— Привет, — ответила она, улыбнувшись.
— Как ты? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Нормально, — сказала она. — Просто много думаю.
Максим кивнул.
— Я понимаю. Если хочешь поговорить... я здесь.
Элеонора посмотрела на него.
— Спасибо. Это значит много для меня.
— Я серьёзно, — сказал он. — Я знаю, что ты сильная. Но иногда всем нужна поддержка.
Его слова согрели её сердце.
— Ты прав, — сказала она. — Может быть, я действительно слишком долго пыталась справиться со всем сама.
Максим улыбнулся.
— Ты уже сделала первый шаг. Теперь можешь позволить кому-то быть рядом.
Элеонора кивнула.
— Я подумаю об этом.
Позже, в коридоре, Виктор нашёл Элеонору.
— Можно поговорить? — спросил он.
Элеонора обернулась, её лицо оставалось холодным.
— О чём?
— О нас, — сказал он.
— У нас нет "нас," — парировала она.
Виктор замер.
— Я знаю, что был не прав. Я просто... хотел помочь тебе ….
— Помочь? — переспросила она, её голос стал громче. — Ты использовал меня. Ты сам так сказал.
— Я не думал, что ты так воспримешь это, — попытался оправдаться он.
— Конечно, нет, — сказала она. — Ведь для тебя я всегда была просто инструментом.
Её слова ударили его, как пощёчина.
— Я не хотел...
— Не важно, что ты хотел, — перебила она. — Главное, что я теперь знаю, кто ты на самом деле.
Она развернулась и ушла, оставив его одного.
Виктор остался стоять в коридоре, чувствуя, как его уверенность рушится. Он понимал, что заслужил её слова.
"Я действительно был эгоистом," — подумал он. "Я думал только о себе."
Его друзья заметили перемены в нём.
— Что с тобой происходит? — спросил один из них.
— Ничего, — ответил Виктор, но его голос звучал неуверенно.
Он знал, что должен что-то изменить. Но пока не знал, как.
После школы Максим предложил Элеоноре поработать вместе над новым школьным проектом.
— Это будет интересно, — сказал он.
— Хорошо, — ответила она, улыбаясь.
Она чувствовала, что готова двигаться вперёд. После уроков Максим и Эля пошли в библиотеку, что-то тихо обсуждая. Элеонора улыбалась, всем свои видом давая знать, что теперь она другая. Виктор наблюдал за ними издалека. Он чувствовал, как его мир начинает рушиться.
"Что я сделал?" — подумал он, глядя на них.
Глава 7
На следующий день Виктор дождался перед уроками Элю.
Виктор подошёл к Элеоноре, когда она стояла у окна в школьном коридоре. Она смотрела на улицу, где осенние листья кружились в воздухе, словно танцуя свой последний танец перед зимой.
— Эля, — позвал он, его голос был напряжённым.
Она обернулась, её глаза были холодными, как зимнее небо.
— Что? — спросила она, скрестив руки на груди.
— Мы больше не будем заниматься алгеброй. Я думаю... нам лучше просто забыть друг друга, — сказал он, опустив взгляд.
Элеонора почувствовала, как внутри всё сжалось. Она знала, что это неизбежно, но его слова всё равно ударили больно.
— Согласна, — ответила она, стараясь сохранять спокойствие.
— Я не готов отказаться от того, кто я есть, — продолжил он, словно пытаясь оправдаться.
— А я больше не хочу быть той, кем была ради тебя, — парировала она, её голос стал громче.
Их взгляды встретились. Виктор хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
— Прости, — тихо произнёс он, прежде чем развернуться и уйти.
Элеонора смотрела ему вслед, чувствуя, как её сердце разрывается на части.
"Это к лучшему," — подумала она, но слёзы всё равно навернулись на глаза.
Глава 8
— Ты всегда такой серьёзный? — Кристина неожиданно спросила Виктора, когда они стояли у школьного автомата с кофе.
— Не всегда, — ответил он, пытаясь улыбнуться.
— Может быть, тебе стоит расслабиться? — предложила она, прищурившись.
Виктор кивнул, но внутри чувствовал себя пустым.
Кристина была яркой, уверенной и сразу обратила его внимание на себя. Её длинные светлые волосы и игривая улыбка притягивали взгляды всех вокруг. Виктор решил, что ему нужно отвлечься.
"Это просто флирт," — подумал он. "Ничего серьёзного."
Кристина начала часто появляться рядом с ним. Она смеялась над его шутками, даже если они были не слишком удачными, и делала комплименты, которые казались немного наигранными.
— Ты такой загадочный, — сказала она однажды, когда они сидели в кафе после школы.
— Да? — спросил он, чувствуя себя неуютно.
— Да. Но мне нравится, — добавила она, положив руку на его.