— Конечно, — кивнула она, чувствуя лёгкое разочарование.
Когда он вышел из библиотеки, Элеонора осталась одна. Она попыталась сосредоточиться на задачах, но её мысли снова вернулись к нему.
"Почему он так странно себя ведёт?" — думала она.
В этот момент она услышала голоса из коридора. Выглянув из-за полки, она увидела Виктора, который стоял рядом с Максом, своим лучшим другом.
— Ну как, всё идёт по плану? — спросил Макс.
— Да, — ответил Виктор. — Она полностью купилась. Даже не подозревает, что я просто использую её.
У Элеоноры перехватило дыхание.
"Использует меня?" — пронеслось в её голове.
Она хотела уйти, но её ноги словно приросли к полу.
— А что потом? — спросил Макс.
— Потом? — Виктор пожал плечами. — Потом, я вернусь к обычной своей жизни. Она даже не заметит разницы.
Макс рассмеялся.
— Ты мастер, Витя. Просто мастер.
Элеонора почувствовала, как её сердце сжимается. Она быстро отвернулась и вернулась за свой стол, стараясь успокоиться.
Когда Виктор вернулся, она сделала вид, что ничего не произошло.
— Прости, что задержался, — сказал он, улыбаясь.
— Ничего страшного, — ответила она, стараясь звучать спокойно.
Но внутри она чувствовала, как её мир рушится.
"Он использовал меня," — думала она, глядя на свои записи.
Её щёки горели, а глаза наполнились слезами. Но она не позволила себе заплакать.
"Я не позволю ему увидеть, что я расстроена," — сказала она себе.
Когда они закончили работу, Виктор снова предложил встретиться на следующий день.
— Конечно, — сказала она, кивая.
Но её голос был холодным, почти механическим.
Позже вечером Элеонора позвонила Алине.
— Что-то случилось? — сразу спросила подруга, услышав её тон.
— Он... он просто использовал меня, — прошептала Элеонора, чувствуя, как слёзы катятся по её щекам.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Алина.
Элеонора рассказала ей всё — о том, как случайно услышала разговор Виктора с Максом.
— Этот проект... для него это просто игра. Он хотел получить хорошие оценки, а я... я просто инструмент.
Алина молчала несколько секунд.
— Это больно, — наконец сказала она. — Но знаешь что? Он потерял больше, чем ты.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Элеонора.
— Он не увидел, какая ты удивительная. А ты заслуживаешь человека, который будет ценить тебя по-настоящему.
Элеонора задумалась.
— Может быть... но почему это так больно?
— Потому что ты вложила в это свои чувства, — мягко ответила Алина. — Но это не значит, что ты должна оправдывать его поведение. Покажи ему, что ты сильнее, чем он думает.
После разговора с Алиной Элеонора долго лежала без сна, глядя в потолок. Слёзы высохли, но внутри всё ещё оставалась тяжесть, словно камень лег на её сердце.
"Как он мог так поступить?" — снова и снова спрашивала она себя.
Но вместе с болью пришло что-то другое — решимость. Она больше не хотела быть той, кого используют. Она больше не хотела быть тихой, незаметной девочкой, которая прячется за формулами и учебниками.
"Если он думает, что я просто инструмент... пусть узнает, кто я на самом деле," — подумала она, чувствуя, как внутри зарождается новая эмоция. Не гнев, а что-то более глубокое — желание доказать свою силу.
Идея пришла ей внезапно, когда она смотрела на свой стих, который написала для Виктора.
"Может быть, это и станет моей местью," — решила она.
На следующее утро Элеонора проснулась с чётким планом. Она поможет Виктору завершить занятия — потому что это правильно, потому что она никогда не опустится до его уровня. Но она также покажет ему, что недооценивать её было большой ошибкой.
Во-первых, она решила использовать их совместную работу как возможность продемонстрировать своё истинное "я". Она больше не будет скрываться за своей застенчивостью. Она будет уверенной, даже если это потребует от неё всех усилий.
Во-вторых, она нашла способ, который станет её маленькой победой. Школьный конкурс талантов, о котором все говорили, был через неделю. Виктор собирался выступить на нём с песней на гитаре. Все ждали его выступления, ведь он всегда был в центре внимания.
"А что, если я тоже выйду на сцену?" — подумала она.
Эта мысль казалось безумной. Она никогда не пела перед другими людьми. Но именно поэтому это было идеально. Если она сможет преодолеть свой страх и показать всем, на что способна, это станет её местью.
"Я не буду унижать его. Я просто покажу, что он ошибся, выбрав меня только как "инструмент"," — решила она.