— Ради всего святого! — рявкнул человек. Золотистые глаза расширились от страха у лезвия, прижатого к его жизненной крови.
Талия моргнула, глядя на женщину под ней. Она была не намного старше Талии, с эбеновой кожей и курчавыми черными волосами.
— Кто, блядь, ты такая? — Талия почти задыхалась. Ее сердце бешено колотилось в груди, кожа была покрыта холодным липким потом.
Женщина сглотнула, нож дрогнул от этого движения.
— Камилла. Я должна присматривать за тобой, пока ты здесь.
— Кто сказал?
Золотистые глаза Камиллы сузились, и она с вызывающим видом накрыла руку Талии своей, отводя кинжал с силой, которой Талия не ожидала.
— Сказал Его Высочество.
При упоминании принца все хлынуло обратно, включая прошлую ночь и наконец прибытие в Иренбис. Взгляд Талии метнулся к гостиной, но Кассия нигде не было. Более того, его даже не было в комнате.
Сердце Талии все еще не пришло в норму, но она отпустила женщину.
— И чем именно ты занимаешься для принца?
Камилла встала, бросив на нее сердитый взгляд, потирая шею.
— Я одна из его советниц. Я в его совете.
Талия приподняла бровь.
— О, да? И по каким вопросам ты его советуешь?
— Ну, я бы посоветовала ему не брать в жены человека, если бы он был здесь, — огрызнулась Камилла.
Бровь Талии поднялась еще выше, но кое-что привлекло ее внимание. Вернее, отсутствие чего-либо. Она ахнула.
— Ты не… ты не Вампир. — Действительно, ни одного острого клыка не выглядывало из-за пухлых губ женщины.
Камилла уперла руки в бока. Бархатное платье, которое она носила, было затянуто на корсете, подчеркивая ее стройную фигуру.
— Я не Вампир.
Талия села, ее руки дрожали.
— Как так… я имею в виду, кто ты… ты человек? — По какой-то причине мысль о другом человеке в этом мире монстров давала ей болезненное утешение.
Камилла расхохоталась, звук был высоким и резким.
— Боги, нет.
Не человек? Тогда кем, черт возьми, она была?
Глаза Талии сузились.
— Убирайся.
Камилла покачала голой, кудри разлетелись.
— Я здесь, чтобы убедиться, что тебя должным образом представят дворам сегодня днем.
Талия дрогнула. Ее бедное сердце не выдерживало всех этих остановок и рывков. Она знала, что представление грядет, но все же ей пришлось заставить ужас уйти с лица. Она скрестила руки на груди и попыталась сказать как можно нейтральнее:
— Где Кассий?
Камилла посмотрела на нее так, словно заметила, как у нее перехватило дыхание. Талия не могла остановить жар, заливший ее щеки. Но она не могла игнорировать чувство того, как его зубы вонзились в ее плоть — боль, когда он пытался вырвать ей горло, сон или нет.
Камилла наконец склонила голову. Что-то в этом было почти звериным. Не так, как у Вампиров, но что-то… иное.
— Он, вероятно, где-то выполняет роль послушной правой руки принца, кем и является.
Что-то маслянистое зашевелилось в животе Талии от этих слов, от этого тона. В том, как говорила Камилла, была нежность, несмотря на ее слова, не было ни намека на горечь. Затем слова дошли до Талии — осознание того, что это действительно было королевством Кассия теперь. Он служил тем самым созданиям, которые прислали других Вампиров в ее дом тринадцать лет назад, созданиям, забравшим ее семью. Раскаленная добела ярость обрушилась на нее так сильно, что она поперхнулась.
— Хочешь, я найду его? — добавила Камилла через мгновение.
Талия разжала кулаки, заставляя себя сделать резкий выдох, только чтобы ничего не разбить. Она покусывала большие пальцы.
— Нет.
Камилла посмотрела на нее так, будто не поверила. Но прежде чем странная женщина смогла задать дальнейшие вопросы, Талия бросилась в ванную комнату.
— Что ты делаешь? — потребовала женщина, следуя за ней по пятам.
Талия включила воду в большой ванне.
— Привожу себя в порядок.
Камилла наблюдала за ней с порога, скрестив руки.
— Ты могла бы попросить слугу сделать это.
— Здесь есть слуги?
Камилла фыркнула.
— Конечно, есть слуги, это замок, а ты принцесса.
Талия уставилась на поднимающуюся воду в черной ванне. Еще одно преимущество Руды — доступ к чистой воде, поступающей прямо в дом. Но слова Камиллы застряли в голове. Да. Да, она собиралась стать принцессой королевства, которое намеревалось погубить ее. Которое она должна была уничтожить, вместо того чтобы позволять страху взять верх. Ей нужно было думать, нужно было разработать новый план. И она не могла сделать этого, пока Камилла наблюдала за ней как ястреб.