— Все шутите… Хотите у нас столоваться? Мне все равно готовить — что на двоих, что на троих.
— Что вы, Тамара Павловна! Спасибо, но вы мне не угодите: я страшно привередливый человек. Мне только Желудев и может приготовить по вкусу.
Так и отшутился.
И вот теперь, вытянув шею, стоит он перед окном библиотеки. Не решаясь сказать что-то очень важное, он испытующе смотрит на Тамару:
— А вдруг поможете? Чем черт не шутит!..
— Хотите, поеду в Ригу и привезу оттуда вашу Нину?
— Тамара Павловна!.. — Захарчук оглядывается по сторонам и переходит на шепот, горячий и взволнованный: — Тамара Павловна, сотворите чудо! Не могу от вас скрывать, и сами вы это видите: сохну я по ней, по мерзавке! Сказать стыдно: боевой офицер, а с женой не сладит… Но что делать? Не осуждайте, Тамара Павловна, помогите!
Залпом выпалив всю эту тираду, Захарчук замирает, с тоской и надеждой уставившись на Тамару. Чернявая голова его, как на плахе, лежит на подоконнике — хочешь руби, хочешь милуй. Тамара тоже некоторое время молчит. Ей и жалко Захарчука, и досадно, что он такой недотепа, и боязно, что взяла на себя столь необычную миссию.
— Попробуем, Григорий Семенович, — говорит она, — поеду в Ригу за книгами и заодно… Вы мне адресок ее дайте.
Захарчук поймал руку Тамары и на мгновение поднес ее к губам. Потом круто повернулся и направился к парку — напрямик по песку. На полпуыти он остановился, подумал и пошел не в парк, а на голоса солдат, доносившиеся из-за белого здания электростанции: там оборудовалась городошная площадка.
Проводив Захарчука взглядом, Тамара неторопливо закрыла створки окна.
НЕОБЫЧНАЯ МИССИЯ
Поездка Тамары в Ригу превратилась, по шутливому замечанию Алексея, в историческое событие. Заказы, заказы на покупки!.. Приняв их от соседок, отправилась к солдатам — их просьбы тоже надо выслушать.
Одетая в серый дорожный костюм, Тамара сидела вместе с солдатами в летней курилке, перед врытой в землю бочкой с водой, и в ученическую тетрадь записывала все, без чего нельзя возвращаться из Риги. Лезвия к безопасной бритве — совсем пустяковая вещь, но ведь нет же их в местных магазинах. Обязательно надо закупить на всю роту, причем желательно марки «Нева».
Глядя на загорелые доверчивые лица солдат, Тамара представляла себя пионервожатой, как семь лет назад, а вокруг ребята ее отряда. Чем не пионер солдат Дорожкин, который застенчиво жмется позади, почти на голову возвышаясь над товарищами? Из-за деликатности он даже закурить в присутствии Тамары не решается.
— А вам что привезти, товарищ Дорожкин?
— Мне? — Солдат смущенно опускает глаза. — Не знаю, Тамара Павловна. Штангу бы, однако, настоящую…
Дружный хохот прерывает его слова.
— Привезите ему эту штучку, Тамара Павловна, что вам стоит, — с напускной серьезностью говорит Дзюба. — В ней всего-то каких-нибудь два центнера.
Дорожкин совсем растерялся, но тут его выручил дневальный, прокричавший: «Приступить к занятиям!» Пожелав Тамаре счастливого возвращения, солдаты начали расходиться.
До Солнечного Тамара доехала на открытом газике вместе с Лыковым, которого вызывали в штаб полка.
Бедная Марья Ивановна, провожая их, с ног сбилась: надо еще и еще раз дать Тамаре миллион наказов и советов (ведь совсем девчонка!), надо снарядить в путь-дорогу своего Яшеньку. Она совала ему в чемодан пирожки и бутерброды, носовые платки и подворотнички, разные щеточки и коробочки. Яков Миронович фыркал и сердито топорщил усики:
— На Северный полюс меня отправляешь, что ли? Вот тоже мне горе-забота!..
— Ничего, касатик, ничего, лапушка, — приговаривала Марья Ивановна, продолжая свое дело. — Едешь на день, бери запас на неделю. Милые мои, да как же иначе-то?
Яков Миронович распахнул дверь и через коридор крикнул в квартиру Званцевых:
— Тамара Павловна, торопитесь! Идемте, пока не погибли от внимания.
В то время когда газик выезжал со двора, Захарчук проводил в классе занятия по специальной подготовке. Выписывая на доске формулы и расчеты, он слышал, как машина с надрывом шла по песку, как рядовой Марченко переключил скорость и газанул, выбравшись на твердую дорогу. Сотворит чудо Тамара Павловна или не сотворит?
Продолжая говорить о токах высокой частоты, Захарчук как бы невзначай, чтобы ни о чем не догадались солдаты, выглянул в окно. Машина удалялась, подпрыгивая на выпирающих из земли корнях сосен. Майор Лыков сидел рядом с водителем. Тамара — позади них. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд лейтенанта, она оглянулась. И невольно подумалось Захарчуку: «Без всякого чуда приедет Нинок!»