— Ты... это ты? — спросил он, подходя к её столу.
— А ты думал, что я всегда буду выглядеть как тень? — спокойно ответила она, не глядя на него.
Её слова ударили его, как пощёчина. Он замер, не зная, что сказать.
После уроков Элеонора снова репетировала свою песню. Она стояла перед зеркалом, напевая строки, которые написала для Виктора, но теперь они звучали иначе — горько, но в то же время торжественно.
Алина помогала ей с последними штрихами.
— Ты будешь потрясающа, — сказала она, поправляя её причёску.
— Я знаю, — ответила Элеонора, глядя на своё отражение.
Она чувствовала, как её уверенность растёт, словно дерево, которое давно ждало своего часа.
Школа гудела от слухов, как осиное гнездо, которое потревожили. Все говорили о том, как Элеонора изменилась, и о её выступлении на конкурсе.
— Ты слышал? Она будет петь! — сказал один из учеников.
— Серьёзно? — удивился Виктор. — Она вообще умеет петь?
— Говорят, она потрясающая, — ответил его друг.
Виктор задумался. Ему стало интересно, что именно она задумала.
На следующий день Виктор подошёл к ней после уроков.
— Эля, можно поговорить? — спросил он.
— О чём? — холодно ответила она.
— О твоём выступлении. Почему ты решила участвовать?
— Почему бы и нет? — пожала она плечами. — Может быть, я просто хочу показать всем, что я не та, кем они меня считают.
Виктор нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Элеонора посмотрела на него, её глаза блестели.
— Ты сам знаешь, Виктор. Ты думал, что я просто инструмент. Но я больше не позволю недооценивать себя.
Виктор замер, осознавая, что она знает правду.
— Я не хотел...
— Не важно, что ты хотел, — перебила она. — Главное, что я теперь знаю, кто ты на самом деле.
Она развернулась и ушла, оставив его одного.
Виктор стоял в коридоре, чувствуя себя странно. Он впервые видел Элеонору по-настоящему — не как тихую одноклассницу, а как человека с глубиной и силой.
"Похоже я ошибался," — подумал он, чувствуя укол совести.
А Элеонора, в свою очередь, чувствовала смесь триумфа и грусти. Она знала, что её месть начинает работать, но вместе с этим пришло осознание, что их отношения изменились навсегда.
Глава 6
Элеонора стояла за кулисами, её руки слегка дрожали. Она глубоко дышала, чтобы успокоить нервы. Сегодня был её день — день, когда она покажет всем, кто она на самом деле. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Алина, которая пришла поддержать её, положила руку ей на плечо.
— Ты справишься, — сказала она с мягкой улыбкой. — Просто помни, что ты делаешь это для себя.
Элеонора кивнула, чувствуя, как её решимость растёт. Она больше не была той тихой девочкой, которая прячется в тени. Сегодня она станет собой — настоящей, сильной и уверенной.
Она закрыла глаза, представляя, как выйдет на сцену. В её воображении зал замер, все взгляды были направлены на неё. Она видела, как её голос наполняет пространство, как её слова находят отклик в сердцах слушателей.
"Сегодня я больше не буду бояться," — подумала она, открывая глаза.
Но её мысли снова вернулись к Виктору. Она знала, что он будет в зале, и это вызывало у неё смешанные чувства. С одной стороны, она хотела показать ему, что он ошибся насчёт неё. С другой — она боялась, что его реакция может ранить её ещё сильнее.
"Не думай о нём," — сказала она себе, поправляя волосы. "Это твой момент."
В этот момент за кулисами появился ведущий.
— Элеонора, через пять минут выходишь, — сказал он, улыбаясь.
Она кивнула, чувствуя, как её сердце начинает биться ещё быстрее.
Тем временем Виктор готовился к своему выступлению. Он поправлял гитару, проверял звук, но его мысли были далеко. Он видел, как все обсуждают Элеонору, её преображение, её предстоящее выступление. Его раздражение росло с каждой минутой.
"Она просто хочет привлечь внимание," — подумал он, пытаясь оправдать своё недовольство. "Но она не заслуживает этого."
Он попытался сосредоточиться на своей песне, но его мысли постоянно возвращались к ней. Её новый образ, её уверенность — всё это выбивало его из колеи.
"Что она задумала?" — спрашивал он себя, чувствуя, как внутри закипает злость.
Когда он вышел на сцену, весь зал взорвался аплодисментами. Он был привычен к такому приёму, но сегодня атмосфера казалась другой. Все смотрели на него с интересом, но их взгляды словно уже были направлены куда-то дальше — к следующему участнику.