– О чём ты, Михаил? Это я заперся в башне над книгами, а тебе стоит лишь посмотреть в окно. Говорят, красота Вечного города лечит любые раны.
– Как ты смеешь указывать! – зыркнул чернокожий жёлтым огнём. – Само наше существование под угрозой!
– Успокойся Уриил, он же ничего не знает, – положил ему ладонь на плечо светловолосый. – Сначала расскажем как есть, а там сам поймёт…
Чернокожий снова молчаливо согласился, но повернулся к распахнутому окну, за которым показался кусок громадного диска солнца.
– Мы хотим заключить с демонами договор, – с болью сказал Михаил.
– Тогда для меня честь, что отказался от посвящения. Лучше быть честным ангелом чем...
– Чем нами, – продолжил Михаил, стал перебирать меж ладоней тяжёлую рукоять в пару обхватов, взгляд совсем остыл. – Выслушай меня. Ты ведь знаешь, что без силы творца нас становится всё меньше. Раньше мы могли восполнить потери, а теперь прячемся за высокими стенами. В лесах Эдема давно хозяйничают отряды демонов. Ещё несколько лет и мы не сможем даже выйти за ворота Вечного Города. Демоны предложили сделку. Если отдадим Землю, то они навсегда уберутся от нас.
– И ты им веришь?
– У нас нет другого выхода, – потупил взгляд Гавриил. На белой коже щёк проступил стыдливый румянец.
– Тогда отдавайте, – выпалил Рафаил усаживаясь за стол. Нужно было ещё давно избавиться от людей, может быть тогда Творец остался с нами. Так зачем вы меня звали, рассказать о бесчестной сделке?
– Ешу на Земле, – повернулся от окна Уриил. – Он хочет дать людям шанс.
– А вы значит, предлагаете мне вернуть его? Даже серафимы не могут приказывать сыну Творца, так что могу сделать я, простой ангел?
– Не простой, – начал Михаил. – Ты победил одного из верховных, тебя он послушает.
Рафаил опустил медный взгляд. Архангелы говорят правду, на кону стоит выживание.
– Когда мне отправляться?
– Вам, – поправил Уриил. – Каспар отправится с тобой, он хорошо изучил карты и книги этого времени, его знания помогут в пути.
– Я уже был на Земле.
– Это было давно, с тех пор мир стал другим. Вам нужно найти Ешу, и уговорить вернуться в Эдем как можно скорее.
Рафаил поклонился архангелам, весь погружённый в мысли ринулся прочь из башни. Лучше бы драться с ордами демонов, чем тягаться с сыном творца в настойчивости. Ешу умеет убеждать, и если уж решил, доводит дело до конца. Михаил сделал правильно, что призвал помочь.
Крутые ступени кончились быстрее, чем ожидал, когда ангел выскочил наружу, чуть не опрокинув Лахабиэля.
– За тобой случаем там не демоны гонятся, а?
– Где Каспар? – закрутил головой Рафаил. – Я же сказал ему ждать здесь. Неужели и я был таким, один ветер в голове.
– Все мы такими были, – поправил съехавший шлем Лахабиэль. – А некоторые вон до сих пор путают беса с чёртом. Правда Арин? – кивнул на подчинённого. Запомнил, или опять в библиотеку посылать? Пошто мне такая ноша, с тобой нянькаться.
Арин замялся, губы сжались тонкой полоской, а лицо ещё более заострилось, став похожим на голову хищной птицы. Но затем парень улыбнулся. Гавриил разгадал, он просто разыгрывает командира.
– Чёрт, – начал Арин заумно подняв палец. – Это бес, наделённый сознанием. Причём внешне, может оставаться прежним, но чаще – чёрные с прямыми рогами. Они намного умнее бесов. Те просто пакостят, иногда вселяются в слабых духом людей. Черти же любят искушать. В обличье человека они склоняют его к порокам.
– А кто даёт бесу сознание? – спросил Рафаил.
Арен пожал плечами.
– Скорее всего у демонов свой обряд посвящения вроде нашего. Креат ведь может стать Вестником…
– Да за такие слова ты у меня вечность в стражниках останешься! Слышал Рафаил, да как им в голову такое залазит? Рано тебе в мир, – глянул на оробевшего ангела серьёзно и кинул взгляд к фонтану. – Кстати, Раф. А вон и твой подопечный сидит. Такой же по-моему мастер язык почесать. Эх, где наши годы… Тело всё то же, а вот голова другая, нет прежнего запала в груди.
Рафаил тоже заметил худые очертания Каспара. По сложенным за спиной поникшим крыльям ветер гонит волны, едва колышутся коричневые пёрышки. Рафаил захотел ответить Лахабиэлю что сам по себе, но вспомнил слова Уриила. Ему с юнцом предстоит тяжёлое испытание и что ждёт их впереди даже Творцу неизвестно, а времени как всегда в обрез.
– Мне нужно идти братья. Рад был пообщаться с Вами.
Ангелы кротко поклонились. Каждый понял, что Рафаил узнал что-то важное, и задерживать его – преступно. Вестники и молодые креаты почтительно уступали дорогу, когда Рафаил ускорил шаг. Меж деревьев и каменных домов подходили всё новые жители. Весть о том, что легендарный ангел вернулся, уже олетела город. Площадь быстро наполнялась. Вскоре любопытных станет настолько много, что придётся взлететь. Каждому хотелось пожать Рафаилу руку, спросить или просто увидеть, но ангел смотрел прямо, некоторых особенно упорных – отталкивал. Подойдя к Каспару со спины, он осторожно положил широкую ладонь на плечо, грубые пальцы прикрыли его полностью. Вестник подскочил как ужаленный пчелой.