– Я... Это... Объявление, мне нужна работа!..
– Мы девушек не нанимаем, – отрезал голос.
– Я не девушка! – пискнул в момент покрасневший Изуку и выпалил следующие слова пулеметной очередью, словно боясь, что не успеет: – Я-ученик-средней-школы-мидория-изуку-мне-уже-четырнадцать-я-согласен-на-любую-работу!!!
На том конце провода повисла пауза, после чего собеседник буркнул «нет» и повесил трубку. «Ладно, попробуем дальше», – утерев рукавом пиджака взмокший лоб, Изуку набрал следующий номер в списке.
– Я Изуку Мидория, я ищу подработку...
– Мы уже нашли помощника.
– До сви...
– Здравствуйте! Я Изуку Мидория, вам нужен подсобник?
– Да, работа простая, но физически тяжелая. Мне нужны крепкие парни не младше хотя бы шестнадцати.
– Извините...
– Я Изуку Мидория, мне четырнадцать...
– Прости, парень, я не хочу проблем, позвони кому-нибудь еще.
– Я Изуку Мидория...
– Хто? Минория?
– Мидория.
– Нидория?!
– Изуку. Мидория...
– Мизуку Игнория? Странное имя...
Изуку стиснул зубы, но больше поправлять не стал.
– Какая у тебя способность, Мизуку?
– Но в объявлении про это ничего сказано не было! – воскликнул Изуку.
– Малыш, быть без причуды в наше время – это то же самое, что быть безногим или безруким. На кой мне в прачечной инвалид?
Бросили трубку. В очередной раз.
Изуку вздохнул, стараясь не думать о том, что список неумолимо сокращается, и набрал следующий номер. Трубку долго не поднимали, но Изуку терпеливо ждал до последнего. С третьего раза он, наконец, дозвонился.
– Да? Это закусочная «Умэ»... Эй, шевелись, еще пять заказов!.. Слушаю!
– Здравствуйте, я насчет подработки... – факт того, что собеседник явно находился в запарке, вызывал ощущение некоего стыда за то, что приходится отнимать у него время.
– Отлично! А то у меня тут рук не хватает! Там адрес в объявлении... ДЕРЖИ ФРИТЮР КРЕПЧЕ, БЕЗРУКАЯ ДУБИНА!.. Дорогу сам найдешь?
– Д-да! – поспешно ответил Изуку и нажал на кнопку сброса, прервав доносящиеся из динамика потоки нелитературных выражений.
Дорога до закусочной заняла около получаса. Выйдя из автобуса, Изуку повертел головой по сторонам. Вокруг было достаточно многолюдно. Причиной тому послужило скопление в одном месте множества магазинов, кафе, лавочек со всякой мелочью и обычных уличных палаток с едой. Несмотря на это, отыскать «Умэ» не составило труда, к тому же к его окошку выдачи заказов на вынос тянулась приличного размера очередь. Летняя площадка также была полностью заполнена. «Внутри, должно быть, негде яблоку упасть», – предположил Изуку. Протиснувшись в дверь, он в этом убедился. Таким наплывом посетителей средь бела дня, да ещё и в будни, могла похвастаться не каждая закусочная. Сделав попытку пробиться к стойке, Изуку получил лишь удар локтем в лоб и весьма нелестные слова в свой адрес за то, что решил влезть без очереди.
Потирая ушиб, Изуку вышел на улицу и, обойдя здание, наткнулся на служебный вход. Через открытую дверь до него донесся запах еды. Внутри были слышны звуки суеты, грохот посуды и крики. Решив, что технически его уже приняли на подработку, Изуку переступил порог. В помещении, которое, судя по расположенным вдоль стен шкафчикам, выполняло роль раздевалки, было очень душно. Изуку пересек комнату и осторожно просунул голову в открытую нараспашку дверь, ведущую на кухню. Тут было заметно жарче. Изуку, чувствуя, как взмокла спина и становится трудно дышать, расстегнул пуговицы на форме и робко произнёс:
– Прошу прощения. Я пришел на подработку. Меня зовут...
– А-а-а, отлично!!! – мясистая рука ухватила его за галстук и загребла в кухню. От невыносимой жарищи и обилия ароматов у Изуку закружилась голова. Тот, кто тащил его, ловко лавировал в узких проемах между столами и плитами, попутно уворачиваясь от сновавших по кухне поваров с раскаленными сковородками и острыми ножами.
Они остановились очень резко. Хозяин руки пихнул Изуку вперед и произнёс:
– Я хозяин «Умэ», Ёсиока-сан. Это твое рабочее место на сегодня. В десять часов можешь быть свободен.
Изуку окинул взглядом закуток, в который его приволокли: обычная мойка и... огромные кучи грязной посуды. Посуда была везде: во всех раковинах, на столешницах, на полу, на подоконнике и даже у порога. Изуку обернулся: перед ним стоял приземистый, ниже его почти на полголовы, полный краснолицый мужчина в фартуке и колпаке, с огромными седыми усами, за которыми почти не было видно губ. Показав палец вверх, хозяин закусочной развернулся и растворился в заполненной парами кухне.