Талия сглотнула, не осознав, как близко они подобрались к горе — к Руде, которая давала людям шанс выжить, и ко всем тем секретам, которые Маги и оборотни хранили в ее сердце.
Талия быстро приняла ванну, затем порылась в платяном шкафу в поисках чего-нибудь надеть. Она не знала, чья одежда лежала в комоде, возможно, Камиллы, хотя наряды казались менее смелыми и драматичными, чем то, что оборотень обычно носила.
Талия взяла халат, решив, что это самый безопасный вариант, учитывая, что другие платья казались слишком маленькими, чтобы она могла втиснуться. Она отбросила мысль о том, что какая-то другая женщина, о которой она не знала, входила в ближний круг принца. Если была какая-то другая женщина, близкая к Кассию…
Она туго завязала халат, прежде чем открыть дверь и выскользнуть из комнаты.
Несмотря на тишину старого особняка, волосы на затылке Талии не вставали дыбом, когда она шла по коридорам, заметив, что на верхнем этаже было всего несколько комнат. Она спустилась по лестнице, взглянула налево и заметила столовую. Направо она нашла небольшую музыкальную комнату со старым фортепиано, такую же маленькую библиотеку и гостиную.
Талия остановилась у верхней части небольшой лестничной клетки, которая спускалась на нижние уровни особняка. Кроме массивной дубовой двери, она ничего не увидела. Но предупреждение Кассия звучало в ее голове. Не спускайся на нижние уровни.
Часть ее хотела проигнорировать его предупреждение. Но та другая часть, которая не хотела с ним ссориться, вняла его словам, и она пошла в самую заднюю часть дома, где была кухня.
Она взяла яблоко, прежде чем выйти через дверь на задний двор. Там ее встретил сад, полный спелых фруктов и овощей, а также небольшой загон с козами и курами, от кудахтанья птиц у Талии дернулась губа. Все было мирно. На удивление обычно. Место, где она никогда не ожидала бы, что королевская особа найдет убежище.
Талия вышла через заднюю калитку, направившись к сияющему озеру. Воздух был свежим, пощипывал щеки, но недостаточно холодным, чтобы она побежала внутрь.
Она остановилась на берегу озера, вода лизала ее пальцы ног. Ее ноги утонули в мягкой грязи, и она глубоко вздохнула, позволяя наполненному сосновым ароматом воздуху приземлить ее.
Движение на противоположной стороне озера привлекло ее внимание.
Взгляд Талии стал острее, пытаясь разглядеть, что мелькало среди деревьев, или это была просто игра света, отражающегося от воды озера.
Затем, там — еще одна вспышка белого.
Горло пересохло, но она не могла как следует разглядеть, что было у линии деревьев. Что бы это ни было, оно не приближалось.
Талия дрожала, ветер усилился, и она поспешила обратно в особняк, молясь, чтобы то, что она видела в лесу, было не более чем любопытным существом.
Глава 30
Талия нашла тихую библиотеку, чтобы почитать, пока шум не заставил ее поднять голову.
Она взглянула в окно.
Небо начинало темнеть, странные облака начинали рассеиваться, указывая на то, что луна скоро взойдет и наступит ночь.
Возможно, Кассий и Киган вернулись туда, куда уходили. Талия отложила книгу, роман, который она нашла, был слишком драматичным даже для ее вкуса, хотя Камилле, возможно, понравился бы. Мысль об оборотне вызвала странное тепло в груди.
Талия запахнула халат потуже и на цыпочках направилась к двери. Она высунула голову в коридор, тени начинали стелиться по полу.
— Кассий? — позвала она, идя дальше.
Никто не ответил. Талия нахмурилась.
Странно. Возможно, ей показалось, или шум был снаружи. Одна из кур или коз, несомненно, во что-то врезалась.
Раздался стук, и Талия повернулась к входной двери. Но стук доносился не оттуда, он доносился сзади.
Талия сглотнула, следуя за звуком, ее шаги были слишком громкими в ушах.
— Ау? — позвала она.
Стук стал настойчивее, и она поспешила по коридору. Может быть, кто-то у черного входа?
Талия замедлилась, когда подошла к лестнице, ведущей на нижние уровни, — стук доносился из двери внизу.
Может быть, Кассий или Киган случайно заперлись?
— Кассий? — позвала Талия, шагнув на лестницу.
Стук прекратился.
Талия сглотнула, уверенная, что ей показалось, пока приглушенный голос не донесся из-под порога.
— Помогите.
Талия сделала еще шаг вниз по лестнице, сердце колотилось.
— Там кто-то есть?
Дверь слегка задрожала, когда вырвалось еще одно приглушенное слово.
— Помогите.
Талия добралась до подножия лестницы, прежде чем поняла, что вообще двинулась.