Кассий изучал ее еще мгновение.
— У истории есть свойство меняться в зависимости от того, кто ее рассказывает.
В этих словах было гораздо больше смысла, чем Талия хотела бы признать. Она покачала головой, подтолкнув Ферьену вперед, и Кассию ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
— Где Маги? — спросила Талия.
— Они в основном живут в Лорциуме с оборотнями, — сказал Кассий. — Это гора на краю нашего континента, где находят Руду. Там находится город Перден, столица Дома Олвектус.
— Почему Маги не могли просто использовать карманы магии, чтобы окутать тенью весь Ваккариум?
— Осталась лишь горстка Магов, а карманы магии истощились. У них осталось только то, что есть в их резервах в Лорциуме.
— Значит, вам действительно нужен был этот договор?
Кассий кивнул.
— Поскольку магия Магов слабеет со временем, так же слабеет и барьер, который не пускает свет. Когда эта магия исчезнет, нам придется прятаться от солнца, как в первые дни.
— Когда это случится?
Кассий покачал головой.
— Мы не знаем, но ситуация ухудшается. Не зря дворы отправились в Агрипу тринадцать лет назад. Именно тогда начали проявляться первые трещины в щите Магов, они надеялись найти ответ в библиотеке Агрипы.
Тринадцать лет назад. Когда ее отца и сестру жестоко убили. Когда брак, который должен был связать два королевства, превратил дворец в скотобойню.
Ярость поднялась в желудке Талии так сильно, что белые пятна заплясали перед глазами.
Я выйду замуж за Дом, который находится рядом с лесом!
— Талия? — Обеспокоенные слова Кассия прорвались сквозь ее ярость.
Она сделала резкий вдох, отодвигая голос Ариадны.
— Это та проблема, из-за которой так переживал Лорд Адриан?
Кассий напрягся, затем почти сразу же расслабился.
— Да. Появилась новая трещина недалеко от Куписко, столицы Дома Галлинус, которым он правит.
— И каково решение этой проблемы? — спросила Талия.
Кассий взглянул на нее.
— Это то, что принц пытается выяснить.
— А лес? Лорд Амадеус, казалось, настаивал, что с ним происходит что-то еще.
Кассий уставился на нее, и она могла поклясться, что его глаза начали светиться.
— С лесом все в порядке. Лорд Амадеус беспокоился, что реки не достигнут источников вовремя.
Они продолжили путь в тишине, и у Талии возникло отчетливое чувство, что ей лгут.
Глава 11
Иренбис находился в нескольких милях от замка, и лес расступался, открывая холмистые зеленые луга, среди которых расположилась столица. Просторный город раскинулся на богатом ландшафте.
Талия взглянула через плечо, когда они покинули опушку леса, и увидела вдалеке темные шпили замка. Она быстро отвернулась, когда Кассий направил лошадь на дорогу.
Копыта их лошадей застучали по булыжной мостовой, когда они миновали городских стражников. Вампиры кивали Кассию, некоторые шептались друг с другом, когда ловили ее взгляд.
Она не знала, что об этом думать. Как и о самом городе. Он был спланирован в виде восьмиконечной звезды, дороги и дома образовывали решетчатый узор, сходясь в обширном центре города.
Талия с трудом удержала челюсть от падения, когда они продвигались дальше, проезжая мимо домов с увитыми плющом стенами и открытыми витринами магазинов, запах свежего мяса со специями щекотал ей нос. Запахи вызывали слюнотечение, и ее желудок заурчал. Талия не думала, что это было очень громко, но Кассий оглянулся через плечо с усмешкой.
Талия нахмурилась, когда он повернулся обратно.
Но несмотря на богатство, которое, казалось, источали здания, и роскошь всего, что она видела, свидетельствовавшие о полной казне Дома Лоренция, что-то было не так.
Ни одного Вампира не было в городе. Никто не выкрикивал свой товар, никакие дети не бегали под ногами с игрушками. Было тихо — неподвижно. Словно кто-то заморозил это место и забыл о нем, оставив собирать паутину и пыль, как покрытую плющом гробницу.
— Где все? — спросила Талия. Она не прошептала эти слова, но чувствовала, что должна была.
— В такие дни днем тихо, большинство не выходят до ночи, — ответил Кассий, останавливаясь в центре города. Большой фонтан журчал, это был единственный шум, когда он спешился.
— Но солнца нет.
Кассий похлопал своего мерина.
— Это не отменяет инстинкты.
Талия огляделась. Витрины магазинов выходили на центр города, и она могла поклясться, что кто-то выглядывал из-за штор. Она моргнула, и тень исчезла.