– Знания не понадобятся тому кто расшибётся в хлебную лепёшку, прими это к сведению, а ещё лучше запиши.
Глядя на юнца, Рафаилу вспомнились молодые годы, сам был таким, необученным, считал, что стоит взмахнуть пером и дело сделано. В то время жизнь казалась острее, приключения открывались чуть ли не под каждым облаком. Тысячи тысяч миров как по заказу ждали избавления от демонов и нечистых созданий. Конечно, от их лап погибали многие, но выжившие получали великую честь. За особенные свершения вестник мог стать ангелом.
Рафаил расправил белые как снег на вершинах гор, крылья. Каждое раза в полтора больше чем у вестника. Перья длиннее, толще, такие выстоят и в ураган и даже лапу беса остановят. Одним могучим взмахом ангел взмыл над удивлённым Каспаром и выжидающе завис, с гулом двигая лишь гибкими концами. Ученик оглядел свои: стрела войдёт как в дикую утку, то есть насквозь, а меч и подавно снесёт. Через несколько резких движений тоже взмыл, но держался чуть ниже, да и ветер постоянно прижимал.
Летели сквозь колючие потоки воздуха. Далеко внизу, облака уже раскрасились светом. Белые валуны нехотя перекатывались, сталкивались, их подхваченные холодным воздухом тела обращались в причудливых зверей, о которых Каспар только читал. Промчался под ногами пушистый единорог, когда Вестник обернулся, тот стал конём, или лошадью. Разницу так и не понял. Жаль, не каждый получает шанс отправиться в миры, увидеть созданий Творца, для этого надо получить благословение от архангелов. Но эти трое редко собираются вместе. Зато помечтать о приключениях можно всегда, чем Каспар и занялся. Юношеское лицо расплылось в мечтательной улыбке, парень представил, как спускается с небес перед дикими народами, несёт им добро и благословение Творца. Впереди, рассекая клином синь, маячила тяжёлая фигура целителя. Рафаил двигал крылами редко, скорее, для формальности, как показалось Каспару. Трусливый встречный ветер как будто уступал ему дорогу. Ведь по мощи он почти ровня самому Михаилу, хоть и ангел.
– А ты можешь лететь быстрее? – раздалось впереди громкое. – Тащишься как рак по дну. Каспар замахал чаще, даже прикусил язык, чтобы не испросить кто такой этот рак. Хочешь показаться умнее, сумей когда нужно смолчать.
– Я стараюсь, но кажется, перья начинает вырывать, – ответил сбивчиво, звук улетел куда-то назад, там потерялся и утих в набегающем ветре. – Может, сбавим немного темп!
Рафаил замедлил полёт, их плечи поравнялись. На суровом лице ангела впервые промелькнула улыбка:
– Если будешь и дальше животных в облаках искать, вообще без перьев останешься. Всё внимание должно быть в полёт, прочувствуй каждый взмах. Думаешь, враг будет ждать, пока ты налюбуешься пейзажами?
– Как вы узнали? Ангелы и это умеют?
– Ангелы всё умеют, – рассмеялся Рафаил, но его смех не улетел, разошёлся громовыми раскатами. – Больше некому. Нас первыми создали, и это обязывает. Каждодневная работа, только и всего.
Каспар зажмурился, белизна ровных зубов попала в глаза. Неужели в своё время и он станет почти совершенным. Из ритуала посвящения былой вестник выходит обновлённым, ведь ангел это само воплощение чистой воли Творца.
– А люди? – спросил Каспар удивлённо. – Их ведь тоже создал Творец, хоть и после нас.
Рафаил пренебрежительно махнул рукой, в одно мгновение обогнал, но ветер вернулся обратно, выплюнул в лицо:
– Наверное, глина была бракованная.
Могучая спина удалялась всё дальше, и Каспару пришлось поднажать. Суставы дико выкручивало, узкие плечи гудели как никогда раньше, но показаться слабаком на глазах у героя – последнее дело. Вдали проступили острые силуэты шпилей древней площади, Обитель Девяти медленно выплывала навстречу летящим, но добираться ещё долго. Неожиданно голубая бездна под ними оборвалась, перед глазами понеслась зелёная полоса диковинных деревьев. Некоторые поднимались над землёй настолько, что на ветвях может разместиться целое селение. Даже с высоты слышно, как лес гудит от звуков, будто ожил единый стрекочущий организм. Рафаил смотрел сквозь листву внимательно, от каждого движения внизу ждал угрозу. Хоть Эдем и считается самым безопасным местом во всех мирах, но в памяти картинкой всплывали образы прошлого. Легионы демонов окружали со всех сторон, отступление перекрыли одни из сильнейших владык бездны. Тогда казалось, наступит конец всему, ведь если падут первые создания Творца, остальным останется лишь подчиниться дьявольской воле. Исход битвы решило изгнание Аббадона, могущественного демона смерти. Эту заслугу многие приписывали именно ему, Рафаилу. Ангел кивнул спутнику, спустились ниже, так что крылья почти касались макушек самых высоких деревьев. Густые запахи чадно поднимались над лесом, туманы сонно стелились по крупным листьям, от чего ещё в дрёме, повыглядывали проснувшиеся насекомые. За прямой сосной показалась наглая морда кабана, чёрные глазки спокойно проводили летящих. Каспар отчаянно зачесал нос, чуть не кувыркнулся в полёте, боком сбил несколько шишек с макушки ели, но высоту удержал.