. В нём каждый становится пищей другому, более сильному. Про себя вестник отметил, что из-за событий долгого дня перестал думать о ноющей спине, в памяти возникали образы тянущихся из клетей женских рук. Они молили его о спасении, с надеждой вздымали грязные ладони к небу. Ведь больше помочь некому. Выходит, Люди хуже диких зверей. Не только творят зло, но и позволяют ему существовать.
Когда крысы оказались порублены на куски, Рафаил посыпал их белым порошком и установил над углями, а через час на шпажках уже шипели, истекая дурманящим соком коричневые ломтики.
– Высыпай мешки перед костром и свой рюкзак тоже. Будем оценивать наши с тобой шансы.
Каспар дёрнулся, грубый голос выдернул из глубоких дум, потянулся к имуществу. Содержимое грузно вывалилось перед ногами ангела. Там раскрылись и уже знакомые книги, что в большинстве оказались бесполезны, карты разных местностей и пара вытянутых кожаных мешков с водой. Кроме них, единственно полезное – ломоть жареного кабана с кашей, давно съели. Рафаил придвинул к себе маленькую коробочку и открыл крышку, крылья носа приподнялись, втянули аромат оранжевого порошка.
– Куркума, – улыбнулся довольно. – Да и по цвету видно сразу. В этих краях довольно ценный товар, повезло. Как дойдём до города обязательно продадим.
– Что значит продавать? – придвинулся Каспар ближе к огню, едва удержавшись схватить с плоского камня ещё горячий дымящийся ломоть. – В тот раз ты про верблюда так же сказал, да ещё меня братом называл зачем-то…
– Мдаа, – опустил голову Рафаил, отрывая очередную полоску от хитона. Теперь он едва нависал над коленями. Коробочку со специей ангел бережно замотал в тряпку и несколько раз перевязал узлом.
– На Земле, чтобы что-то получить, надо что-то дать. Понял?
– Не совсем.
– Да возьми уже мясо. Вижу, как глаз косится. Меня-то не обманешь.
Здоровенный кусок тут же заплямкал у Каспара во рту, меж зубов захрустели мелкие хрящики, но вестник продолжил внимательно слушать объяснение.
– Вот представь, – поднял Рафаил маленький мешочек. – У меня есть соль. А у тебя, – показал он на мясо. – Есть то, что нужно мне. Если мы обменяемся, это будет бартер, одна из форм торговли.
– Угу, – ответил с надутыми щеками Каспар. – Попробовал спросить ещё что-то, но Рафаил остановил:
– Про деньги потом расскажу, рановато тебе голову забивать всякой гадостью. Давай доедай и ложись спать, а я буду караулить. Пустынные ночи опасны, но пока горит огонь, хотя бы от хищников будем под защитой.
Сквозь сон, Каспар услышал шум, залипшие веки разлепились и впотьмах узрели Рафаила. Из-за тлеющих углей его лицо казалось зловещим, сулящим в ближайшем будущем тяжёлые испытания. Ангел сгребал песок на недавний костёр и что-то бормотал себе под нос, но заметив потягивающегося вестника улыбнулся до ушей:
– Просыпайся, соня. Солнце ещё не встало. Лечше всего идти по холодку, а то днём из тебя путешественник не важный. Впрочем, из меня тоже, – сказал призадумавшись.
– За что ты со мной так? – зачесал глаза Каспар, закрутил взлохмаченной головой. Сил в нём оставалось столько же, сколько жара в погребённых Рафаилом углях. – Мы же в одной команде, должны помогать друг другу, а ты мне даже выспаться не даёшь.
– Я тебя учу выживать, и вот первый урок. Много спать вредно. Те кочевники вполне могли выслать за нами погоню. Ты конечно, по меркам этого мира силач, но с десятком вооружённых врят ли справишься при всём желании.
– Но у нас есть оружие, – кивнул вестник на уложенные рядом клинки.
– Сабли плохо помогают новичкам – это второй урок. По возможности я обучу тебя, но пока главное добраться до ближайшего селения в целости. Ешу может быть где угодно и в каком угодно обличье, поэтому единственные кто подскажет, где он – местные жители.
– А если он не захочет чтобы мы его нашли?
Рафаил подступил вплотную, протянул вестнику ладонь, на которой после готовки не осталось и следа грязи. Сонный ученик ухватился, и ангел поднял его перед собой.