Не исключили. Он воскрес из мертвых! Он снова вместе с товарищами, снова у любимого дела — какое великое счастье! Строгий выговор? Его со временем снимут.
— Хорошая встряска ему, — сказал Званцеву командир роты, — теперь он дорогу позабудет в Долгово. Как думаешь, замполит?
Алексей помедлил с ответом. Ему вспомнилось, каким ликующим возвратился Крупеня из Солнечного с заседания партийной комиссии. Ну хорошо, рад человек, что остался в партии. Однако же со строгачом прикатил! Проступки остаются проступками. Чего возрадовался? Понял ли он до конца свою вину?
И снова Крупеня забыл о существовании Кармен. Радовало командира роты и замполита участие Крупени в подготовке к праздничному концерту художественной самодеятельности. Как ни странно, большую роль в воспитании Анатолия сыграла Нина. Это она вовлекла его в коллектив самодеятельности. Сначала Крупеня не соглашался, однако натиск Нины оказался настолько стремительным, что устоять было невозможно.
— Почему не желаете участвовать в самодеятельности? — пристала она. — Умереть можно от такой пассивности… Мой Грицко и то выступает. Мы с ним будем исполнять дуэт Карася и Одарки. Бас у него вполне подходящий. Знаете, как здорово получается! И вас записываю.
Крупеня прикладывал руку к груди.
— Нина Васильевна, но у меня нет ни баса, ни вообще голоса. Я даже в хор не гожусь.
— Не годитесь? Хорошо, в таком случае в перепляс пойдете! Танцуете вы, как бог. Все, все, все! Не отговаривайтесь. В перепляс!
— Не хочу я, Нина Васильевна.
— Да вы что? Против самодеятельности? Видали, какой лихач-кудрявич! Не жена я вам, а то причесала бы кудри-то. Почему не хотите? Или не велела та, к которой на мотоцикле…
— Тс-с! — перебил ее Крупеня, озираясь по сторонам. — Записывайте в перепляс, только не кричите.
И Крупеня пошел «в перепляс».
Концерт готовился вместе с «артистами» колхоза «Новосел». Репетиции проводились обычно в солдатском клубе. Незадолго до праздника Октября состоялась генеральная репетиция в костюмах. Танцевальная группа исполняла сценку «Вечер на улице украинского села». Роль постановщицы взяла на себя Нина Захарчук. Девчата были в ярких платьях, в венках из искусственных цветов и в разноцветных лентах. Парубков одели в украинские рубашки и шаровары шириною «с Черное море».
Солировали бойкая Валюта Пономарева из «Новосела» и Анатолий Крупеня. Их лихой пляской Нина была довольна.
— Вы у нас прима-балерина, — сказала она Валюше.
— А кто же, в таком случае, я? — спросил Анатолий.
— Странный вопрос! Конечно, вы примус-балерун.
Во время генеральной репетиции, когда «примус-балерун», разгоряченный пляской, направлялся с клубной сцены в фойе, его встретил рядовой Чеботарев, всегда казавшийся как будто испуганным.
— Товарищ лейтенант, я вас ищу.
— Что такое?
— Вас какая-то женщина спрашивает.
— Женщина? — торопливо переспросил Крупеня. — Где?
— На улице дожидается, у проходной.
Сердце Анатолия вдруг встрепенулось, заныло сладкой болью: Дуняша приехала! Он сразу, без рассуждений и колебаний, твердо поверил в это предположение.
Без фуражки бежал Крупеня через двор к проходной. Холодный осенний ветер трепал его кудри, пузырем надувал вышитую украинскую рубаху. Ясные глаза Дуняши — вот они, совсем близко! Сквозь забор, сквозь проходную будку Анатолий отчетливо видел их.
Женщина неподвижным силуэтом темнела недалеко от проходной. В наступавших сумерках выделялись лишь белая шаль, закрывавшая ей голову и плечи, и светлые чулки на ногах. Подбегая, Крупеня заметил, что гостья стоит к нему спиной.
— Дуняша!..
— Ошибаешься, Толенька. — Женщина круто повернулась, и светящиеся, как у тигрицы, глаза Кармен приблизились к нему. — Явилась, к сожалению, не та, которую ты ждешь…
Даже попятился лейтенант от неожиданности.
— Зачем ты… сюда? Что тебе надо?
— О-о, как он со мной разговаривает!.. Почему так неприветлив, мой мальчик? Кажется, я тебя так ни разу не принимала…
— Зачем ты… сюда? — повторил Крупеня.
— Послушай, Толенька, не задавай наивных вопросов. Ты знаешь, что я люблю тебя. Я не могу без тебя, мой милый мальчик!
— Но я не хочу…
— На нас солдат смотрит из будки… Отойдем за деревья. А тебе идет этот костюм, Толенька! Я тебя таким еще не видела… Почему ты раздет? Холодно.
— Ничего…
За корявым стволом сосны Кармен сорвала с себя вязаную шаль. Накидывая ее на плечи Анатолия, она жадно прильнула губами к его губам. Запах каких-то необыкновенных духов смешивался со знакомым Крупене запахом ее волос. Эти возбуждающие запахи, исступленные поцелуи Кармен, ее тугая грудь, высоко поднимающаяся под распахнутым пальто, — все это пьянило Крупеню. Он теперь не отстранялся от женщины, а, обнимая, прижимал ее к себе.