КОСА НА КАМЕНЬ
Самым светлым, самым чистым лучом в жизни лейтенанта Крупени, заблудившегося между трех сосен, была Дуняша. Никто не мог назвать красавицей колхозного счетовода Дуняшу Березкину. И нос у нее казался слегка припухшим, и губы толще, чем надо, и вообще черты лица не совсем правильные, угловатые. Вдобавок ко всему этому кантемировские парни не без основания подшучивали: маляр щетку отряхивал и нечаянно Дуняшино лицо окропил.
Все эти очевидные изъяны в наружности девушки не мог не заметить Анатолий Крупеня. Избалованный женским вниманием, он знал толк в красоте.
В родную Кантемировку погостить у старшего брата Ивана Крупеня приехал в прошлом году поздней осенью. Выполняя поручение Ольги Максимовны Пахоменко, он в первый же день зашел в правление колхоза и передал Дуняше Березкиной маленькую посылочку и письмецо. При виде молодого, красивого офицера девушка вспыхнула, но не растерялась. Вежливо поблагодарив, начала расспрашивать про тетю Олю.
Крупеня давно покинул Кантемировку и Дуняшу не помнил. Он представлял ее совсем не такой, собирался пофлиртовать с нею. И вдруг перед ним такая дурнушка!.. Посидел в правлении столько, сколько надо для приличия, и распрощался.
Он еще не раз встречался с Дуняшей. Иногда пошутит с нею, перекинется парой слов — и только. А провожал вечерами из колхозного клуба девчат попригоже, благо и они льнули к веселому кудрявому офицеру.
— Ты бы, Анатолий, женился, что ли, — с укором сказал как-то Иван.
— Жениться не напасть, как бы женатому не пропасть, — отшутился младший брат. — С какой это стати мне жениться?
— Да так. Взбаламутил ты наших девчат, теперь целый год вздыхать будут.
— Пусть вздыхают. Я им никаких обещаний не давал.
Потому ли, что хотел Анатолий пуще растревожить сердце кантемировских девчат, или просто фантазия пришла ему в голову, но однажды он пригласил танцевать невзрачную Дуняшу Березкину. Та покраснела, как при первой встрече, но глаз не опустила. И тут неожиданно для себя лейтенант обнаружил, какие у нее удивительно ясные глаза. Вот тебе и дурнушка!..
Дурнушка? Да таких миловидных поискать! Даже веснушки ей очень и очень к лицу. А волосы? Они, словно наэлектризованные, не ложились волосок к волоску, а мягко пушились, искрились. Свет от люстры пронизывал их насквозь, и казалось младшему лейтенанту, что вокруг Дуняшиной головы сияет венок, сотканный из света.
— Вот какая вы! — сказал он в замешательстве.
— Какая?
— Золотая…
Полные губы Дуняши дрогнули в укоряющей усмешке.
— Вы, товарищ лейтенант, щедрый на комплименты. Поди, каждую одариваете?
Впервые находчивый и остроумный Анатолий Крупеня не нашелся что ответить.
Из клуба они вышли вместе. Моросил мелкий осенний дождик. Анатолий взял Дуняшу под руку и повел на противоположную, неосвещенную сторону улицы. Она осторожно высвободила свою руку и остановилась в полосе света, падавшего из окна клуба.
— Проводить вас до дома не разрешите? — улыбнулся Крупеня.
Дуняша не опускала головы, не отворачивалась застенчиво, как другие девушки. Она с укором глядела ему прямо в глаза.
— Вы думаете, это хорошо — каждый вечер девушек менять?
И убежала. Несколько минут Крупеня стоял неподвижно, прислонившись к ограде палисадника. Что же это случилось? Первый раз девушка не разрешила проводить ее, и первый раз испытывает он такое сладкое щемление в груди, такую непонятную радость.
Словно хмельной, брел он к дому брата, продолжая слышать Дуняшин укор: «Вы думаете, это хорошо?»
Ее слова, интонация казались младшему лейтенанту давным-давно знакомыми. Но где и когда он их слышал?
В стороне от дороги смутно замаячила ветряная мельница. С бугра, на котором она стояла, когда-то катался на салазках отчаянный мальчишка Толька Крупеня. Сюда приходили иногда и девчонки, но им тогда здорово доставалось! Если не успеют удрать, в момент оказывались в сугробе. Мало того, сдерут мальчишки платок, оттаскают за косы, «умоют» снегом — не со злым умыслом, а так, ради забавы. Трусихи эти девчонки! Впрочем, одна нашлась храбрая…
Вспомнил! Вспомнил Анатолий, где и когда слышал он те слова.
…С большим комом снега бежит Толя за стайкой девчонок. Шапка-ушанка с незавязанными тесемками сбита у него на сторону. Он похож в ней на лопоухого, задиристого щенка. Девчонки рассыпаются от него в разные стороны. Возле салазок остается маленькая белобрысая девчушка. Ее серые, ясные глаза смотрят на озорника без всякого страха.