Глаза Кассия потемнели.
— Это крайняя мера. Мы не хотим применять ее, если не будет необходимости.
Талия закрыла глаза, отодвигая внезапную панику по поводу вторжения существа в мир людей. У людей не было ни шанса против укушенных Вампиров, у них не было ни единого шанса против существа, которое заразило их.
Решимость внезапно наполнила живот Талии. Вампирам нужно было лекарство, не только для себя, но и для всего их мира.
— Когда мы едем в Перден?
Талия сидела впереди Кассия, покачивание лошади толкало ее спиной к его груди.
Талия ругала себя, пока они пробирались через лес. Сейчас точно было не время думать о спокойной уверенности рук Кассия вокруг нее.
— Какие Маги на вид? — внезапно спросила она.
Киган уехал немного вперед, его плечи были расслаблены. Несмотря на то, что они покинули безопасность барьеров, по крайней мере, Вампиры, казалось, были спокойны во время путешествия.
— Что ты имеешь в виду? — сказал Кассий.
— Они… старые?
Кассий усмехнулся, его дыхание шевельнуло прядь ее волос, выбившуюся из косы.
— Некоторые да. Другие моложе нас.
— Правда?
Кассий кивнул, его щека коснулась ее головы.
— Я встречал только нескольких. Децима — одна из них. Есть еще несколько, Лареллиа — глава Магов. Это она активно ищет лекарство.
Талия закусила внутреннюю сторону щеки.
— И правда нет способа победить существо? Убить его? Может быть, найти способ обезвредить его, чтобы его можно было сжечь?
Руки Кассия сжали поводья.
— Мы могли бы попробовать. Но попытки сражаться с ним в лесу всегда заканчивались плохо, с потерями, которые того не стоят. То количество Вампиров, которое потребуется, чтобы сразить существо, чтобы попытаться сжечь его в лесу в такой тесноте…
— А что, если попытаться выманить его? Может быть, если бы оно было на открытом месте, вы могли бы что-то сделать.
Кассий покачал головой.
— Мы пробовали. Эта тварь не покидает линию леса, и учитывая, что ее отпрыски могут регенерировать, у меня такое чувство, что мать тоже может.
Это объясняло, почему они боролись с ним годами, но что-то было не так.
— Откуда вообще взялось это существо?
— Мы не знаем. Лес породил много странных вещей. Некоторые считают, что в Хаменосе есть карманы магии, как и в горе. Но магия в лесу дикая, непредсказуемая.
Талия скривилась при этих словах.
— Что?
Она вздохнула, откинув голову ему на грудь.
— Этот мир такой странный. — Кассий фыркнул, и губы Талии дернулись вверх. — Я имею в виду, в Агрипе, ты знаешь наше невежество. Я не припоминаю, чтобы когда-либо учила о конкретных существах, обитающих в вашем лесу. Маркус был бы в восторге, если бы был здесь. Он, вероятно, взорвался бы от волнения, пытаясь все записать, несмотря на неминуемую опасность.
Смех Кассия пророкотал у нее за спиной.
— Да, он был бы весьма заинтересован в знакомстве с этим миром.
Сердце Талии упало, она внезапно заскучала по своему другу на родине. Она прочистила горло.
— А что насчет принца?
— А что насчет него?
— Я наконец встречу его в Пердене? — Эта мысль должна была волновать ее. Наконец-то она собиралась встретить человека, с которым была помолвлена — Вампира, чей Дом она пыталась свергнуть.
Но все это… ничто из этого не казалось правильным.
Ни быть с принцем, ни использовать его Дом против него.
И если она наконец соединится с ним, что тогда? Мысль о.… близости с ним, даже если он не был тем чудовищным Вампиром, которым она его представляла, не давала ей покоя. Особенно после всего, что произошло между ней и Кассием. И какое место Касс занимал в ее жизни? Когда она официально соединится с Домом Лоренция, позволит ли ей принц взять любовника? Захочет ли Касс — захочет ли Кассий? Учитывая его преданность принцу?
— Он уехал, чтобы попытаться восстановить какой-то порядок в своем Доме. — Слова Кассия вырвали ее из мыслей.
Талия повернулась в седле.
— Что?
Кассий не отводил взгляда от дороги.
— Вампиры все еще ропщут. Он пытается найти решение с Домом Галлинус.
Талия покачала головой.
— Это не имеет смысла. Его совет здесь…
— Камилла сказала, что он настаивает на возвращении, на том, чтобы все исправить.
— А как насчет меня?
— Что насчет тебя?
Талия снова повернулась.
— Ему не все равно, что его жена путешествует по его королевству?
Челюсть Кассия дрогнула.
— Он знает, что ты со мной.
— И что он об этом думает?
— Что ты имеешь в виду?