Рэмка встал, потянулся с хрустом и пошёл к парашютной вышке.
- Ты куда? - спросил его Валерка.
- Пойду с вышки прыгну. Я ведь не влюблённый, мне себя не жалко.
- Я тоже прыгну, - сказал Валерка. - Вот если бы Катя была здесь, а?
У парашютной вышки стоял широкоплечий парень из ДОСААФа, наблюдал за прыжками.
- Товарищ инструктор, - подошли к нему ребята, - мы хотим с вышки прыгнуть.
- Детям нельзя, - уныло ответил парень, - весу в вас мало.
- А мы вдвоём. - Валерка и Рэмка расправили плечи, привстали на цыпочки. - Нам прыгнуть необходимо. Мы не вывалимся.
- Сказал, малы. - Он стукнул их друг о дружку и подтолкнул к барьеру.
Валерка и Рэмка опять лежали в траве. Да будь они взрослыми, они бы постыдились прыгать с вышки.
- Рэмка, ты мне друг?
- Ну, друг.
- Ты меня презираешь?
"Конечно, презираю, - хотел сказать Рэмка, - распустил нюни из-за девчонки", но почему-то смутился, отвёл от Валерки глаза и сказал:
- Нет... Что тут такого?
- Ты настоящий товарищ, Рэмка, ты мне помоги.
- Ладно.
В этот день друзья решили стать взрослыми. Разве интересно Кате смотреть на мальчишек, которые ходят в линялых неглаженых брюках, разбитых спортсменках и вытирают носы кулаками?
Небо и земля.
Сталь и честь.
* * *
Чтобы стать взрослыми, нужны деньги.
Приятели стояли на сквозняке и думали: где же достать денег?
С улицы в подворотню вошла Катя.
Ребята повернулись к стене, будто читают список ответственных съёмщиков.
Они даже не шелохнулись, когда Катя осторожно прошла позади них. Только Рэмка свёл лопатки, словно ему провели по спине холодным пальцем. Он смотрел на плакат - "Покупайте билеты денежно-вещевой лотереи". Когда Катя прошла, Рэмка сказал:
- Я знаю, где взять денег.
- Где?
Рэмка кивнул на плакат. У каждого из них было по пять лотерейных билетов. Они с нового года копили деньги на эти билеты, потому что на тридцать копеек можно выиграть автомашину "Волга".
- Не годится, - сказал Валерка. - Ещё когда мы выиграем... в ноябре.
- Нет, годится, - сказал Рэмка. - Мы эти билеты продадим, и у нас будут деньги.
- А "Волга"?
- "Волгу" выиграем в следующий раз.
Валерка долго смотрел на плакат. Там по нарисованной дороге катила нарисованная машина и нарисованный парень улыбался мальчишкам нарисованной улыбкой.
- Ты настоящий товарищ, - прошептал Валерка.
В этот же день мальчишки стояли возле большого универмага и бойко выкрикивали:
- Приобретайте билеты денежно-вещевой лотереи!
- Дружно поможем государству!
- Имеется возможность выиграть автомобиль "Волга", дачный домик и холодильник.
- Купите счастливый билет!
- Чем вы тут торгуете? - спросил у мальчишек грузный насупленный милиционер. Он уже растопырил пальцы, готовясь схватить мальчишек за воротники.
- Вы нас не оскорбляйте! - возмутился Валерка. - Мы вовсе не торгуем. Мы распространяем билеты денежно-вещевой лотереи.
- Почём? - осведомился милиционер.
- Тридцать копеек. На билетах написано, - вежливо объяснил милиционеру Рэмка и заорал во всё горло: - Приобретайте билетики! Проявим инициативу! Граждане, попытаем своё личное счастье!
Милиционер отошёл в сторонку, потом вернулся:
- От какой общественной организации распространяете?
- От Государственного банка СССР, - ляпнул Валерка.
А Рэмка вежливо объяснил:
- Мы же по собственной сознательности. Это общественно полезное дело, а вы нас в чём-то подозреваете.
Чтобы покончить с этим щекотливым делом, милиционер сказал:
- Сколько у вас там билетов осталось?
- Четыре.
- Я приобретаю все. - Он отдал ребятам деньги и машинально потянулся к свистку: - А ну, марш отсюда!
Ребят как волной смыло.
* * *
Деньги - вещь удивительная. Ребята словно отяжелели от них. Ими овладело какое-то странное беспокойство.
- Просто к деньгам нужно привыкнуть, - говорил Валерка.
- Просто их нужно поскорее истратить, - говорил Рэмка.
Три рубля - сумма приличная, а если прибавить к ней сорок две копейки, полученные от родителей на кино и мороженое, то это уже целое богатство.
Валерка и Рэмка стояли на лестнице. Валерка - в отутюженных брюках и чистой рубашке. Рэмка сказал: "Буду я наряжаться", - но майку всё же надел новую. Каждый держал в руках по кульку конфет.
Они ждали Катю. От скуки ребята принялись кататься на перилах и прыгать сразу через четыре ступеньки.
- Давай съедим по конфетке, - предложил Рэмка.
- Нельзя. Катька заметит, что отъедено.
- Давай из моего. Я ведь не собираюсь дарить.
Рэмка поставил свой пакет на батарею и достал из него две конфеты.
- Бери.
С конфетами время побежало быстрее.
Разноцветные фантики ложились на лестничную площадку, как яркие осенние листья. Когда кулёк опустел, Рэмка надул его и грохнул об ладошку.
- Зачем же вы мусорите?
У самых перил стояла Катя. В её позе отчётливо угадывалась готовность убежать, если что.
Рэмка, весёлый и великодушный от конфет, улыбнулся во всю ширину перемазанных щёк.
- Здравствуй, Катя. Это не мусор. Это фантики. Мы их мигом. Мы тебя ждём.
- Зачем я вам понадобилась? - спросила Катя.
Валерка выступил вперёд и неловко протянул ей кулёк.
- Это тебе.
У Рэмки вдруг сделалось горько во рту. Он зло посмотрел на Валерку: "Мои конфеты ел, а свои один Катьке дарит".
- Это от нас: от меня и от Рэмки. Ешь на здоровье, - сказал Валерка.
Может быть, Катя проголодалась, может быть, она решила не упускать случая и тут же приступить к воспитанию мальчишек, а может, и по другим каким причинам, но от конфет она не отказалась, даже села на подоконник между приятелями и предложила:
- Давайте есть вместе.
Валерка взял конфету двумя пальцами, осторожно, как мотылька.
- Ты знаешь, - сказал он, - мы с Рэмкой уже наелись. Мы с ним уже три килограмма съели.
"Врёт, и всего-то полкило было в двух кульках", - подумал Рэмка. Есть конфеты он отказался. Настроение у него начало портиться. Катя почти всё время разговаривала с Валеркой. А тот разошёлся и начал есть конфеты без зазрения совести: Катя - одну, он - две.
Рэмка сидел мрачный, двигал скулами и всё время старался придумать такое, чтобы Катя сразу повернулась к нему и больше уже с Валеркой не разговаривала.
- Хватит тебе конфеты есть, - сказал он вдруг. - Объешься.
Катя поперхнулась и, замигав глазами, посмотрела на Рэмку. Рэмка растерянно шмыгнул носом.
- Это я не тебе. Ты ешь. Это я Валерке. Три кило сожрал, и всё мало. Куда в него только лезет?
Катя засмеялась и весело посмотрела на Валерку.
- Никогда бы не подумала, что ты так много ешь. Ты совсем не толстый. Ты, наверное, сильный.
- Да, я очень сильный, - согласился Валерка. - Я в классе всех на лопатки кладу одной левой, не напрягаясь.
Рэмка покраснел от такого вранья. Они учились с Валеркой в одном классе и если дрались с кем-нибудь, то обязательно вдвоём.
- Я ещё стихи сочинять могу, - продолжал Валерка. - С парашютной вышки прыгаю...